朱焰显然迟疑了一下，连连摆手：“不敢劳烦教主，属下……可以顺着竹藤下去。”

    那竹藤大抵是鬼面郎君潜入魔教后，按照之前的魔教教主的命令所修，方便楚临来往魔教和绝命崖底。但看样子，并未派上用场。楚临一直在崖底隐居，而魔教弟子担心受到瘴气毒害，谁敢踏足此地？就连之前无敌旋风斩送南宫不念下来，都不敢一同前往崖底，只将他放在竹篓里，利用这竹藤吊了下去。

    南宫不念道：“本教主也要下去，那竹藤行得慢，何必这么麻烦？”

    朱焰皱着眉头，为难道：“教主，这……这……”

    南宫不念奇怪道：“你到底想说什么？”

    朱焰深吸了口气，道：“不合礼数！教主，你喜欢男子，属下喜欢女子，这……男男授受不亲，属下不敢触碰教主。”

    南宫不念被气笑了，翻了个白眼，心道你那恋爱脑里是进了多少水？真该在你脑袋顶上放一把火，将脑壳里的水烘干。他一甩袖子，留下一句“你随意吧”，脚下便真气飞旋，落向绝命崖底。

    等他走到那洞穴，视察了好一会儿鬼面郎君的工作成果，朱焰才寻到洞口，跳了下来。对楚临行礼之后，看着鬼面郎君那张俊美的脸，疑惑道：“教主，这位是……”

    鬼面郎君道：“是我。”

    朱焰自是对他的声音很熟悉，惊道：“三当家？你怎么变这么好看了？”

    鬼面郎君无奈地笑了笑：“说来话长。”

    醉雪刀刀鞘上沉着的锈痕淡去了些许，南宫不念将其握在掌中，只觉更寒凉了几分。邱寒的断剑修复得倒是进展颇快，只剩几段就接完了。南宫不念颇为满意地点了点头：“阿郎，辛苦你了。”

    鬼面郎君道：“不敢，教主可是准备启程前往赤练谷了？属下已将谷中的地形图绘出，请教主过目。”

    说着便取出地形图来，南宫不念接过，只见那地形图描绘得颇为仔细。赤练谷中烈火蔓延，鬼面郎君特意画出了一条安全通路，还标注出了另外半截醉雪刀所在的位置。

    南宫不念收起地形图，正要开口，忽然感觉四周一股寒意蔓延脊背，不由奇怪地回头看去，却发现朱焰身上那层火焰已经熄灭了，他面色苍白，眉心蹙拢在一处，就像是受到了什么惊吓。

    南宫不念正色道：“赤魔，你怎么了？”

    朱焰怔然地回过神，嘴唇微微颤抖：“教主，你要去赤练谷？”

    南宫不念看向他，略带疑色：“嗯。我正是要问你这件事，赤练谷中有一位赤魔天尊，与你名号相似，你可与他有何渊源？”

    朱焰有些慌张地道：“我……教主，”他顿了顿，觑向南宫不念，“您不会是想带我一起去赤练谷吧？”