“阿珩……”赵瑾想忍着酸楚把泪咽下去，可她想得越多，眼泪也就越多，直至最后连声音都颤抖得说不出话来。

    秦惜珩抱着她，像她无数次哄着自己那样哄着她，“阿瑾不哭，我不说了好不好？这件事咱们往后不提了。”

    赵瑾情绪渐平，压着声线说着后面的话，“每当我想倚赖谁的时候，老天就要这样让我被抛下。阿珩，我已经习惯了有你的一切，你不要抛下我好不好。”

    “我不离开你。”秦惜珩听着她的哭腔，自己也后悔地落泪，“对不起，我没有想到过这些。”

    她们在黑暗里对视着，秦惜珩替赵瑾擦去脸上的泪，说道：“我不会抛下你，你也不许抛下我。我们同根而生，谁也不能先松手。”

    “我不松手。”赵瑾呢喃，“山水不两转，同心不二疑。”

    她在这一刻已经有了对秦惜珩坦然一切的想法，可话到嘴边，她顾及起所处的境地，还是将话又压了回去，道：“等回梁州，回了梁州，就什么都好了。”

    秦惜珩轻轻嗯声，同样将无数次想问的话咽回腹中。黑夜里的静埋没了一切，她们相拥而眠，在被命运囚锁的胁迫中相依为生。

    范棨在侯府休养三日后，借赵瑾的请安折子递上了面圣的请求。

    宫道很长，车轮碾在青石板上，发出一阵阵沉声，范棨不安地搓着手掌，数次想要掀开车帘看一看，却又数次犹豫住。

    他都是这般紧张，张宓与范芮自是不必多说。

    “叔父，”张宓小声问道，“圣上是个怎样的人？”

    “我不知道。”范棨无法言说，他阔别这里二十余载，再次踏入宫城时只觉得陌生，连这故地都是如此，更何谈高座上那个多年不见的人。

    不多时马车便停下，范棨下车一看，顿时愣住。

    宦臣在旁道：“圣上说了，让范爷与两位公子去朝阳宫一见。”

    范棨这些年已经养成了谨小慎微卑躬屈膝的反应，如今更是忘了自己已是自由身，下意识地便对这宦臣躬了一下身，连连应道，“哎哎。”

    宦臣忙将身子压得更低，说道：“范爷折煞小的了。圣上还等着呢，范爷和两位公子快去吧。”

    范棨看着这与记忆里一般无二的长长宫道和朱色不谢的连绵宫墙，心中百感交织。

    他闭上眼，好似觉得又回到了少时。在给楚帝做陪读的那几年里，他不知在这条宫道上走过多少次。楚帝尊崇范茹，便将范家这个幺子看作亲弟一般宠着，从来不让宫人约束他，好几次还让他在自己的寝殿里歇午觉。

    宫门之上题在匾额上的字迹是记忆中苍劲有力的模样，院内角落里生长的青松挺拔如昨，一切与从前相比并没有任何的差别。范棨打量着周围看了几息工夫后，带着跟随的两人徐徐入殿。

    范芮自跨入殿槛就不敢乱看，他低着头，将事先练过无数次的礼节跪叩完毕，听到楚帝喊他父亲：“阿棨。”

    这一声不高不低，落在范棨耳中时，是他回忆中和颜悦色的声调。