范蔚熙忙说：“叔父切莫妄自菲薄，我是在外行走了这些年，才会一些交谈之词。叔父既然不想留在邑京，那预备何时回梁州？”

    “我就怕圣上如今要留我在京。”范棨苦着脸道，“我没有做过一日的官，若是受恩荫入朝，只怕做不来什么事。你祖父如今配飨庙廷，若是让人知道我什么也不会，岂不是要折损他老人家的颜面？”

    这话在理，叔侄二人同时陷入沉默。

    少顷之后，范蔚熙道：“让我来吧。”

    范棨问：“你想好了，真的要走这条路？”

    “我蒙老侯爷和叔父的教养才有今日。一则，我为范氏子孙，本就有重振家族的责任，阿芮还小，这担子合该我先担起。二则，梁州多年来屡陷死境，怀玉在朝中无人可依，咱们眼下虽然不愁粮草，但长此下去不是可行之法。老侯爷一直不许怀玉外露身份，为的就是梁州和赵家的安危，这些说到底都是因为咱们在朝中无人相依。”

    范蔚熙略作停顿，又道：“你们都说，如果世子还活着，老侯爷就不会去得那么早，至少还能有个缓和，怀玉不需要一个人撑管着梁州。如今的我，就好比世子在这其中的作用，若是我能在朝中谋个一官半职，这样的僵局就可打破。祖父毕生所愿还未达成，叔父，我想顺着这条路继续往下走。”

    “这事太难了，孩子，你要想好。”范棨不忍泼他凉水，但依然要告诉他现在的境况，“谁人不知春闱案究竟是何底细？可这次若不是借着天象之说，若不是宁澄焕顾及着他的兄弟，这案子如何能翻得这样彻底？从古至今，皇权与世家就是盘根错杂地搅和在一起，这二者分不开关系，可是世家的势太大了，凭你一人白手起家，我真的担心你斗不过那群老狐狸。”

    “如今你未入仕途，身上还有颜公学生这个身份，京中自然不会有人对你如何，可一旦你踏出了这一步，就再无退路可言了。这件事且不论我，就算是怀玉，她也不会同意你只身犯险的。”

    范蔚熙何尝不懂，可时至今日，好似没有其他更好的选择了。

    “你再好好想想吧。”范棨拍拍他的肩，“我先回祠堂去。”

    范蔚熙驻足这里，一个人望着院中还未打理的残败之景怔怔出神，他深想之际，听到有人连叫他几声。

    彭芒章最后一声落下，他才回过神来，仓促笑道：“原来是旭曦师兄。”

    “想什么呢？叫你好几声都没反应。”

    “没什么。”范蔚熙摇摇头，问他：“师兄今日怎么有空来？”

    彭芒章道：“范宅重启，自然要来拜会一番。”

    范蔚熙道：“师兄有心了，若是实在忙不开身，倒也不必这样勉强。”