唐民优又问：“那他现在去了何处？”

    黄世真道：“说起这个，不知你们近来可曾听到剑西元中散发的邀帖？”

    几人都是摇头，黄世真便从袖袋中拿出了一张纸来示给他们看，“这个，是范蔚熙以范氏之名广散的求贤邀帖。”

    “范蔚熙？”一人大惊，“他怎么会卷在这里面？”

    “如何不会？”唐民优看了他一眼，道：“范家和赵老侯爷是世交，听闻赵老侯爷当初就是为了范家，才远走剑西再不回京。如今剑西反了，范蔚熙自然是要助剑西一臂之力。”

    薛珍又恨又叹，“范家这世代的名声，就这么毁在他身上了！”

    黄世真道：“沐霖前几日给我来了信，他如今就在元中，意与范蔚熙共谋此道。”

    “什么？”几人愈发震惊。

    薛珍道：“赵瑾此等乱臣贼子，竟还有人愿意为他效力？这两人，可都是颜老先生的门生啊！”

    黄世真道：“听闻赵瑾在剑西建了一条丝绸商链，还大开互市，引了不少行商前往。以此形势来看，他这是要与朝廷一战到底。”

    有人问：“范蔚熙广发招贤帖，真的有人去吗？”

    黄世真道：“有，去的人还不少。我与范蔚熙没打过交道，但听说他这些年走遍了大楚各地，结交的文人墨客多不胜数。倘若这些人真的愿意为他所用，那么朝廷就不能继续这么下去了。”

    众人沉默起来，唐民优忽说：“诸位还要搏一搏这春闱的杏榜吗？”

    薛珍纳闷地看着他，道：“这是自然，咱们寒窗苦读这么多年，为的不就是一朝高中两榜，光宗耀祖吗？”

    唐民优起身，对他们揖礼一拜，“抱歉，恕我不能与诸位一道了。”

    “你……”薛珍眼睛都瞪大了，不可置信道：“你也要去投靠赵贼？”

    “我虽然没做过官，但多少也听说过朝中的现状。既然连沐霖兄都无法容忍，那么我不得不怀疑我从前一直坚持的路究竟是不是对的。”唐民优看着这几双眼睛，面容肃然，“先帝为何暴毙？而赵侯戍边多年毫无动静，为何会在一夕之间突然言反？还有洛安的矿工起义，这些事情若是全连在一起，不是正好说明朝廷治理无度吗？诸位放眼看看朝野，似我等这般的贫寒之士，究竟还有多少？而我们即便有幸中第，又能在朝中支撑多久？”

    几人互相对望，皆是无言以对。

    唐民优道：“我在邑京看不到我的出路。况且……况且我兄长还在剑西参军，我此番前去，也算是能与他团圆了。各位就此别过，好自珍重，后会有期。”

    他说完就走，留下一干人目瞪口呆地坐着，许久没回过神来。