陆如琢：“……”

    女帝看着她的表情，笑：“看你的脸，跟开染坊似的，不知道说什么就算了。我留下你就是想问一问你，愿不愿意把你那孩儿留给涟儿。”

    涟是当今帝姬的名字。

    女帝膝下只有一位公主，早早立为了皇储。

    陆如琢直起身，俯首拜倒。

    “陛下，我那义女性情顽劣，恐会辜负陛下厚望。”

    女帝发出不赞同的声音，道：“她武艺高，头脑聪明，将来涟儿继任大宝，肯定又是一番腥风血雨。朕信得过的人不多，得给她提前物色帮手了。”

    陆如琢露出悲伤的神情，道：“陛下，臣……已经失宠了吗？”

    女帝一噎，手指着她半晌，一个字也没能说出来。

    她气得打了一下陆如琢的胳膊，道：“你跟我一样，半截身子都入了土的人，说什么呢。”

    “陛下，可不敢胡说，臣比陛下小了将近十岁呢。”

    女帝卷起案上的书打她。

    “你还说，你还说。”

    陆如琢边笑边躲。

    女帝打完她，冷静下来想了想，觉得陆如琢的话也不无道理。她还不到不惑，身体素来康健，容貌看起来也甚为年轻。也许能再辅佐新君二十年，但是……

    女帝放下书，还是道：“待你那义女回京，朕亲自问问她。”

    “是。”

    ***

    潼关。

    原本坚固的城墙千疮百孔，内外血迹斑斑。

    天刚蒙蒙亮，潼关守将在城墙巡视，指挥前来帮忙的百姓们将重伤的兵士抬下去，寒风凛冽，但民众的步伐整齐有序，并不慌乱。

    “闻将军。”一个尉官跑上来，道，“我们的火油、金汁、檑木都不多了。”

    “守了几天了？”

    “半个月了。”

    “快了。”

    尉官不解，问道：“什么快了？”

    潼关守将回头，看向熹微晨光的远处。

    大地开始震动，战马轰隆，投石器巍巍向前，如山。

    前方的敌军又开始攻城。

    民众们脚步加快，将伤兵抬下去，城墙各个缺口都补上了兵士。

    潼关久攻不下，拓跋文琢亲自带兵攻城，穿着兽皮的将士们挥着刀嗷嗷叫，像是一匹匹嗅到血腥的饿狼。

    敌军来势汹汹，尉官握着刀，不自觉地后退了一步。

    潼关守将举起铁弓，一箭射穿了前方一名敌将，高声喊道：“弟兄们，援军就快到了！把他们给我留在这！立了功的加官进爵！上啊！”