“午未之交。”身后的婢女恭敬道。

    “之后可曾出去过？”

    “不曾，一直在院里。”

    陆如琢轻轻地嗯了一声，不再说话。

    冬日的庭院连草丛的虫儿也不再鸣叫，婢女手上越发小心，许久，她收起帕巾，从榻上下来，安静地退下，带上房门。

    陆如琢双手推开窗户，在寒霜里探手折了一支红梅，插在几案的花瓶里。

    裴玉的院子离她不远，就在目光能及的地方。

    她静静地看了会儿，轻轻关上了窗。

    夜月重归静寂。

    ……

    女帝发了好大一通脾气。

    没有在朝上，而是下朝后在勤政殿。

    殿里除了楚涟公主，只有她的心腹重臣陆如琢。

    “朕还没死呢！汲坚受了谁的命令？！”女帝将御案拍得啪啪响。

    楚涟公主站在女帝身边，伸手抚着她不住起伏的心口，自责道：“是女儿让母亲费心了。”

    女帝还没有说话，底下的陆如琢便道：“殿下千万不要如此说，是那些人不安分，解决了便是。”

    “陆卿……”楚涟公主眸光闪闪。

    女帝摆摆手，示意自己无事，喝过一口楚涟公主递来的茶，道：“阿琢说得对，如今这些人迫不及待地跳出来，倒省了我们的事。”

    “母亲。”

    “涟儿！”女帝脸色沉下来，打断楚涟公主的话，“身为将来的一国之君，绝不可优柔寡断！”

    楚涟公主跪下道：“儿臣只是担心母皇的身体。”

    女帝神色稍霁，扶起她柔声道：“母皇没事，不要挂心我。”

    陆如琢站出来道：“陛下，公主一片孝心，不若这件事就交由公主处理。”

    女帝迟疑。

    楚涟公主也道：“请母亲相信我。”

    女帝看了眼陆如琢，静默片刻，说：“好罢，让陆卿辅佐你。”

    陆如琢单膝跪下，掷地有声：“臣定不辱命！”

    ***

    京城的这个新年注定不会太平。县主付

    明威将军汲坚擅离边关被抓，关进刑部大牢，尔后转到北镇抚司诏狱。陛下命帝姬全权处理此案，右都督兼指挥使陆如琢从旁协助。

    嗅到了风声的官员们纷纷夹起尾巴，生怕火烧到他们身上。

    朝堂噤若寒蝉。

    帝姬楚涟素有贤名，性格仁厚，中立党也想趁这次机会看看，这位有史以来的女储君会不会妇人之仁，高高拿起轻轻放下。

    往大了说，这可是谋逆的重罪。

    想当年女帝继位，楚廷上下多有不满，杀了一批又一批。就连暗处勾结的逆臣薛侍郎一党，还未来得及真正作乱，就被锦衣卫拿住，祸首满门抄斩！此后再无成气候的逆党。