《里外》文/清尔柒七

    周棠amp;靳谈

    “荆棘覆满心脏，我拨开，走向她。”

    *

    簌簌声。

    一秒、两秒、三秒。

    纽约街道，僻静角落的咖啡店门口，周棠撑着把秧色面的雨伞，任由檐边滴落的水珠在上头砸出响动，复从另一侧伞骨端飞速地滚进尘土。

    水流继而蜿蜒，伞底那双轻盈的眼下变得潮湿又朦胧。

    时间抵达第三下末尾，终于……

    周棠仰起头看伞下里衬的浅绿色复古花纹，意境美极，可她已然没有多余的心思去欣赏，只是在发梢被风吹乱的同时深呼吸着转身，掌心与玻璃贴合，又重新推开那扇门。

    伞规规矩矩地收好置于收纳筐中，周棠径直走到一张桌前站定，眼眸微敛，斟酌着字句，声音不大，但足够清晰有力，“这次回国出差的最佳人选，是我？”

    隔着张古铜色的矮木桌，对面坐着的男人抿起唇角，手掌心向上于膝盖处缓缓摊开，模样十分松弛，仿佛心中早已料定了她的去而复返。

    他斜着眸，镇定自若地询问：“你已经决定好了吗？”

    周棠笑了下，不偏不倚地对上男人藏满锐利的眼睛，“申总，您倒是不用和我打哑谜。”

    “国内分公司呢我当然可以去，但您最起码给我一个期限吧，不至于让我一直留在那儿。”

    闻言，申易承动身理了理衬衫袖口，再到衣摆，状似后知后觉地开怀笑道：“对，你去分公司直接到设计A组报道，那边的正式任命邮件也会在你落地前发送给管理层，你的职位是小组组长，其余组员由你全权负责，具体的事项到时候你自然会了解。”

    说完，申易承顿了顿，拇指和食指捏上咖啡杯壁的金属勺柄，有节奏地沿着杯口转圈。

    “期限嘛，当然是看你的情况来，你说可以，那少则三个月多则半年，纽约LINONE总部肯定是会留着你的位置的，在这点上，我觉得你没必要过多担心。”

    打太极似的，阴阳交汇轮转，不管话头将要说到什么份儿上，他都能够给你圆回来。

    一个再典型不过的商人。

    唯利是图，阴险狡诈在他那里展现的淋漓尽致。

    周棠想想就知道这是明升暗降的常规操作，但她几乎没得选，如果执意要待在总部，就算她可以靠着强大的心脏扛住直属上级施加的压力，也恐怕再无心做好设计稿。

    而她从来不是一个愿意在除设计本身以外的事情上过多浪费时间的人。

    对别人来说无非是一种职业取舍，可对她来说，是一年又一年艰难踏过的脚步，也是她这么久以来的热爱与坚持。

    这是底线，不容动摇，所以她其实没有拒绝的权利。

    去分公司，大概是她当下最好的选择。

    选择……必然有失有得。

    周棠浅浅呼吸着，算是默认了申易承的安排，扭头对着店内的服务员扬起笑脸，莹润饱满的唇瓣开合：“你好，要一杯冰拿铁，由这位先生买单。谢谢。”

    标准的美式口语。

    直到握着咖啡杯走出门，周棠也没有再去看申易承的反应，所以自然就没注意到在她身后，男人于角落里盯着她离去的背影，眼神逐渐变得晦暗不明。

    女人。

    还是一个足够漂亮的女人。

    周棠这样的性格，最诱惑，当然也最危险。

    她风格独特，对有关设计的领域涉猎够广，种种与旁人比较下凸显的优点，他可以罗列不少。并且她自入行以来，就凭借一身本领在短时间内受到多方好评，杂志邀约，私人定制甚至是由她开创的总公司旗下系列品牌。

    诸如此类，盈利甚多。

    作为总部设计组的领导，申易承有多么欣赏她的设计之才，同时，他就有多么讨厌她的一意孤行。

    她实在是太倔了，这样的人在设计行业内认真厮杀个几年往往会拥有一席难以撼动的地位，但申易承作为上司，也作为男人，他很清楚，他还是更偏爱乖巧温顺的那类，好掌控也好拿捏，还能够在极大程度上满足他恃强凌弱的鬼心思。

    最近刚到他组内做事的那位新人就非常不错。

    他手里能给出去的机会毕竟是有限的，当然谁最听话懂事，就该归谁。

    申易承想到此处心里怒气如烈焰燃烧，勺柄丢在桌面上磕出些不大不小的声响，缓慢眯起来的、狭窄的眼眶内蓄满恨恨敌意。

    周棠这个女人真TM的是不识抬举。

    选择和他作对的，从来都没有好下场。

    *

    完成相应的工作交接是在半个月后。

    国内时间下午四点，周棠所乘坐的航班准时落地南港市国际机场，大厅内，她单手拎着不太大的行李箱，还有一个电脑包。

    行李箱底下的小轱辘划过地面，带出点儿响音，周棠压在棕色墨镜下的眼眸依然清澈明亮。

    长途飞行多多少少有点儿疲倦，一个小时前，周棠抽空上了层薄薄的粉底，对着黑屏的手机随意涂了个橘调的口红，让她的脸颊看起来比刚才又嫩又艳几分。

    南港市分公司派过来的车就停在路边等她，周棠拨下墨镜打了声招呼就坐了进去，倚向靠背，开始一目十行地浏览着申易承在她登机前发送过来的文件。

    是一个还未敲定的展览会合作项目，另外还加了句几乎算是威胁的话。

    【这是你作为设计组组长的任职考核，毕竟是要管理组员嘛，能力过关，能够服众才是真的，总部很期待你在分公司的表现。】

    周棠扫了眼，挑着眉尾在心里不以为意地轻哼一声。

    放屁。

    两周前的合作内容今天才有空发给她，他怎么不等晚上的交流会开始以后再让她视情况临场发挥啊。

    别的部门该做的事情，他在这里玩起张冠李戴来。

    周棠在心里喷完脏话，骂爽了，文件也快看完了，详细记住几个需要着重注意的事项就把手机熄屏且翻了个面揣进口袋。

    绕过高速公路进入市区，车速缓慢下降，模糊的颜色愈发清晰起来。

    玻璃窗外，南港市的街景画面融成一片片高饱和度的色彩在她眼前飞过，近处的绿树，远方的晚霞，不远不近的斑马线和路过的行人。

    周棠的视线最终落在近处的某一个点上，她大概是想起了什么，还没等到完全放空，前座的男同事出声拉回她即将信马由缰的思绪。

    “周组长，您也是南港人吗？”

    周棠抬头，这回才从镜子里看清楚男生的脸，头发微分，泛着青涩少年气，很瘦，皮肤挺白皙，耳朵根儿有透过光染成的红晕。

    她好像猜到了点儿东西，没答并反问他：“你是刚毕业，还在公司当实习生呢？”

    男生闻言有些不好意思，眼睛里却不自觉地流露出仰慕与钦佩，“周组长，您是怎么知道的？目前，是我实习的第三个月。”

    “你叫什么名字？”

    “纪江言。”

    周棠往前倾身，伸手轻轻拍了拍他的椅背，宽慰道：“你不用紧张，还有，不需要叫周组长，太正式，叫我周棠就好。”

    “那怎么能行？！”纪江言觉得不可思议，“公司里大家都以职位相称，何况您还是这么优秀的设计师，我……”

    “你怎么敢，是吧？”周棠顺着他的话往下补充，又看他紧张慌乱的样子不由得发笑，这实习生还蛮有意思的，直言：“纽约总部空降而来的组长，应该不是什么受待见的职位吧，让你来接我，是有人故意为难你，对吗？”