周棠略微紧张地咽了咽喉咙，心脏快速跳动，又轻易地被他手心传递过来的温热抚平，恍惚间，好像有他在，突如其来的问题也终会迎刃而解。

    林肯一路朝西北方向开，半个多小时后，停在了一座老宅院的门前，客厅里端坐着一位精神矍铄的老人，两鬓斑白，手里拄着拐杖不怒自威。

    周棠猜测那就是她昨天听靳谈提到过的钟老爷子，钟禧昌，也就是帐篷里那个女生——钟依涵的亲爷爷。

    周棠默默观察着周围的情况，也许是肩膀过于紧绷，靳谈垂眸就看见他的手反被她攥住，两人的掌心已经逐渐潮湿。

    靳谈望着她嫩白的脖颈线条，眼皮褶皱很薄，瞳色漆黑，一转眼，脸色沉郁，他开口道：“老爷子，说吧，你用非法的手段请我来，有什么要紧事？”

    钟禧昌没说话，他眼神示意身边的男人，很快，一部手机送到靳谈面前，周棠看到图片里的靳谈和钟依涵坐在一起，是昨晚在营地时被躲在暗处某个角度的摄像偷拍到的。

    可是这能说明什么？

    周棠仔细看着，忽然注意到页面上方发送这张图片的用户名称：小橙ZYH。

    钟依涵的社交账号，文案是【心动是落日晚霞下的你和我。】

    老爷子坐得稳定如松，八风不动，两分钟后，他双手握着拐杖，往地面重重戳了几下，“靳谈，涵涵昨晚和你见完面以后就失踪了，她去哪儿了？”

    靳谈眼尾狭长，目光幽深，语气极其冷静，“合适吗？老爷子，且不说你解决问题的方式不是先报警，而是先亲自问我，您看不出来吗，我和她有什么过分亲密的举动？”

    钟禧昌被站在底下的年轻人驳了面子，一时没吭声，视线略到周棠身上时倏地停留，话意里不乏惋惜，“靳谈啊靳谈，我一直以为你是个聪明人，年轻有为，在南港也闯出了一片天地，没想到你连权衡利弊都想不明白。”

    他继续道：“早些年就准备提携你，涵涵也喜欢你，你要是如约娶了她，南港这地界未来几十年都要跟着你们靳家姓。”

    “你旁边这个女人，能给你带来这样的优势吗？你喜欢她，可她算个什么东西。”

    话音刚落，周棠后知后觉地松开了他的手，顿时，靳谈的掌心变得空落落的，他没看她的表情，声音瞬间冰冷下来。

    “真是不巧，昨晚有幸目睹了一场男欢女爱之事，老爷子，你要不认真猜猜，那两个人究竟是谁呢？”

    “你……”钟禧昌怒不可遏，气得从椅子上站起来，用拐杖一头狠狠指着靳谈。

    靳谈眼神凌厉，娓娓道来，“之前我一直不明白一件事，为什么钟小姐这样的名门闺秀会沦落到这种地步，后来偶然间得知她父母离婚又再婚，两方各自推脱着，只能送到你这儿教导。”

    “自诩桃李满南港的钟老先生，名副其实的书香门第，文人风骨，您又做了什么呢？”靳谈不在乎眼前那根拐杖快要点到他酒红色的衬衫上，他还是说：“她做的那些错事，您一一为她遮掩，直到瞒不住了，您想起来还能给她寻一个结婚对象，后半生再让孙女婿为她谋划。”

    “她在澳洲生了孩子你不管，怎么？您是不是也知道昨晚她和江家那个提不上台面的私生子做的荒唐事，所以派人跟踪我，就凭一张没头没尾的照片，想逼我承认什么呢？”

    “我现在才知道，她为什么会变成今天这样，老爷子您真是功不可没啊，聪明了一辈子，到头来，却还要靠威逼利诱小辈的下叁滥招数来为你们家开脱。”

    “不会是应了那句话，上梁不正……”

    靳谈话还没说完，钟禧昌举起手里的拐杖愤怒地砸向他，他不偏不倚地迎着，任何躲一下的动作都没有。

    周棠盯着那根实木的黑漆色拐杖，眸色一痛，双手慌张地抱紧他的腰，瘦弱的肩膀硬生生地拦在他胸前。

    电光石火之间，靳谈的呼吸仿佛都随着时间禁止了，他眼疾手快地想要挡在周棠的背上，还是来不及，她箍着他的腰，直到最后一刻也没松开。

    周棠什么也没想，她脑海里只有一个声音回荡着——

    她绝不要曾经那个骄傲肆意的少年在这种场面下被羞辱，即使对面那个人是长辈。

    靳谈五脏六腑都像是在烈火中灼烧，疼得糊住了他的嗓子，短暂的空闲里，什么声音也发不出来。

    他胸膛剧烈起伏着，横挡在前面的胳膊承受住那一棍，但不可避免地也砸到了周棠的背，他听到了她唇边吃痛的嘶声。

    “周棠……”

    好久好久，久到靳谈以为自己突然失声，他终于张张嘴哑着喉咙喊她的名字，眼眶通红，心里酸涩到发疼。

    周棠背后剧痛袭来，她忍着泪水跌落在他的怀抱里，努力仰起脸，看到一双漂亮的眼睛里弥漫着痛楚，她抬抬手，说不出话来。

    靳谈迅速俯下身，打横抱起她转身就走，到了门边，他才回过头，目露寒光，冷冷道：“钟禧昌，你也不想为数不多的几年日子是在牢里过的吧。”

    钟禧昌是见过世面的人，可听到他这句极致冷漠的话还是控制不住地晃了晃身形。

    这一局，他算是败了。