“不，我见过她的字。是她本人的字迹。”艾格尼丝神情复杂地垂眸，指尖轻轻擦过倾注大力的笔尖在纸面划出的凹痕。

    “先不说她是怎么混过城门的哨岗的, 天黑她一个?小姑娘能跑多远？很快就能追上。”希尔达一针见血, “除非路上被人掳走……”

    “我一定将加布丽尔女士平安带回来。”菲利克斯一欠身, 不等艾格尼丝应答, 便快步走了出去。

    “看?来今晚只能到此为止了, 我送理查回去，希尔达卿，加布丽尔的这封信由你?保管为好, 还有，能否麻烦你?继续盯着这里？”艾格尼丝与希尔达附耳简短交代了几句之后?, 走到理查面前。

    理查抬头看?向她, 露出淡淡的微笑：“看?起来在我走神期间发生了不少事?。”

    艾格尼丝没有正面回答：“夜深了，早点回房休息吧。”

    “好。”

    两人相携而行, 一直到理查卧室门前都没有说话。理查似乎昨日沐浴过，从?身上飘来淡淡的香草气味。这香味令艾格尼丝感到陌生。但想来即便是理查, 也需要?借助外物?转换心情。毕竟就连他十年如一日的晨祷习惯这两日来都破天荒地由他亲手打破了。

    公爵夫妇居住的套房彼此为镜像，中?间隔了一间自带二层回廊的画厅。两人登上台阶, 从?绘有历代拉缪先祖丰功伟业的壁画墙下走过, 转入理查的生活区。今晚, 一整列脸色苍白的画中?人依旧无言地逼视着走过的人, 眼神中?仿佛增添了谴责之意，不管是艾格尼丝还是理查都不由加快了脚步。

    艾格尼丝上次造访理查的住处已经是近一年前。

    她循着记忆找到了卧室门, 搀扶着理查进门。

    公爵的卧室与她记忆中?别无二致：

    除了象征城主权威的华丽大剑，房中?没有任何装饰。橡木大床正对小神龛, 艾格尼丝注意到掌管过去与冥间的女神乌|尔德雕像前放置了两块充当蜡烛的月光石，薇儿丹蒂与斯库|尔|德足下都只有一块。

    理查更衣后?躺回被褥之间，沉默地盯着雪白的天花板。

    艾格尼丝拿起矿石灯，悄然起身。

    “艾格尼丝。”理查以一种她没有听见过的口气唤住她。

    她没有回头。不知?为何，她感到理查并不希望她看?到他此刻的表情。于是，她只以平静的态度回道：“什?么事?？”

    理查继续以完整的教名称呼她：“艾格尼丝，告诉我，你?恨我吗？”

    不假思索地，艾格尼丝摇头：“不。我没有恨你?的理由。”

    “是吗？我都能列举出不少。如果我站在你?的立场，难保不会对我产生怨恨。”理查的声音里有笑意，但那暗含的讽刺并不尖刻，有的只有筋疲力尽后?的放松。他继续问：“哪怕只有一点也好，你?恨过谁吗？”

    艾格尼丝默然片刻后?才道：“没有。”

    “那么现在这样……你?满足了吗？”

    艾格尼丝诧然回身，低声重?复：“满足？”

    “我知?道你?什?么都没做，但在你?变了之后?，我感到我的人生也开始乱套。”理查的口气非常平静，他甚至不像在谴责她。抛开了身为长者的高姿态，向她坦诚内心想法的理查令艾格尼丝感到恐惧。

    理查用双手揉了揉脸，没有掩饰自己的疲态，而后?从?指缝间盯着艾格尼丝，抛出一连串问题：“之前的生活就那样糟糕？你?就对我、对你?自己有那么多的不满？那样相安无事?地过下去有什?么不好？为什?么一定要?和我作对？即便莱昂成为继承人，你?也可以衣食无忧地过一辈子。为什?么你?无法接受？告诉我，艾格尼丝。”

    与上次半途而废的争吵不同。这不单单关乎莱昂的身份，理查将他们?的婚姻关系彻底摆上台面，从?头到尾地质疑。

    “我对你?、对来到科林西亚的生活没有什?么不满，但也不满意。”艾格尼丝吐出这个?她熟悉不过的暧昧答案，而后?摇头，一点点撬开她将自己闭塞起来的硬壳。她决定重?新回答理查的质询。

    她的嗓子发紧，握紧了提灯手柄，仿佛那是风雨中?的船舵：“但只是这样没有不满、也没有满足的生活……我已经受够了。我不想要?。”

    理查没有立刻反驳她，反而安静地容许她继续说下去。

    所有积压、被否认存在的不满化作成型的词句，蓄势待发。艾格尼丝知?道这些话一旦说出口，她与理查就不复从?前，甚至连表面的和平都难以维系。但她还是坦诚也尖刻地说道：“很多时候，我感到自己只是一件较为昂贵的摆件，只需要?站在所有人看?得见的地方就够了。没有人在意我的看?法和想法。我……曾经以为我的确没有想要?的东西，但那只是自欺欺人。”

    “那么你?在意过我的看?法么？你?什?么时候询问过我的想法？”理查的口气也变得激烈，他看?向神龛，惨然而笑，“想要?延续拉缪一族的血脉就是错误的吗？你?不知?道我身上背负着多沉重?的东西……你?甚至没有试着体?谅我，你?拒绝和我沟通，只是一味地逞气拒绝！”

    理查呛住，咳嗽起来。

    艾格尼丝知?道应该辩解，或是找个?端水找药的由头离开这里。但她只是站在那里，一言不发。

    理查说得不无道理，直戳她的痛处。她无法断言自己对眼下的状况是否真的一点责任都没有。

    她害怕面对自己的失败，同样害怕向他人伸手后?被推开。因此她几乎从?来不主动询问他人的想法，只是静静聆听。但有些话，不由她迈出第一步，他人并没有义务向她倾吐。

    “理查，我－－”艾格尼丝也不知?道自己想说什?么。也许，她只是无法接受无言以对的自己。

    “现在已经太晚了，我也为曾经犯过的错受到了应受的神罚。”理查颓然躺回去。

    “我会查清真相，我保证。”

    “真相？不管是谁杀了他，莱昂都已经死了。”

    房门骤然打开。

    “理－－”乔安收声，像是因房中?的阴沉气氛而感到惊讶，眼神无措地在公爵夫妇之间打了个?转。她清了清嗓子，柔声说：“夫人，我猜您在这里，就直接过来了。加布丽尔女士已经被带回来了。理查大人，您看?该怎么处置她比较好？”

    理查感到厌烦似地背过身去：“这件事?的后?续就交给公爵夫人处理了。”

    乔安讶然顿了顿，垂头行礼：“是。那么夫人，请跟我来，加布丽尔女士在她的房间里等您。”

    加布丽尔房门外前所未有地热闹。罗伯兹、菲利克斯、希尔达、教区首席神官都挤在狭窄的走廊里，见到艾格尼丝几乎立刻蜂拥而上。

    “加布丽尔女士愿意招供一切，但前提是等您到场。”罗伯兹向艾格尼丝身后?看?了一眼，有些惊讶。

    艾格尼丝会意：“理查已经睡下了。他将这件事?全权交给我处理。”

    卫队长面带踟蹰，与首席神官交换了一个?眼神，颔首应道：“那么您觉得我们?是现在问话，还是……？”

    “死者的身份会给量刑造成一些麻烦，所以还是尽早开始为好。”神官附和道。