“乔安？你今晚不?是休息么？”艾格尼丝看着从卫兵身后出现?的贴身侍女微笑，而后向罗伯兹散漫地投去一瞥, “如果你们得到了?理查的许可，那么尽管搜查。”
卫队长深深鞠躬：“请您原谅。事后我定然?向您再次好好谢罪。”
士兵们慌慌张张又争先恐后地涌入公爵夫人的卧室，像隔开?艾格尼丝与乔安的一条湍流。
艾格尼丝等待片刻，乔安只是垂眸恭顺地微笑。
“给我拿件斗篷来。”
听到吩咐，简下意识要动作。艾格尼丝却一个眼神示意她止步，而后看向乔安。
“是，请您稍等。”乔安走进乱哄哄的卧室，从门边的高背椅拿起薄斗篷走回到艾格尼丝面前，一如既往妥帖细心?地为女主人穿戴整齐。她系好艾格尼丝领口的丝带，微微抬头，脸上柔和的微笑顿时凝滞。
艾格尼丝正?全神贯注地凝视她，表情与素日似乎并无什?么显著的不?同?。
但乔安感到不?寒而栗。
如果说此前恬淡而懒散的公爵夫人常常令乔安想到人偶，那么此刻的感受就?好比在暗夜中?回头，发现?这尊人偶眼含冷光，定定地注视自己。
乔安不?禁退了?半步。
艾格尼丝感到有趣似地抬起眉毛。
乔安顿时明白了?自己为何全无来由地感到恐惧：艾格尼丝的注视之中?饱含探究之意，甚至还有些?兴味盎然?，仿佛对她极为感兴趣。几?乎是绝望地，乔安意识到，艾格尼丝对她缺乏哪怕一丝的怨恨，她只是想要用那双平静的灰蓝色眼睛一直看进自己的深处，就?像用刀剖开?活物的肌理，将这个名为“乔安”的女人研究透彻。
她到底想干什?么？
乔安艰难地吞咽了?一记。她此前就?隐约察觉艾格尼丝对她态度发生改变，故意回避自己与简、希尔达密谈的时间有增无减。因此，乔安也并非没有想过今晚“幽会”的邀约不?过是个诱她露出马脚的陷阱。然?而乔安还是决定行动。因为确确实实地，她看到一道人影爬上了?艾格尼丝卧室的窗户。
现?在不?是思考这陷阱是怎么布置的时候。
艾格尼丝究竟知道什?么？她究竟知道了?多少？
公爵夫人那一如往常的寡淡表情成了?最坚不?可摧的屏障。乔安猛地低下头，尽可能镇定地说道：“这件斗篷会不?会太薄了?？”
“不?，正?好。”
罗伯兹不?安地挠着后颈走出房门，乔安松了?口气，后退一步想要趁机溜走，却被从后按住肩膀。她又是一颤。
被抓住了?。
这个念头突兀地钻入乔安的脑海。
红发的少女骑士探头向乔安龇牙一笑：“闹得那么难看，如果现?在艾格尼丝女士身边有什?么人不?见的话，事实究竟如何就?更加说不?清楚了?，不?是吗？”
乔安挤出一个微笑，没有答话。
而另一边，罗伯兹正?垂着头带着部下向艾格尼丝反复道歉。
“既然?有传言说有陌生男人进出我的卧室，那么难保不?会有传言说他借机溜走了?。”艾格尼丝顿了?顿，依旧看着卫队长，但乔安莫名感到接下来的话语是冲着她来的，“卫队长，麻烦你把?我这侧的夹层也仔细搜查一遍，免得节外生枝。”
“是！”
艾格尼丝看了?乔安一眼：“都一起下去看着，免得真的在搜查中?丢了?什?么东西?。”
“……是。”
套间中?的动静早就?在夹层中?传开?，当罗伯兹领头走下狭窄的楼梯时，值夜的、惊醒的、被伙伴叫起来的仆役挤了?满满一走廊。他们贴着墙站立，无言地注视由卫队长、骑士、公爵夫人和领头女官组成的奇妙队列从眼前通过。
本当干燥的初秋夜晚宛如胀满了?沉重的湿气，夹层的天花板都比白日里显得低且压抑，围观的人连议论都不?觉放低了?声量。
艾格尼丝看着罗伯兹等人尴尬而仔细地检查了?三?间仓库，忽然?开?口：“下面检查简的房间，后面一道门就?是。”数茨
罗伯兹满头是汗，想再次欠身，却碍于夹层空间狭小，鞠躬到一半便不?得不?挺直僵硬的背脊。
希尔达像是看不?下去，翻了?个白眼跟上去：“我也来帮忙。”
简低着头，无言地揪紧了?裙摆。
没过多久，卫队长等人就?从小小的房间中?退出来：“没有什?么可疑的迹象……”
艾格尼丝颔首，理所当然?地继续道：“再往前就?是乔安的房间。”
乔安紧紧抿唇，和简一样一言不?发。
希尔达双手抱着后脑，大摇大摆地跟着罗伯兹晃进房门。
“也没什?么……”罗伯兹对自己这不?讨好的差事似乎已经到了?忍耐的极限，几?乎一进门就?要退出来。
希尔达一把?拉住卫队长：“那边不?是还有个门？”
“嗯……看上去就?是个小仓库。”一名卫兵探头进去张望，显然?立刻失去了?兴趣。
“等等，那边壁橱的门是不?是没关好？刚刚一瞥间我好像看到个人影。”希尔达推开?罗伯兹径自走上前去，拔剑就?往被褥堆中?砍去。
乔安上前一步，突兀地回头看了?艾格尼丝一眼，僵硬地驻足。
羊毛絮宛如被吹散的蒲公英种子，倏地散开?。
希尔达拉长声调“嗯”了?一声，伸手往壁橱深处探，在壁橱内壁敲了?敲。响起的是中?空的墙才有的清脆声音。
“这－－”罗伯兹咽了?口唾沫。
希尔达耸肩，没回头：“艾格尼丝女士，这里有点可疑，我可以直接劈开?来看看吗？”