不可思议地?，鲜有人想到讨论艾格尼丝。

    但路德维希大人的次女再不起眼，也并?非完全不存在。

    “说起来今天我抱着?柴去厨房的时候，正?好看见艾格尼丝走过去，只看背影，我差点以为是苏珊娜女士。”

    伊恩没有加入对话，却不自觉开始凝神聆听。

    “怎么可能！屋檐下的冰棱闪瞎你了？”

    “都?说了是差点以为嘛。可是你仔细想想，虽然比不上长姐，艾格尼丝也不赖啊，可惜总是低着?头，好像躲着?谁一样?。”

    众人开始起哄。

    “啧啧啧，你努力继承家业，说不定?真的能把?她娶回家。”

    “看不出来看不出来，原来伯纳德喜欢这－－种－－啊。”

    就?在伊恩身侧，自诩情史丰富的少年摆出权威的模样?，摸着?下巴煞有其事道：“别说，还真有希望，她那样?文静的千金小?姐最容易搞到手了。伯纳德，求我的话，我就?给你支招。”

    口哨和哄笑声更响了。

    “嗯？伊恩，这么盯着?我干什么？”

    “你的斗篷点着?火了。”伊恩一本正?经地?应答。

    “啊啊啊啊真的！去你的，为什么不早点告诉我！”

    在些?微烧焦的臭味和烟雾中，众人哄堂大笑。等对话重启的时候，话题已经转向别处。

    伊恩当然没有告诉对方?，自己向后撑地?伸懒腰的时候，将同伴的斗篷往火炉的方?向拽了拽。那时受害者正?说得眉飞色舞，自然一无所?觉。

    为什么要这么做？

    最简单的答案：突然生出想要这么恶作剧的冲动，机会成熟，他立刻付诸实践。不管艾格尼丝是否被提及，他很可能都?会那么做。

    然而，艾格尼丝被同伴集体?审视、议论、评估的时候，伊恩无法否认，一阵强烈的不快击中他。但这其中又夹有一丝恶毒的骄傲。可仔细一想，伊恩又不知?道自己在为什么得意。即便想要炫耀，他也无法说出“艾格尼丝是我的”这样?不计后果?的蠢话。

    艾格尼丝不是他的。

    他也不需要她成为他的什么。

    但他又确确实实地?希望不要有别人注意到她。

    这段小?插曲也根本算不上为艾格尼丝做了什么。

    伊恩扶着?墙面，吃力而缓慢地?绕着?房间走了一圈，从回忆里的那个冬天返回梅兹阴冷的傍晚。他停下喘息，背脊上窜过一尾寒意。他一个激灵，张着?嘴怔住。

    说到底，他为什么要寻找自己为艾格尼丝做过什么的证据？

    他想要证明什么？

    “被摆了一道。”他单手捂住脸，低低笑起来。不愧是亚伦的孪生姐姐，他不知?不觉就?被带乱了步调。可苏珊娜为什么要如此挑衅他，她想要诱导他得出什么答案？

    －－“伊恩·柯蒂斯，你为什么在这里？”

    王后尖锐的提问再次在耳畔回荡。

    是不知?道还是不想知?道，还是知?道却对答案视而不见？

    如果?对一个答案不满意，那么就?制造另一个。反正?他向来擅长在事后寻找合情合理的借口。

    就?和那时一样?。

    荷尔施泰因的夏天与南国相比太过短暂，但夏季晴朗而凉爽的每一天都?无愧于?黄金时节的美名。白鹰城后的森林在一夜间改头换面，野花从树根间、在水塘边、从每个不可思议的角落现身，将积攒了一整个冬天的生命力用在抽芽吐蕊上，毫无保留地?盛放。

    在这样?可贵而短暂的午后，伊恩与艾格尼丝不止一次在只有他们知?道的秘密据点消磨时间。那里原本是伊恩散步途中偶然的发现，但自从带着?艾格尼丝一起到过那里，他总会恍惚觉得，她才是那里的主人、而他只是被邀请的客人。

    穿过茂密得几乎没有日光的树林，绕过静谧得可怖的林中幽潭，视野豁然开朗，古树环绕着?一块青草丰沛的小?小?空地?。两人无所?事事地?在青草上躺着?，任由夏日悠长的午后逐渐流逝。

    午后的微风穿过细草和巨木的队列，沾染上清幽的异香。

    “真好闻。”

    “嗯。”

    伊恩侧首，艾格尼丝闭着?眼，午后的阳光慷慨又温和，她松松在颊侧垂落的金发亮得刺目。

    心里像被野草挠了一记，伊恩突兀地?别开视线，而后转回去，笑吟吟地?问：“你睡着?了？”

    艾格尼丝阖目答道：“嗯，睡着?了。”

    伊恩向她挪近了一点，支着?手肘凝视她，半真半假地?说：“既然如此，我当然要抓住千载难逢的机会，偷偷亲你一下。”

    艾格尼丝睫毛颤动了一下，她最后还是没睁眼。林中的暖风似乎让她比在城中时更放松：“你不敢的。”

    “你凭什么那么肯定?？”这么说着?，他真的俯就?下去。

    她立刻睁眼，与他对视片刻，腾地?一下，脸彻底红透。即便如此，她依旧故作镇定?，只有目光无措地?闪烁游移。

    伊恩原本只是坏心眼地?开个玩笑。要怪就?怪艾格尼丝露出这种表情，他更加想捉弄她到底。

    “要逃的话，就?在我数到三?之前。一，二－－”他拖长了尾音，等着?艾格尼丝坐起来落荒而逃。

    但她没有。