“毕竟在亚伦独当一面之前，我经常帮助父亲处理卷宗。”瞧见妹妹的讶然反应，苏珊娜哂然。

    艾格尼丝窘迫地抿唇。

    苏珊娜就当做这尴尬的小?插曲没有发?生，继续说道?：“如果?你对前任公爵夫人?的所有物有印象的话，能不能看看这份清单里是否有相似的东西？或者?是任何可疑的、让人?在意的地方。”

    艾格尼丝将视线从清单上挪开，声音低下去：“我记不得?克里斯汀都有什么遗物。”

    “这－－”苏珊娜将“不可能”咽了下去。

    “没有阅读过的东西，我不可能记得?。”艾格尼丝脸颊发?烫。

    “理查根本没有给过你类似的名录？”

    艾格尼丝像个犯错的孩子，垂着头轻声说：“我……那时?对这些事根本不在意，就没有看。前任公爵夫人?的东西我也几乎没有动过。”

    安于懒散倦怠生活的那个自?己?，又怎么会预料到，她放任大部分?事务不闻不问会有这样的后果?？

    眼见线索断了，苏珊娜也鲜见地无话可说。

    “对不起。”

    苏珊娜阖目，紧绷住没泄露的疲倦之色陡然浮现。她揉着眉心轻轻摇头：“我不能怪你。”

    像要慌忙弥补无心之过，又可能只是想要从自?责和困窘中逃离，艾格尼丝重新开始阅读苏珊娜批注过的清单：

    ……

    北海珍珠一串，来自?提洛尔萨菲尔男爵的礼物。

    金戒指两枚，一枚镶嵌绿松石，另一枚镶嵌猫眼石。

    红宝石胸针一枚，镀金银底托，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石颈饰。

    红宝石颈饰一枚，金质，成人?礼时?来自?陛下的礼物，有一枚配套的红宝石胸针。

    珊瑚耳坠一对，……

    艾格尼丝跳回上一行，喃喃：“红宝石胸针……”

    这个名词唤起了如今看来已然十分?遥远的回忆：

    她从装有宝石、珍珠和珊瑚的天鹅绒盒子中挑拣出一枚红宝石胸针，在加布丽尔的颊侧比了比，而后将那一整盒克里斯汀的遗物都送给了少女。

    那是伊恩到谒布鲁格斯那天早晨的事。

    艾格尼丝宛如骤然被钝痛击中。

    在流血。

    台阶上刚好错过彼此的视线，含笑带刺的问候，锦标赛上的自?白?，第二支舞，坠落的焰火，暴雨前的花园，凶杀，真相，离别，和别离。

    “你想到了什么？”

    “这些……珍珠项链到珊瑚耳坠这几行的东西，我可能见过。”

    苏珊娜重复第二遍的时?候，艾格尼丝才?听清她在说什么：“这些东西都在布鲁格斯？”

    话语的残片从创口中汩汩涌出。

    女士，让我们一起从这无趣的舞会逃走吧。今晚十二点，公共林地入口。你好自?私。要被摧毁的人?是我，被你。下次见面时?要换你先亲我。我无法为?你而死。

    “不，我将它们送给了加布丽尔，你也知道?那孩子的事，”艾格尼丝撑住梳妆台桌面，嗓音突然拔高，仿佛想要盖过什么，“我不知道?……我不知道?！”

    “艾格尼丝？尼丝，冷静点。”

    苏珊娜的呼唤将艾格尼丝瞬间拽出回忆的漩涡。儿时?，在艾格尼丝学会与?诅咒般的记忆里共存之前，一直是这位长姐以货真价实的魔法话语，将她拴在现实的栈桥上。

    “我－－”艾格尼丝张了张口，发?不出声音。但只要挪开视线一般换个话题，她就立刻找回了嗓音：“但是，我不记得?那个盒子里有项链吊坠。不，不对，在更早之前，我和乔安整理可以让加布丽尔保管的遗物时?，她的确解释过，那枚胸针原本有一条相配的项链，但是已经遗失了。她为?此道?歉，我……没有放在心上。”淑磁

    “我知道?了，我会立刻拜托人?去向加布丽尔核实。”

    艾格尼丝跟着木然地点了点头，意识到苏珊娜似乎不准备继续开口，脸色再次因为?恐慌而变得?苍白?。

    －－公爵们的私事。

    －－向理查大人?效忠的一位骑士消失了。

    －－因为?他打算叛逃多奇亚。

    －－理查大人?拜托我们处理了他。

    －－处理了。

    多简单又残酷的词语，足以令呼吸变得?困难。

    “艾格尼丝，发?生什么了？告诉我，看着我，来。”苏珊娜搭住艾格尼丝的肩膀，发?现她竟然在发?抖。

    艾格尼丝往门外看，几乎是从牙缝中挤出了微弱的声音：“那是艾奥教团的人?。”

    苏珊娜骇然睁圆了眼睛。

    “告诉我，求你了，他是否还……”艾格尼丝揪住苏珊娜的手臂，盯住姐姐的眼睛。

    只是问句的开头便已足够。苏珊娜明显动摇了一下，仓促地别开视线。

    这反应令艾格尼丝脑海中一片空白?。