“可是－－”

    “我总要找些事?做。”

    希尔达便噤声了。

    简放下活计，默然去传唤尤丽佳。

    希尔达无法忍受沉默, 僵硬地?出声：“你什么都不问。”

    于是艾格尼丝配合地?发问：“你一开始就跟着?我？”

    对?方歉疚地?低下头：“我觉得?有点?不对?劲，就守在附近。”

    “但你没有阻拦我去见他。”

    希尔达面上闪过一丝懊恼。她显然并不希望艾格尼丝将一切说得?那么透彻。

    “如果他真的要带我走?, 你会怎么做？”

    “当然会拦住你们?。”

    艾格尼丝并不意外地?笑了笑：“也是。”

    希尔达难堪地?又顿了顿，突然粗声宣布：“我不会把这件事?告诉亚伦大人。尤丽佳也不会透露给王后。”

    “谢谢，”艾格尼丝转向窗户的方向，“其实告诉他们?也无妨。险些酿成大错的是我，你们?都做得?很正确。”

    希尔达双拳紧握，深呼吸数次，忍无可忍：“我……已?经不明白什么是正确了！我并不喜欢那个?家伙，但我和他的立场其实差不多。但为什么亚伦大人可以有办法，而你不行。”

    “同样?是道德上的攻歼，对?于女人就总是更管用一些。”艾格尼丝以事?不关己的平静口吻陈述，“与他有关的任何事?如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毁我的污点?。也没有别的办法。”

    希尔达依旧无法气平，艾格尼丝不禁微笑：“谢谢你，希尔达。”

    “我没有做任何值得?你感谢的事?。”

    “你在为我伤心愤怒，一直以来都是。我－－”艾格尼丝的嗓音突然颤抖了一下，但她立刻将态度拨回去，非常镇定平和地?继续说，“我当然要感谢你。”

    希尔达在床边坐下，忽然伸手摸了摸她的头。

    精灵剑使?的手因为常年握剑步满茧子，粗糙却温暖。

    艾格尼丝颤抖了一下，垂眸努力?地?弯唇调侃：“你年纪比我还小，这样?让人有点?不好意思?。”

    希尔达叹了口气，将肩膀往她的方向一耸：“你真的没必要忍着?。”

    艾格尼丝不禁想，她还算幸运。如果她想哭，希尔达和简会关心她、安慰她，尤丽佳也会有一点?同情她。亚伦和苏珊娜当然不会认同她的任性，但他们?也以各自特有的方式关怀着?她。奥莉薇亚即便会恶言恶语，但比谁都希望她过得?好。

    但伊恩呢？

    在他软弱的时候，痛苦的时候，他又有谁可以依靠？又有谁会为他伤心愤怒？

    回想起来，即便是对?她，伊恩也很少示弱。她甚至没有见过他的睡脸。她本可以对?他更好，却只顾着?依赖他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些时间，如果她能让他再坦率地?多依赖一些的话……

    念及此，原本艾格尼丝以为枯竭的眼泪又潸然而下。无法弥补的懊悔像要在心中?钻出一个?空洞，她揪住衣襟，深深垂下头啜泣。

    希尔达温柔地?过去环住艾格尼丝，轻拍着?她的脊背。

    敲门声响。

    “艾格尼丝女士。”

    是尤丽佳的声音。

    “等一会儿再进来。”希尔达扬声说。

    艾格尼丝用衣袖胡乱擦着?眼泪，坐直了将头发随意在脑后挽起，清清嗓子：“没事?了，进来吧。”

    尤丽佳捧着?卷轴进来，看了艾格尼丝一眼，什么都没说，将文书放在了另一侧的小桌上：“另一些要书记员才能批复的公文我留在书房了。”

    “那些我明天再处理。”艾格尼丝起身坐到梳妆镜前，简立刻开始替她梳妆，而尤丽佳则展开第?一幅书信卷轴，朗读起来。

    没到午餐时间，这些书信就都回复完毕。尤丽佳还要去书房取新的来，希尔达制止她：“外面雨也停了，下午就让艾格尼丝女士随便在外面走?走?吧。”

    尤丽佳以眼神征询公爵夫人本人的意见。

    艾格尼丝除了眼睛还有一些红肿以外，看起来已?经没有任何异样?。只要在外出时戴上面纱，根本没有会察觉她经历过怎样?情绪起伏的狂潮。思?索片刻后，她说道：“我到花园里散个?步就去书房，尤丽佳，麻烦你先把需要书记员和事?务官公证的文书分门别类整理好，等我过去。”

    “是。”尤丽佳微笑着?应下，目送艾格尼丝整理着?面纱别针往外走?。她侧眸看向希尔达，抬了抬眉毛：“有何贵干，希尔达卿？”

    “你也太不近人情了。”希尔达直率地?指责道。

    尤丽佳怔了一下，才恍然大悟似地?往后一甩头：“我经常被?人那么说。”在红发骑士回应之?前，她又慢悠悠地?说：“我是主动向王后请命来侍奉艾格尼丝女士的。因为在梅兹第?一次碰到她的时候，我就觉得?她是位有趣的大人。和王后还有那位长兄不一样?，看得?出来她很迷茫，一直在挣扎。不过，如果她因为情感上的纠葛一蹶不振，我会非常失望。”

    希尔达神情古怪，显然想反驳但又觉得?对?眼前这位性情乖僻的女官说什么可能都毫无用处。

    尤丽佳见状轻笑出声：“而且那个?小骑士真的不会再回来么？我看未必。”

    “这次难说。”希尔达不知道想到了什么，神情沉下去。

    “艾格尼丝女士的事?说到底还是她自己的事?，我和你都有自己该做的工作，不是么？那就请容我先告辞了。”这么说着?，尤丽佳便迤迤然离开。

    希尔达抓了抓头发，追着?艾格尼丝离开的方向往花园而去。

    转晴的天空澄澈如水晶，正午的日头蒸干了水汽，新修葺过的城墙和繁盛的绿树都被?照得?精神焕发。