南方又有?新变化：逃亡到索兰诺的大?神官鲁伯特病故。费迪南抛下和谈, 试图另立新领袖与梅兹大?圣堂对抗, 但索兰诺神殿也对侯爵失去信心, 遣使者向梅兹示好。

    意在催逼, 亚伦率领的大?军再次发动进攻，索兰诺眼见要失守。费迪南只得?重?新回到谈判桌旁。但双方在科林西亚与多奇亚此后的势力范围划分?上?始终无法达成一致。

    科林西亚军无法一口气彻底吞下多奇亚, 但多奇亚也无力继续抵抗。南方战线反而平静下来，最激烈的战场成了伊伯河畔和布鲁格斯。南北科林西亚的援军都在不断聚集, 往主城赶。

    而在北方的拼杀造成的创伤已然到无法轻易弥合，不分?出个胜负，任何一方都无法气平。其实此刻休战协商的条件已然成熟，在布鲁格斯的多奇亚军即便将公爵夫人俘获，也没有?太?大?意义，最多只能将公爵夫人的安全作为筹码换取自身的自由。相?比继续死战，阿方索大?可以谈条件在援军赶到前退出，但无人提及这个选项。

    厮杀与博弈从来不是只由理智的计算考量决定。

    有?些?战斗一旦开始，便无法中途休止。

    日落时分?，布鲁格斯守军接到前方报告：出动的荷尔施泰因骑兵队走不为人知的捷径，比预计更快抵达伊伯河附近，稍作休整之后便趁暮色发动突袭，出奇不意地击破巴姆贝克的疲敝之师，科林西亚援军闻讯配合北压，当即夺下了两座过河的石桥。

    援军彻夜行军，骑兵先遣队最快将在次日抵达。

    几乎是同?时，多奇亚军再次开始攻城。

    这是最漫长、最黑暗的一夜。

    多奇亚军群情激愤，势头锐不可当。布鲁格斯守军寡不敌众，北塔楼最先沦陷，守军退回环绕神殿的防卫墙后。多奇亚军当即派遣弓箭手登上?塔顶，朝着神殿发动袭击。神殿周围布下的结界能防御法术攻击，却无法弹开夜色中降下的羽箭。

    黑暗之中，部署在神殿后方的仅存的攻城器械投掷出油桶、石块与符石火弹。

    晚祷结束后，北塔着火。

    午夜祈祷前，布鲁格斯主城标志性的两座塔楼之一，在雷鸣般的巨响声?中，轰然倒塌。

    多奇亚军就此失去好不容易夺下的高地，但环绕神殿的围墙也被波及，崩塌了一部分?，防线出现?缺口。

    守军再度后退，在神殿周围垒起碎石当作最后的屏障，决意死守。

    登上?神殿前必须通过的长台阶成为战场。

    一道墙后，神殿内部四处躺着呻|吟的伤员和脸色灰白的死者。渡灵人不够，听完临终忏悔的神官便同?时承担起守夜的职责，列队在大?神坛前行走吟诵摆渡死者魂灵往彼岸的经文。而另一边，聆听祈祷的坐席有?的被拆解搭成路障，有?的也成为燃料，神圣的穹顶下聚集的并非信众，而是一堆又一堆武器和甲胄。

    “您知道吗？百年?之前，那时的科林西亚公爵查尔斯就是在这座神殿中被谋逆的家臣杀害的。”首席神官说着看向神坛前的两级大?理石台阶，“就在那里，查尔斯大?人在祈祷时，被叛徒从身后袭击。查尔斯大?人的亲信也成为受害者，躲进管风琴内的、藏在廊下的，都一个个被揪出来，在这神圣之地丢掉性命。教?导我的老师侥幸逃得?性命，但许多神官也被追兵杀害。”*

    艾格尼丝不知道该如何应对。

    她和这位大?人称不上?相?熟。布鲁格斯神殿影响力巨大?，她知道这位神官是如今神殿中为数不多的中立派，意见与蓝血和革新两大?阵营都有?出入，向来与海克瑟莱一族保持距离。也因此，此前科林西亚神殿内部才?能勉强取得?平衡。但现?在，布鲁格斯神殿默许在守城战中投入魔法，等同?向革新派偏倚。对于这一决定，艾格尼丝其实都有?些?意外。

    而在震天的杀声?中，首席神官平静的话语勾勒出的血腥冲突仿佛又要重?演。

    看不出年?龄的神官笑?了笑?：“如果认真计数阿雷西亚古往今来死在神前的主君，那数量肯定会令您惊讶。虽然这里是神圣之地，但从来不缺流血。今晚不是第一次，也不会是最后一次。”

    他将青金石念珠向前拨了一颗，拇指指腹摸索着珠子表面的邪眼纹饰，叹息：“只不过没想?到，我会成为见证这一切的人。”

    “在您……在神殿中人看来，这样的顽抗是否有?意义？”艾格尼丝不禁问。

    “即便公国内部从最初就分?歧重?重?，但我想?，没有?人会愿意见到主城和主君落到侵略者的手中。况且阿方索·特雷多似乎还没完全丧失理智，并没有?屠杀城中的居民，也容许主城中的仆役出降，留在这里的人都有?赴死的决意。作为科林西亚人，我也不例外。”

    “科林西亚的主君……”她哽了哽。

    神官露出长辈般慈和又有?些?惆怅的微笑?：“您确实并不喜欢夸耀，但这两年?……这七年?，一直看着您的人并不少。守军并没有?背叛您，将主城拱手让出，这已经说明?了一切，不是么？”

    首席神官也许原本也并不认可她这从北境而来的新娘。但他现?在也选择留下，甚至将座下神殿变成最后的堡垒。

    艾格尼丝想?要道谢，但对方以眼神阻止她。

    主君、封臣、神官是支撑阿雷西亚的三柱栋梁，各有?各的义务与权利。对于应得?的，没人会道谢。

    就在这时，海恩里希疾步走来：“艾格尼丝女士，再过没多久天就要亮了，敌众我寡，那之后情势只会更加凶险，以防万一，请您立刻带人登上?钟楼避难。如果援军有?任何消息，我和罗伯兹会立刻派人向您传信。”

    艾格尼丝点了点头。

    神官特蕾莎手中提着月石灯，在前带路。艾格尼丝跟上?，伊恩提灯走在最后。

    “您似乎遣走了身边的所?有?女官和侍女。就连您的贴身侍女也不例外。”特蕾莎的语声?在螺旋向上?的狭窄楼梯间回荡。

    “我更希望她们能活下去。”

    特蕾莎回眸看了一眼，视线似乎越过艾格尼丝的肩膀，在伊恩身上?定了定。但她什么都没说。

    走到一半，三人停下来稍作休息。在这里，一抬头就已经可以看见每日宣告祈祷时间的巨钟。从昨晚开始，它就没有?再敲响过。已经不需要警钟，也不需要提醒祷告。厮杀与祈祷毫无间断，同?时持续现?在。

    目的地在巨钟之上?的塔尖。

    那是一间狭小的房间，平日里只有?敲钟人会在歇息时暂时停留。因此只有?一把木椅，一个水罐。窗洞很大?，没有?玻璃，没有?护栏，往外跨一步便会从坠入黑夜。

    “伊恩卿，如果下面事态有?变，会有?人通过精灵与您联络。”

    伊恩点点头。

    特蕾莎走下两级台阶，停住脚步：“今晚可能就是最后一夜了，希望我还能和您见面。”

    艾格尼丝笑?了笑?：“这么多年?……特蕾莎，谢谢你的照拂。”

    对方也莞尔，脚步声?逐渐远去。姝雌

    在星辰恍若触手可及的高处，地上?的骚动便仿佛是另一个世界。而这里只有?黎明?前的黑夜。时不时地，火箭像烧红的流星掠过低空。

    艾格尼丝靠墙缓缓坐下。伊恩看了一眼空置的椅子，无可奈何地笑?了笑?，也在她身旁坐下，而后熄灭了灯火。

    有?很长一段时间，谁都没有?开口。