a-010联邦独立星系外围，金鹰22号在太空宇航站外停靠着，少佐右手紧握着罗萨交给他的特级猎手徽章站在房间里头呆望着窗外蔚蓝的人造殖民星球。

    艾力克打开房间的闸门走到少佐身旁问道：「少佐，我们还不进去吗？」只见少佐吐出一口气，既深远又带着几分愁悵，他走到书桌旁的躺椅坐下来严肃地对着艾力克说道：「傻了吗？新亚洲的状况你还不明白啊？罗萨.巴顿正被新亚洲政府通缉着，现在这时间点或许通缉令可能传到联邦本部了，我们在新亚洲明目张胆的帮助他，甚至闪光弹都拿出来用个痛快，你觉得我们这样大摇大摆地进去a-010会发生什么事？

    搞不好金鹰22号现在也是被通缉对象，我们拥有中型宇宙舰，就算对我们发佈击杀命令也不让我感到意外。」

    少佐与平常一般严肃又冷静的分析着，他如此沉重的表情艾力克倒是头一次见到，少佐并不知情新亚洲殖民地的对外连结已经被断开，也不晓得这件事情完全是地方政府的恣意妄为，碍于时间紧迫罗萨与吴秉晟并没有多加解释道，此时少佐拿定了主意，他对着艾力克吩咐道：「小子，叫法兰德进来吧。」

    不久后一位身材高挑长发及肩，眼神中带点慵懒与忧鬱的男人走入少佐的房里，与少佐四目相交后低下头问候道：「少佐，请问有什么吩咐？」

    「我会搭乘附载的民用飞艇进入a-010，这段期间我需要一个能够信赖而且靠得住的人替我主持大局，金鹰22号由你担当代理船长。」

    听见少佐的吩咐后，脸上充满慵懒气息的法兰德吓得惊慌失措马上抬起头回道：「这我办法接受，帮助罗萨.巴顿是我们船员们一致的决定，我知道少佐本人是不同意的，这种危险的任务应该由我们自己承担才对，况且……」

    「金鹰22号不能没有少佐！」艾力克抢道，与法兰德四目相交的他互相有了默契，他们要将少佐留在这艘船上。

    「法兰德，你几岁？」少佐将背部靠在躺椅上慵懒地问道。

    「二十……下下个月满二十一了」法兰德说道，眼神充斥着疑惑。

    「你还有一位年迈的母亲与求学中的弟弟要抚养吧？」少佐将视线望向法兰德问道。

    「是的，但这不能当成──」

    「可以了，我是船长，上了我的船你们就是我的弟弟，你会让你的弟弟隻身涉险吗？」

    少佐抢过法兰德的话语权，他低着头把玩着罗萨递给他的猎手证明接着说道：「你们没看过这玩意儿吧？这是特级的猎手证明，老实说，罗萨.巴顿这个人我并没有特别喜欢他，我的直觉一向很敏锐，而他告诉我，罗萨.巴顿并不完全是一个好傢伙，艾力克，你跟他聊过最多，你怎么看？」

    「啊？我觉得罗萨他没有什么问题吧……虽然他瞒着自己猎手的身份与目的搭了便车，但那并不是什么恶意的表现。」艾力克怯生生地说道，生怕讲错哪个字触怒了少佐。

    「是啊，那的确不是什么恶意的表现，说真的我也表达不出来他究竟哪儿有问题，或许问题就出在他怎么会有这玩意儿。」少佐将特级猎手徽章拿至眼前欣赏着那红宝石映出的光辉与金属工艺所结合的交响乐章。

    此时法兰德小声地说道：「特级猎手只有五个人，其中与罗萨们生活圈最接近的就是克卜勒与史纳特两位吧？」

    「喔！你知道的倒是比我想像中还要多。」少佐略感惊叹的说道。

    「是的，克罗克亚大屠杀中我的父亲惨遭阿兰判教的毒手，是克卜勒先生带领的猎手兵团救了我们，因此我对于猎手协会的过往也有些许的认识。」法兰德说道，随后他搔了搔头提出疑问：「怪了，罗萨先生不是红铜阶级吗？怎么会有这个东西呢？」

    「我也不清楚，八成是克卜勒先生借给他的，罗萨.巴顿究竟瞒了我们什么？为什么连卡兰博士都如此护着他？当你们一致同意帮助他时我有权利驳回你们的提案，但是不公不义正在我眼前发生，老实说我也很想帮助他，但我所背负的压力不是你们能想像的，是你们在背后推了我一把，法兰德，你的能力我一直都很信赖，在我回来之前守护好我的船，这艘船的贷款我可还没缴完。」

    少佐说完后走出了房门，他走入装备室随意挑选几件轻装，紧急逃生舱门里头停放着十几辆民用小型飞艇，庶民的身份更适合在殖民星球上的大街穿梭，少佐随意挑了一艘坐了进去并啟动引擎，他检查各部位电脑是否有异状，这件事情他只交代给艾力克与法兰德。

    这种会造成恐慌以及反对声浪的事越少人知道越好。

    搭乘着飞艇进入星际码头的少佐很快地通过检验关卡，他为此特别出示联邦的合作通行证，与个人证件通关不同的地方在于合作通行证是临时证件，它的效力只有入境后二十四小时，时间一到将会被强制出境。联邦通行证的持有者通常与政府、政客又或是军方高层有着密切的关係，所以检验人员并不会多花心思在那些人身上，面对这些有钱有势的人，哪怕是一件微不足道的小事都有可能害自己丢了工作，明哲保身变成这些公务人员的执勤准则。

    顺利进到城市里头的少佐将飞艇停在一间毫不起眼的民营停车场里头，穿着邋塌的老闆见到少佐一身华服走下车吓得三步併作两步上前迎接他：「这位大爷，请问有什么事吗？我们有照着营业规定做生意，绝无不法。」

    少佐看了老闆一眼，大约六十出头，右腿是一隻义肢，脸上也佈满许多不寻常的伤痕，弹痕也在双手手臂上清楚浮现着，直觉告诉少佐眼前这位老闆年轻时肯定经歷了不少可歌可沤的战役，他拿出一个麻布袋双手交给老闆，一点大官的气势都没有，老闆见到少佐如此客气吓得赶紧伸出双手接过，他好奇的打开麻布袋一瞧里头到底有什么玄机，不打开还没事，里头竟躺着一张银色的现金卡，上头的显示器註明着一万联邦币，老闆吓得将现金卡塞回少佐手里说道：「大爷啊！您这是什么意思呢？」

    「收着吧，不过你必须保护好这艘飞艇，最好是藏到一处没人找的到的地方，晚点我会来取。」少佐冷冷地说道。

    「大爷啊，这艘飞艇看上去没什么问题，为什么要躲躲藏藏的呢？」老闆慎重地问道，毕竟他是一位生活困苦的生意人，虽然少佐没带给他什么恶意，但手上高额的现金卡总让他感到不踏实。

    「放心吧，我不是坏人，自然不会让你做坏事的。」少佐不管老闆是否愿意接这笔生意说完后便转身离开，老闆呆愣在原地目送着少佐离去，此时老闆突然喊声道：「大爷！祝您好运！我年轻时尽忠报国一生光明磊落，现在还不是落得这个下场，檯面上对的事情不一定是对的，请您务必听从心里的声音做自己该做的事情！」

    少佐举起右手比了一个「七」的手势，这是联邦政府军人通用的手势，意思与伙伴互诉内心之意。

    a-010联邦独立星系是火星外围一排的军事星系，作用在于保卫火星本体避免受到外界攻击，上千个殖民基地悬浮于火星外头围成一圈，强烈电磁波形成的护罩能有效防御外来的敌袭，一般人总认为大多数的城市都在外头殖民基地上头，其实不然，那只是让军人与其眷属方便定居的生活圈罢了，真正繁华的一线城市在于火星内侧的「中心城」，那是一座由人造球体所包覆着的城市，n合金製成的外壳让火星内侧得以成为人类的宜居环境，甚至里头不少谣言指出那是为了人造星球所做的的实验。

    少佐在大街上间晃着，顺利入境后一切竟顺利的使他感到不自在，这里属于二级城市，与新亚洲的金山市是同一等级，人造殖民地中相同等级的城市皆设计的大同小异，这样的做法能大幅度减少殖民地扩建所需的时间，唯一一个适合人类居住并且有着多样环境的地方仍非地球莫属，但是它已经成为大家眼中的太空垃圾储放处了。

    少佐走到一间摩天大楼前，红绿两个圆环相叠而成的logo是奥尔梅财团的註册商标，少佐踏进大楼里头，十几位保全人员穿着镇暴装甲来回巡视着，少佐走到机械化的柜檯后在桌面上的键盘敲了几下，四面八方射出一道又一道浅蓝色的雷射光扫过他的全身，随后无人柜檯的后头一扇隐藏门缓缓开啟，一位长相清秀的金发女接待员走到少佐面前说道：「您好，这边请。」

    少佐跟着女接待员一同走入那扇隐藏门，紧接着在他的面前出现三扇量子传送门，少佐看着眼前的三扇门说道：「我知道其中一扇门是通往司令部，去年我曾来过一次，但我这次的目的地是猎手协会本部。」

    女接待员脸上一抹浅笑露出纯白的贝齿，她瞇着眼看着少佐说道：「这个我当然知道，已经退伍的军人除非是收到司令部的直接命令。否则是禁止进入这里的喔！」

    「什么？那你怎么会让我进来？」少佐一脸茫然问道。

    「这不重要，先去完成您的待办事项吧。」接待小姐朝着左边的量子传送门伸出手示意，少佐心里虽然卡着疑问，但罗萨的状况十万火急，实在不允许继续拖延下去。

    量子传送的体验非常特别，能清楚感觉到自己的意识瞬间消失然后重组，不适应的人会有几分鐘的短暂失忆现象，少佐第一次的体验便是如此。

    光线照进少佐的眼皮，恍惚之间他睁开眼，意识恢復过来的他望着眼前的繁华世界惊叹不已。

    猎手协会所构筑的城市─侧中心城，设计灵感来自古传说中的城市──亚特兰提斯。

    侧中心城的城市设计以同心圆向外扩张，是宇宙中少有的特级城市之一，特级城市通常与大财团或是政府重要单位有着密切关係。

    特级城市的阶级判定可以说是依照联邦眾领导的心情为主，侧中心城的中央是一座悬浮于地表的独立大楼，名为空中花园，楼高五十层，据说耗时四年的光阴兴建而成，其中有十个收容中心，可收纳五万多人，里面可供人类生存的配备可说是应有尽有，甚至还搭载了电磁脉衝兵器，而这座由猎手协会所掌控的侧中心城现今住户约有两万三千多人。