沈怀霜答得耐心：“聚气聚时易，疏通难。你方才动作的偏差不小，挥剑梗阻就能看出。”

    钟煜一句话卡在喉头。

    他练剑多年，也算是佼佼者。

    莱阳山庄剑法讲究一个“准”字诀，沈怀霜怎么会在分毫之间，看出他问题。

    门口进来一个老太监，低下眉，行了一礼。

    他手里提着沈怀霜来时带的木匣。

    木匣长有八寸，书页卷边泛黄，书与纸全被装入了一个四周见方的匣子里。

    沈怀霜拉了箱子的带子，背在身侧，压了几分出尘气，内敛从容的模样，一身青衣，还真如授课的先生。

    “殿下，时辰到了。”

    “落堂之后，你把调息经首章看完，只看这一页。我明日过来讲解。”

    沈怀霜跨出殿门，在转角处，回头看了眼钟煜，少年迟缓地拿起了剑。身后窗户分割成细密的长条，栅栏似的，日光落在木头上，又如同漆上了金黄色的漆水，如同一尊金色的樊笼。

    他看了好一会儿，又听身边老太监叹了声气。

    两人离钟煜远些了，那太监道：“请仙师莫要怪罪殿下。文华殿规矩森严，咱们殿下卯入申出，正襟危坐，过午不歇息便要接着上策论、大学，骑射武功样样不落。”

    “殿下对初来的先生挑剔，对自己更是。”

    “还望先生赎罪。”

    沈怀霜只问道：“殿下日日如此？”

    纵使钟煜脾性急躁，那太监说起钟煜，忍不住叹道：“殿下上书房早，自四岁便开始如此了。可这忙归忙，殿下却是样样都做得好，是诸皇子中最拔尖的。”

    “可惜……”

    老太监摇摇头，白须晃动，垂眸，微凹的眼眶里露出委婉的神色。

    那半句话被他吞了下去。

    沈怀霜留神记着，回了自己府邸的书房。

    他想到今日所试的剑招，找了许多宣纸，铺展在桌面上，纸上压着镇纸。

    牙尺上镂雕刻着鱼兽，通身乌黑，镂空缀金。

    沈怀霜拿牙尺度量了三尺的距离，挥毫画下一段圆弧似的线。纸张上落笔有笔直，也有曲折。

    剑桩的雏形渐渐现于纸上。

    几乎有一个高，圆柱似的一个头，八个臂膀，又分四个关节。

    期间，他听闻皇后派人送了东西，又回书房。

    傍晚时，他向打理府邸上下事的陈叔要了做木工的角尺，锯，凿子等物什。

    忙完这些，府内已是寂静一片，笼罩了浓浓的暮色。

    夜里，沈怀霜躺在床上，手背放在床沿上，凉意沁上来，微冷，像渗到骨头里。

    他刚合上眼睛。

    系统开口道：“周皇后高兴坏了，天大的心愿当日了结。她送了你那么多东西，你都不要。”

    沈怀霜不置可否：“论基础，他原本就不差。何况日后瓶颈还有许多，不过第一道坎。”

    系统：“可之前没人有本事让小气运突破啊。”

    沈怀霜对这个说法并不意外，他听屋外草虫叫了几回，不再解释，只问：“钟煜早前为何会对武学一直佯装抵触？”

    系统讶然：“你不讨厌他么？”

    沈怀霜：“就事论事。他好武，好学，有天赋又肯琢磨，我自觉定然是有什么原因，叫他颓然给旁人看，否则他又如何出现在化虚境内？”

    系统夸了夸，不往正面回答：“猜对大半。他嘛，身份特殊，既是大赵第一剑庄的血脉，又是大赵的皇族。他父亲为了权势找了江湖第一剑庄的人做老婆，没想过将来有天会甩不开。周琅华给小气运约束很多……做过很多件额，不太好的事。”

    沈怀霜微微颦眉：“可钟煜为何能现身化虚境？那地方是有灵根的人才能去的。”

    “机密。”系统神秘一笑，“那与你后面的任务相关，总不见得我都把事情讲透了吧。”

    沈怀霜点了点头。

    他面容生得清俊，褪却少年时的青涩，堂堂玄清门掌门，却甚少有人见过他睡时的模样。一身寝衣贴在袖口上，手腕露出被外，犹如羊脂玉，姿态安静，一动也不动。

    当夜，他做了一场梦。

    这梦境和这个世界有关。

    黑水刺骨，铁锁阴冷。

    他的双眼被黑布遮蔽蒙住，手腕上锁着沉重的铁链，微微一动，长久禁锢的腕骨刺痛，像放在火上灼烧。

    他手无寸铁，无从挣脱。

    呼吸时，沈怀霜能感觉到，他的肩上还有处旧伤，即使他看不见，他知道那旧伤是个血肉窟窿，空气都在骨缝里流过，他的痛感早就已经麻痹，一室寂静。

    寂静和绝望就像无边无际的黑暗。常人被关在水牢，不出三日就会发疯。