“他是皇帝啊，他坐拥天下，翻手为云覆手为雨，如果他都叫冤抱屈，那普通百姓该怎么活？”

    陈垣怔住了，一时不知道该怎么往下接。恰巧这时齐景之回来了，他便匆匆告了辞。

    “陈公公说了什么？”见她有些恍惚，他自然地问。

    “齐景之，你说这天下，是皇帝难，还是百姓难？”

    “那自然是百姓难。”他不假思索。

    “为何？”

    “春夏秋冬，一年四季，辛勤耕作才勉强维持一家温饱，遇上荒年或者战乱，食不果腹易子而食，不是新鲜事。”

    “想出头，举全家之力都未必供得出个举人，参军打仗，十之八九会死在战场上，大多数人庸庸碌碌一辈子，不过为衣食二字。”

    “这还不提乡绅恶吏，强盗劫匪，从天而降的人祸，巧立名目的赋税……”说到这里，他看向她：“至于皇帝的难，公主想必比我清楚。”

    柴熙筠低着头静静地坐着，不置可否。

    “皇帝的难，满朝文武、后宫三千无不上赶着为他分忧，即使决定做错了，罪责也好，后果也罢，终归落不到自己的头上。”

    “况且……”

    “况且怎样？”她好奇地抬头。

    “况且有人文过饰非。”

    这话说的太过直白，柴熙筠有些意外：“齐景之，你这几句话可是大不道。”

    他索性伸直手臂，手腕合在一起送到她面前，颇有些破罐子破摔的样子：“那公主把我绑了吧。”

    她瞥了他一眼，眉目间带有几分娇嗔，伸手轻轻打在他手背上：“油嘴滑舌。”

    齐景之瞬间心情大好，从若庭轩带出来的烦闷一扫而空，整个人都轻盈了起来。

    齐思礼生性放浪，年轻时便不大理会家中琐事，病倒之后更是做了甩手掌柜，一应事务都交由弟弟齐思安，没有他这个家主坐镇，是以齐家议事堂的门已经多年没有开过了。

    柴熙筠和齐景之并肩走进去时，堂上几个白须老者都皱起了眉。

    “公主止步。”看着她只顾着往前走，丝毫没有停下来的意思，终于有人坐不住了，立即出言制止。

    “这议事堂，是族中男子议事的场所，不是女人应该出现的地方。”听了他的话，其余几人都松了一口气，他们早就想开口了，可又碍于公主的身份，这才犹豫再三。

    柴熙筠睨了上位的人一眼，抬起的脚又放下，偏过头看向齐景之，想征询他的意见。

    却猛然察觉腰上传来一阵温暖，低头一看，不知何时他的手已经搭在了她腰上，轻轻发力，挟着她往前走。

    “她是我明媒正娶的妻子，更是齐家最大的功臣。”齐景之将人扶着，坐在了下首第一个座位上。

    “说实话，便是叔公把自己的位置让出来，奉她为上宾也不为过。”