虞行烟一呆，锤肩的速度不自觉慢了下来。

    她这副身体的年龄才十六岁，年纪尚小，她不想这么早出阁。

    “我只想长伴您和母亲左右，不愿出嫁。”虞行烟换上一副幽怨的表情。

    “为父也舍不得烟儿离家。”虞伯延长叹一声：“只是于女子而言，婚姻乃是大事，耽误不得。你现在年纪小，还能多在家呆些时日。我和你母亲也能给你把把关，帮你物色个如意郎君。再拖几年，就不好说了。”

    虞行烟心头一沉。

    大魏朝虽民风开放，但寻常男女的嫁娶年龄大多在十八岁。除去定亲、纳吉、下聘等流程，留给她调查的时间不到一年。

    那梦征兆不详，又极为细腻，仿佛是她前世经历般，让她每每想起便心惊肉跳。

    只是这等怪力乱神的事却不好和父亲张口，她试探说道：“阿耶，前些时间周夫子在课堂上，无意间说到一件事：吏部尚书换人了。陛下拔擢的似乎是个姓姚的寒门士人。”虞行烟故作不在意地提了一句。

    “姚江么，他倒确实是个人才。”虞伯延赞了一句。

    见女儿面露好奇，他解释道：“他是通过科考和吏部铨选一步步爬上来的士人。能言擅断，明察秋毫，陛下提拔他也在情理之中。”

    “可是”虞行烟犹豫半晌，缓缓将心头的疑惑吐出：“可是阿耶不觉得，这几年，陛下重用了许多寒门出身的臣子么。”

    “户部侍郎杜慎言，大理寺卿何堤，京兆尹李适岑，都是寒门子弟。虽说他们现在官职不显，可占据的都是要职。这些人在朝堂经略抱团，假以时日，必会形成一股势力。”

    “女儿总觉得，这不是个好现象。”

    虞行烟眉间微蹙。

    当今陛下正是年富力强的时候，在位十九年，开疆拓土，励精图治，颁布的政令亦是宽猛相济。前年，户部统计在籍百姓，发现户数相较先帝时期竟增长了三倍有余，公私仓廪丰实。

    俨然一副政通人和，春风化雨的盛世景象。

    不管从何种角度来看，圣上都是位杰出的英主。

    按常理而言，这样的雄主，是最忌讳手底下的臣子权势炽烈的。

    她们虞府是百年的世家，祖上人才辈出。无数雨打风吹，颍川虞氏仍未堕了那赫赫威名。至父亲一代，他官任一品宰执，又因妹妹身居贵妃之位而深受皇帝宠渥。

    这样的家族，难道皇帝不会忌惮么？

    虞伯延读懂了她的未竟之意，只是和虞行烟想得不一样，男人的面色极为平静。

    他负手而立，不发一言。

    许久后，他忽然转过身，指着背后墙上的一副画，问她道：“你可知我为何要作此画？”

    虞行烟踮脚去瞧。

    只见杏林之中，宴席正酣。近处，七八个士子衣衫微敞，举杯痛饮；边角处，一酒醉的中年男子横倚树干，脚旁，是一个空了的玉碗。