赵德擦擦头上的汗意，眯着眼打量。

    他是庄园里的管事，心宽体胖，身子滚圆。日头下站了会儿，后背的衣衫便全部浸湿了，贴在肉皮上，湿漉漉的难受。

    养尊处优惯了，耐力不比从前。

    等马车到达门前，他腆着个笑脸迎上去，正欲问安时，从轿内忽地跳出一娇俏女子，唬他一跳。

    定睛一瞧，竟是二公主陆伶。

    “公主，您怎么到这了？”

    赵德又惊又喜。

    说起来，他也是看着她长大的，对她的情谊远超一般主仆。

    陆伶浅笑几声，也不顾及尊卑有别，扯了扯赵德的衣袖，撒娇道：“我想赵叔了。听皇兄说他今日要来庄子上，我便蹭一蹭他的马车。”她转身从车厢内拿出一件澄水帛做的夏衣，笑道：“天气热，我担心赵叔您犯暑热，让尚衣局赶了件衣服出来。您看看是否合身。”

    赵德一听，顿时乐得见牙不见眼。

    “难为你还记挂奴才，公主费心了。”他面白的脸上泛起真心实意的笑容。

    赵德原是宋皇后身边的大太监。宋皇后骤然薨逝后，他本想追随而去，可想到主子膝下还有一双稚龄儿女，怕他们在深宫中难以生存，便擦干眼泪，振作起精神。

    等陆霁出宫开府，陆伶长成清丽少女后，他自觉功德圆满，便准备告老还乡。

    陆霁自然极力挽留。

    赵德原就不舍，陆霁的劝导之言说进了他的心坎里，几番挣扎后，放弃了回乡的决定。

    正巧秋水别院缺个管事的人，他也就顺水推舟地留了下来。

    庄园时光轻慢，他一日日地待着，人慢慢地白胖起来。

    外人瞧见，只以为他是个忠厚的中年男子，无法想象他曾经的酷戾和凶残。

    “太子殿下没和您一同前来么？”

    下人们有条不紊地从车上搬下箱笼，赵德不时投去一瞥，始终没能看见自己挂念的那道身影。

    陆伶顿了下，目光穿过眼前的别院，望向远处的密林，笑道：皇兄他去后山游猎，一会归家。您呀，等开席就好。

    —

    密林。

    高大的树木将天遮得严实，热风阵阵袭来，让人汗流浃背。

    陆霁端坐在马上，腰背笔直，一手拉弦，撑开巨弓，瞄准了百步远处的一只花虎。

    “咻”的一声，箭出，直直扎进猎物脖颈。花虎身子摇晃几下，跪倒在地，俨然气绝。

    不远处，韩光见主子得手，长松口气，一夹马背，快步跟了上来。

    “殿下身手了得，属下佩服。”