下头冷，可不能让他冻着了。

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    出了雪晴宫的院子，便是一片广袤的桃林。

    暮春时分，粉桃争艳，片片花瓣经风一吹，落了一阵花雨，嫣然缤纷，煞是好看。

    原先这儿种的也不全是桃树，间杂植着些樱桃果树。但贵妃喜桃，他们便把其他果株都铲除了，只余桃花一枝独秀。

    时值仲夏，花褪残红，枝头不复先前葳蕤，显出几分落寞来。

    春桃一手分开花枝，一手持着小香炉，向桃园中的一棵大树走去。

    至近前，她将地上湿软的泥土分开，将香炉里的灰埋了进去。

    陈年积灰层层叠叠地盖着，泥土也带上了灰白色。

    “春桃姑姑，又来倒香灰啊?”

    丽妃宫中的红袖见了，笑盈盈地迎上来。

    后位空悬，贵妃居后宫主位，按惯例，各宫的低位妃嫔都需每日向她请安。

    但虞姮性格喜静，不愿她人叨扰，便省去了请安步骤，只让她们每月初一点个卯就好。

    今日本不是点卯的日子，可丽妃新做了几样糕点，自觉味道甚好，便让身边的心腹提着食盒，来雪晴宫一趟。

    多少是个孝敬。

    红袖刚走进园中，便瞧见贵妃身边的大宫女春桃正在园中埋着香灰，心头一凛。

    这香，她是知道点底细的。

    当年贵妃难产后，伤了身子。陛下为她延请天下名医，帮她调离身体。

    药膳，药浴，熏香，都是于身体有利之物。

    她知道，雪晴宫里焚的香，都是珍贵药材磨成粉后制成的，长期吸入，可使人气血充足，身体康健。

    丽妃曾对此很是嫉妒，舍了面皮向陛下索香，不料却遭了一顿呵斥，很是恼恨了一阵。

    所以，一见到香灰，她便反应了过来。

    春桃晤了声，瞥见她手上提着的食盒，抬眼问她，“这是你家主子给贵妃送的?”

    红袖笑着点头，将手中食盒递给她，“春桃姐姐，劳烦您给贵妃娘娘送进去。我这边还有事，就不进去了。”她朝雪晴宫的方向努努嘴。

    她话说得无礼，但春桃并不生气。

    娘娘不喜外人进她的宫殿，其他宫送来的东西，往往也是经她们的手，才能呈于贵妃面前。红袖的话，其实是托词。

    春桃拍拍手上的土，又从上衫中掏出块帕子来，将手细细地擦了。

    待手上恢复了洁净，她才微笑着接过红袖手中的食盒，整整衣襟，转身离开。

    红袖见她的身影远了，方变了脸色，狠啐一口：“什么东西，不过是个奴才，竟在我面前耍起威风了。你家主子再得皇帝宠爱，也没生个一男半女，我倒要看看你们能嚣张到几时。”