除了陈掌柜，还有几名伙计在忙碌，他们看见姜星火，纷纷停下手头的工作，向姜星火行礼问好，培养的挺有礼貌。

    “在下冒昧叨扰，希望不会打搅掌柜的生意才是。”

    姜星火抱拳微微拱手，语气温和地说道。

    陈掌柜连忙摆手，道：“哎呀这是说的哪里话，我姓陈，您能光顾敝店，乃敝店莫大的荣幸。”

    姜星火开门见山道：“我是宁国府那边的，家父嘱托我来这边探探路，做笔生意。”

    陈掌柜端详了一番，见姜星火气度不凡，言谈间愈发陪着小心：“能听出来，您是要做什么生意？”

    “啪”地一声，姜星火一展折扇，从容道。

    “车舟劳顿而来，自然是晓得咱们常州府乃是水路枢纽，也是江南五府的货物集散地，我要做的生意，也非是别的，正是粮食，或者说，稻米。”

    “稻米的价格，我这清楚，正是因为清楚，所以才先来找的你。”

    听了这话，陈掌柜自然喜上眉梢，这是来大买卖了。

    不过喜悦归喜悦，他也没有放松警惕，谨慎地问道：“不知您要买多少米？”

    “第一批，最少两万石。”

    “嘶——！”陈掌柜吸了一口凉气。

    两万石的量，那可真是大单啊。

    要知道常州府每年朝廷收税征收粮食的量也就六十五万石左右（洪武二十六年数据）而已，两万石粮食，真不是什么小数目。

    “那敢问您，是准备怎么接收这些粮食？宁国府那边，可没法完全走水路吧。”

    “先走水路，后走陆路，陆路我自有办法。”

    姜星火收起折扇，凝眸问道：“这笔生意，不知道掌柜做不做？”

    “若是不做。”

    姜星火抬眼看了看门外，意思很明显，或许你们这些米店之间有默契，但最多就是粮价方面的，可我若是出得起价钱，想来没人不会跟钱过不去，定是抢着卖我的。

    陈掌柜见状，也晓得对方是腰囊里有大把银钱，自然硬气，于是换了个角度说道：“江南的情况特殊，今年粮价飞涨，各家米店虽说都有存货，可两万石这么多，除了我家，怕是还真没谁能一口气凑出来，可您要知道，眼下一天一个价，有些买卖，若是再晚一些，恐怕就来不及了。”

    姜星火闻言皱紧了眉毛，似乎并不是很赞同陈掌柜的观点。

    陈掌柜算是完成了谈判必要的拉扯，此时抿了口茶水，润了润嗓子。

    姜星火的眉头舒展开来，反而问道。

    “我怎么知道伱们家有这么多粮食？”

    “您放心，咱们的粮食绝对不会有任何闪失。”

    陈掌柜拍胸脯保证道。

    姜星火眉梢微挑，这陈掌柜似乎有些反应过激了，难道这里面有问题？

    “陈掌柜不用激动，在下正是听闻陈掌柜有门路，方才上门的，只是耳听为虚眼见为实，不看看，总是心里不踏实。”

    姜星火单刀直入，直截了当地。

    “额……咳咳，您说的这是哪儿的话？我就是一介米商，哪有什么门路。”

    陈掌柜呛得干咳了两声，矢口否认道。

    见了对方这番表现，姜星火嘴角勾勒出嘲弄的弧度：“陈掌柜，咱们也算是同行，何必瞒我？”

    “这个……我真的没门路……”陈掌柜仍旧坚持拒绝。

    姜星火忽然站起身来，居高临下俯视着对方，“陈掌柜，我再问你一句，粮食，你到底有没有门路，给我凑齐了！”

    他双目微眯，眸子里迸射出锐利的精芒，让陈掌柜心头猛跳。

    此时，这里反而成了他的主场。

    陈掌柜的表情变幻了数番，最终沉声叹息道。

    “唉，我也不怕告诉你，确实有门路，但这门路，却不是轻易能让人看的先交定金，否则我没法带你去，这生意也不是我一个人的。”

    “这就对了，不就是定金嘛。”

    姜星火轻笑一声，径自从腰间解下来一个沉沉的钱袋。

    陈掌柜看了一眼，双眼放光。

    竟然全是金子！沉沉一袋金豆子！

    “您大气。”

    姜星火淡淡道。

    “记住了，这钱是定金，你贪不了，否则后果你承担不起。”

    “我明白！我明白！”

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