丁梅夏颤颤巍巍地举起酒杯，酒水竟是半点都没撒出来。

    然而，随着宋礼坐在原地不动，场面瞬间冷了下来。

    “下官给宋大人倒酒。”

    常州府通判陪着笑，提起酒壶想要为宋礼斟满后再落座回去。

    宋礼微微抬眼看了过去，那位常州通判被他这么一瞥，手抖了一下，洒出少量酒水，跟气定神闲的丁梅夏形成了鲜明对比。

    “诸位还有心思喝酒，本官吶，是没有心思了。”

    宋礼看着眼前的酒杯，双手交迭于膝上，面容严肃地说道。

    丁梅夏把酒杯放在嘴边，自顾自地喝掉，劝道：“今日是给大人的洗尘宴，大人还是喝一杯吧。”

    此举无疑是极不妥当的，让在座的官员们都有些色变。

    方在此时，远处的烟花升空而起。

    炸响的绚丽烟花让很多人一时不知所措，宋礼却是眸中神色一变。

    “喔。”

    宋礼举起通判斟满的酒杯，众人心里一松。

    然而下一瞬。

    “砰！”

    宋礼狠狠地将酒杯掼在了地上，发出刺耳声响。

    这一刻，阁楼内鸦雀无声。

    宋礼环视四周，沉声问道：“丁知府，你身为父母官，知法犯法，让常州府数十万黎庶忍饥挨饿，受冻无着，还有心思在此处端坐饮酒？”

    此言一出，在场的官员们纷纷色变，一股恐慌感油然而生，连带着很多人也露出了惊愕的神情，怎么回事？

    迟钝点的，还以为钦差大人对常州府的赈灾不满意确实为了迎接巡抚队伍，怕灾民有碍观瞻，把一部分灾民安置到了别的地方，听说还被山洪造成的泥石流淹死了不少，可光是“这点事”，也犯不上翻脸吧？

    但与盗卖军粮案牵扯较深的官员，则开始坐立不安了起来，光是灾民流离失所，显然是够不上“数十万黎庶”这个级别的，再加上所谓的“知法犯法”，不难联想，或许是宋侍郎抓到了什么证据。

    可在他们看来，一个京里来的侍郎，刚来一天，怕是常州城的门往哪边开都没搞明白，怎么能抓到什么可靠的证据呢？常州府的官员们又不是傻子，做的事情都是非常隐秘的，上下早就结成一体，形成了一张巨大的利害网络，轻易不会露馅。

    丁梅夏眉梢挑动，慢悠悠地站起身来：“下官听不懂宋大人在说什么。”

    宋礼目光阴森：“待会儿国师到了，你就听懂了。”

    丁梅夏依旧笑意不减。

    仓库区外有捕快，内有白莲教的数十名好手，无论如何，国师都是跑不出的，就算现在派人增援，也早就来不及了。

    他们能得到的，不过是尸体罢了。

    这个世道，心狠者活，像国师那般优柔寡断，对着生员都下不去刀，即便不死在他这里，也早晚会在江南诸府这个烂泥滩里莫名其妙地丢了性命。

    这里面的浑水太深，不是谁都能轻易去碰的。

    这位国师，在丁梅夏的心中，还是太嫩了点。

    “来人！”

    宋礼话音刚落，巡抚队伍里的甲士就从楼梯鱼贯涌上，沉重的脚步声，几乎要踏碎某些官员最后一道心理防线。

    不过眼见着丁梅夏神情不变，他们才勉力维持着体面。

    宋礼眼神看着丁梅夏，嘴上却对领军校尉问道。

    “前往运河军粮仓库区的队伍派出去了吗？”

    那校尉拱手道：“回禀大人，一刻前就已派出三个总旗（150人）前往。”

    宋礼死死地盯着丁梅夏的神情，却发现这老贼，方才明明镇静自若，在听到这个消息后，眼中却出现了一闪而逝、难以掩盖的慌乱。

    见得此景，宋礼反而拿起一个酒杯，自顾自地给自己斟满酒，仰头一饮而尽。

    “没有本官的命令，一个人都不许动。”

    除了王世杰、张玉麟等少数被丁梅夏排挤的官员，其余常州府大小官员，或多或少都牵扯进了此事，此时真的是个个如热锅上的蚂蚁，坐立不安到止不住地扭动着身体。

    外面的喧哗声愈发地大了起来，军队入城的动静掩也掩不住，震得人心惶惶。

    不知道过了多久，宋侍郎一杯接一杯地喝光了酒壶里的温醇黄酒后，阁楼下方才传来了动静。

    有人上楼来了。

    众人的心顿时提到嗓子眼，全都屏住呼吸望向阁楼门口。

    只见一人，缓缓登楼而上，此人衣衫破损，左臂还裹着布条，唯独显眼的是，手中提了一把兀自从刀鞘中滴血的刀。

    “哪个是丁梅夏？”

    风轻云淡的声音传来，仿佛在问诸位吃什么一样。

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