听到曹端这番话，高逊志忽地畅快大笑起来：“好！有勇气！那就让老夫拭目以待吧！”

    徐老沉吟道：“以大欺小未免传出去不好听，便让在座几位大儒的徒弟，与你年纪差不多的，来辩一辩经义吧。”

    事实上，在明代，由于之前元朝统治政策的影响，南北方的人口基数、文化教育、学术研究水平差异极大，江南和江西的中游考生，到了河南、陕西，都是能拿前几名的。

    这也是为什么曹端名扬豫陕，但在座的各位艰难大儒却不怎看得起他的缘故。

    所以即便是同龄，但实际上让江南大儒的门生去跟曹端较量，本身对曹端就是不公平的。

    “这个曹端……胆子倒是挺肥！”

    另一位大儒盯着曹端的背影看了半晌，缓缓吐出四个字：“不识好歹！”

    随着徐老的命令，很快，几个穿着整齐，带着儒巾，显露出儒雅模样的男子便被各自的师长叫了过来。

    “诸位。”

    徐老环视周围道：“曹端虽然资质稚嫩，但在豫、陕却有文名，乃是中原一等一的人物，现在他愿意挑战你们，你们务必全力以赴，不可藏拙，否则丢失颜面的，可不止你们。”

    “谨遵徐老吩咐。”

    这几个男子躬身行礼。

    很快，一名男子便走了进来，朝着曹端作揖行礼。

    “曹贤弟。”

    他的语调清晰而流利，带着浓郁的江西口音：“曹贤弟在豫、陕声名远播，在下早就仰慕之至，此次前来参加荣幸之至，还请不吝赐教！”

    “好。”

    曹端深吸口气同样作揖行礼。

    “请！”

    然而仅仅片刻之后，江西籍贯的士子，就一脸不可置信地变得哑口无言了起来。

    剩余的人互相对视了一眼，相继上去与曹端辩经，不消一盏茶的时间，便一一落败。

    曹端对理学的理解极为幽微深邃，甚至可以称得上颇得神妙，不仅能轻松化解他们的攻势，甚至随口反击，便让他们陷入困境。

    按照辩经的规则输一次就没有机会了，所以理论上只要能一直做到一招秒，速度还是很快的。

    直至最后一人，曹端才略微松了口气，端起茶杯喝了一口水，水还是热的。

    “心服口服。”

    最后一位士子叹息。

    他并不算什么顶尖人杰，但好歹也算一号人物，今日却这般轻易输在了曹端手里，这让他心情颇为复杂。

    更复杂的是，刚刚他还在跟着嘲讽曹端的年纪偏小，资历幼稚。

    结果呢？转眼之间，人家就将自己击败了。

    “惭愧，承让。”

    曹端谦虚地说道。

    这时候，徐老开口：“曹端，这次你既然敢应战，便该有点自知之明。”

    他的语调淡漠：“你资历太浅，纵使胜了这些弟子又如何？你能做到的，在场诸位哪一位不比你做得好？此次便当你在列位前辈面前露脸了，参与竞争名额的事情，你还不够资格。”

    “这……”曹端顿时迟疑了。

    他是真没想到，自己一句“尽力而为”，竟然引发了这样的麻烦。

    不过曹端也不是泥捏的，对方即便是儒林宿老，可三番五次针对自己，若是不反击回去，难免让人看扁。

    曹端放下了温热的茶杯。

    “还请前辈赐教。”

    半盏茶的时间过后，曹端又一次端起了茶杯。

    第388章 预热

    三日后的清晨，诏狱附近，人山人海。

    今日是“王霸、义利、古今”之辩的擂台赛，经过《明报》的宣传，这个活动在南京城早就传开了，大伙儿都想凑热闹，不仅想近距离看看平时难得一见的大儒们吵架时候的风采，还想看看孔希路这个孔圣后裔到底结局如何。

    官员们被明确规定今日不许请假休沐，所以今日倒是没什么在任的官员过来，得以让这场辩论的性质更加偏向学术一些。

    士子们则更是晓得这是学术界难得一见的大事、盛事，说不得跟“洛阳之辩”、“鹅湖之会”一样，是要载入史册的，故此更是天不亮就早早地就赶了过来，以图占个好位置。

    辰时一过，钟鼓楼上的钟声便敲响了。

    “珰——”

    悠扬的钟声响起，顿时让周围的人群骚乱了起来，这是即将入场的讯号。

    “咚、咚、咚！”

    打着赤膊的力士，敲响了诏狱前面的大鼓。

    一阵宏亮的鼓点声如同敲在人的心窝上一般震撼，伴随着这阵鼓声，诏狱大门洞开，大批锦衣卫挎刀而出，站在了诏狱门口的两边，紧跟着，数百名手中持着长枪的金吾卫迈着整齐的步伐而来，列队于左右的街道上，肃立严阵以待。

    这一套流程下来，大家便意识到这次是真的要入场了。