如果不是姜星火告诉他真相，恐怕他还要继续蒙在鼓里。

    想想自己刚刚登基，屁股还没坐热龙椅呢，底下就已经乌烟瘴气了。

    这让朱棣怎么可能淡定？

    这个世界上最悲哀的事情就是这样，别人都已经把你骗了了，结果你却什么都不知道。

    而这个世界上，最痛苦的事情莫过于你已经知道真相了，偏偏又无法改变这个事实。

    这就像是明知道自己被人给绿了，还得装作什么事情都没有发生，该吃吃该喝喝，该上班上班。

    一想到这群人甚至连渣滓都不给朝廷剩下，朱棣便恨得咬牙切齿。

    “陛下息怒！”

    大殿上一片附和之声，显然众位大臣也意识到问题的严重性了。

    这次参会的，主要是三法司和户部，再加上内阁和总裁变法事务衙门。

    “息怒？你们让朕息怒？”

    朱棣暴躁道:“如此庞大的数额，朕如何息怒？！”

    皇帝到底是真生气还是表达某种姿态，与会的官员并不清楚，但毫无疑问的是，这时候需要有人出来接话了。

    皇帝的目光扫向谁，谁就得自觉点。

    刑部尚书郑赐，刑部左侍郎马京、右侍郎李庆，此时正是皇帝目光的聚焦点。

    到了这时候，他们哪里还不明白，皇帝或许确实生气了，但作为皇权的世俗化身，他生气除了个人情绪的表达，更多的是某种再明确不过的政治信号。

    ——皇帝对现在的盐法制度非常不满。

    这时候关乎到他们的个人命运，之前他们便已经私下碰头过了，自然不敢再有什么反对，于是郑赐出列说道。

    “陛下息怒，请恕臣斗胆，盐法积弊已久，确实需要改变，刑部对于变革盐法并无异议。”

    “陛下，郑尚书此言有理。”

    新上任的审法寺少卿金幼孜也赞同道：“这件事必须立即查清，否则后患无穷！若是查不清此事，盐法上面今日之事将会反复重演，我大明必定因此元气大伤”

    金幼孜的说法虽然有些夸张，而且绝对有私心，想要借势把新部门成立的第一仗给打好，但立场是没错的，其他大臣闻言，纷纷表示赞同，都觉得这是个巨大的危机，必须要从重从快处理。

    想想这段日子以来，每天批阅奏折处理国事时那种面对财政窘迫，愤怒又疲惫的感觉.朱棣的眼睛红得像兔子一样。

    朱棣的后背靠回龙椅上，脸色阴沉得吓死人，一字一顿地说道：“陈瑛，把调查出来的结果念一念，讲讲究竟是怎么一回事！”

    众臣闻言，皆屏住呼吸。

    这可是涉及到了朝廷经济命脉的大案子，谁敢乱说话？

    就连大皇子朱高炽也老老实实地站在一旁。

    这些日子，陈瑛一直负责着案件调查工作，他带着都察院新补充、提拔进来的年轻御史们倾巢而出，把黄淮布政使司走了个遍，根本不用那些巡盐御史。

    虽然陈瑛为人阴狠，但这种酷吏却无疑是皇帝手里最好用的刀。

    即便是在人生地不熟的情况下，陈瑛的都察院，依旧取得了相当惊人的成果。

    此刻，他神态恭敬，语调却带着一股淡漠，平静说道：“回禀陛下，都察院通过对两淮盐场的调查，虽然没有搞清楚国师计算出的150万两盐税亏空出在何处，但既然两淮盐课约占全国盐课的一半，如此说来两淮盐场有大约70-80万两的盐税亏空，总该是有些端倪的，这次倒是可以相互印证，已经查出了不少问题。”

    “其一，是纳粮与领取盐引的顺序问题。”

    “原则上讲，国朝盐务衙门根据开中法的要求，是‘召商输粮而与之盐’，而开中的商人每获得一引盐而须上纳的粮食数量，根据开中要求的路程远近等因素确定，被称为则例.实际施行的时候需要盐务衙门编制勘合及底簿，然后发给对应开中目的地的布政使司及都司、卫所。只有商人把粮食运抵缴纳到目的地，目的地所在的布政使司、都司、卫所签字了，用公文形式书写其纳粮及应支盐数，然后商人才可以凭公文去对应的转运提举司照数支取盐引。”

    事实上，对于纳粮和取盐的先后顺序，朱元璋是有明确规定的，也就是“鬻盐有定所，刊诸铜版，犯私盐者罪至死，伪造引者如之。盐与引离，即以私盐论”，盐引是商人将粮食缴纳到目的地后才能获得的凭证，就像是某种任务兑换奖励的凭证一样，本质目的是为了尽可能地保障朝廷的盐税不出现以外，而老朱所谓的“盐与引离，即以私盐论”，更是就差把“宁可错杀也不放过”的态度挑明了.上学不带作业可以说自己忘家里了，要是运盐的时候没有盐引，那你脑袋就得搬家了。

    陈瑛继续道：“但都察院的御史在彻查两淮盐场的转运提举司时发现，有本地豪商，是先取盐，后纳粮。”

    此言一出，殿内顿时凛然。

    顺序这东西很重要，在大多数情况下，顺序一反，很多事情就不对劲了。

    先上车后补票还是小事，若是玩的复杂了，那就是空手套白狼，这边拿着盐引，不去取盐，而是以盐引为抵押物去借钱，借来几倍甚至十几倍的钱，再打通关系拿盐引，若是周转不开就先卖盐换了钱，然后再把钱给晋商一部分，让他们去运粮，如果是一引盐倒也无所谓，如果上万引呢？

    这跟某些产业的玩法是一样的，先拿着凭证去拉资金透支，再办事情，最后若是粮食运抵不了目的地，那也没办法，盐引被透支了是大事，谁都不敢戳破这层窗户纸，只能自己做烂帐了。

    朱棣这时候没说话，朱高炽、夏原吉、郑赐等人，神色也都明显有些诧异，盐法之混乱，显然在大家的意料之中，但是谁也没想到的是，短短三十多年，开中法最重要的根基都被动摇了。

    “还有什么？接着说。”

    “其二，是灶户跨过盐务衙门直接与商人接触。”

    军户是当兵的，灶户自然是烧灶的，在老朱规定的大明社会分工下，灶户是食盐的生产者，而灶户生产的食盐，从性质上来讲，一共分为两种，一种是正盐，另一种是余盐。

    正盐是灶户需要上缴给朝廷的规定部分，也就是每年盐产出总量指标，分配到每个人头上的定额，譬如今年需要生产200万引盐，给每个盐场分配后，盐场再给不同的片区分，最后再给灶户分，这种方式属于赋税性质，也就是所谓的计丁办课。

    余盐顾名思义，就是剩余的盐，也就是除了正盐以外，灶户多煮出来的盐煮盐过程中有很多不可控因素，正如种田一样，不是说有多少种子或者土地面积有多大，就一定有多少产出的，虽然灶户的指标大部分时间都难以完成，但偶尔出现比预期指标要多，也是很正常的。

    灶户手里的正盐和余盐都需要如数上缴，但按照盐法一开始规定，“余盐者，灶户正课外所余之盐也。洪武初制，商支盐有定场，毋许越场买补；勤灶有余盐送场司，二百斤为一引（引分大小），给米一石”，余盐可获得高于正盐一倍的工本费。

    嗯，不要以为大明是大发慈悲，这玩意就跟现代的支付宝刷地铁卡一样，名义上每个月消费满多少钱以上可以打折，但实际上你就是天天坐，最后也只是勉强过线一点而已，打折后赚到的部分，还不够受累的。

    而按照盐法规定，开中的商人是在纳粮后才能到盐务衙门的仓库支取食盐，是不能跟灶户有什么联系的，灶户手里的盐上缴后，也是从官府的米仓里领取作为工本费的米，也就是“令两淮运司于各场便利处，置立仓囤，每年以扬州、苏州、嘉兴三府所属附近州县，及淮安仓并兑军余米内量发收贮”。

    “但是余盐工本米改为工本钞后，由于钞法日渐崩坏，宝钞实际币值是在下降的，灶户本来仅凭正盐收益就无法养家餬口，所以只能日夜煮盐，以增加盐产量的方式来维持生活但由于朝廷赤字严重，盐务衙门管理混乱，越来越多的余盐，出现了无力包收的情况，面对灶户的抗议和商人们的请求，盐务衙门开始默认，商人可以绕过盐务衙门，直接从灶户手中收取余盐，以缓解余盐过多而盐务衙门无力照单全收的窘境。”

    “而且”

    说到这里，陈瑛这么猖狂的人，都不太敢说了，但皇帝盯着他，他也不能不继续说下去。