“最坏的结果不过是前元故事，信誉破产而已，有什么可怕的？”

    姜星火莞尔一笑。

    这就是站在权力顶峰的视角，哪怕是对于很多人来说，可能是塌天大祸，但对于像是以前元朝的那些皇帝、丞相这些帝国最高层的人来讲，也没那么不可接受。

    不过姜星火的性格，与王安石和张居正，还不太一样。

    既有一些执着、勇于任事的共性，又有一些个人的偏好。

    姜星火就并不排斥大胆的尝试，而且姜星火从骨子里就是个胆大包天的人，不会因为一次或是几次失败，而有丝毫畏惧。

    而在此之前，姜星火之所以没有表现出来，是因为缺乏原动力，所以他完全就是混吃等死，顺便享乐而已。

    可现在随着不断的历练，姜星火已经对大明的现状有很清醒的认识，即使做成了很多事情，也并未盲目膨胀，他很清楚自己的责任，不敢胡作非为，同时也清楚地知道自己的弱项和短板，反而有了畏惧，这种畏惧不是对尝试的畏惧，而是对自己的畏惧。

    姜星火的内心深处，一直都有种感觉，自己其实并没有张居正那种把天下之事一肩挑之的能力，他的见识和超越时代的知识，并不能让他直接承担这种类似“宰相”的角色。

    而长久以来，都是老和尚在帮他分担很多压力和工作。

    同样，朱高炽也是这样的道理。

    所以现在的大明庙堂，其实更像是以前的“三省”，不同立场和派系，各管一摊，而没有一个权力足以威胁到皇权的“独相”。

    这种权力架构，是平衡的，也是脆弱的，或许不久之后，就会打破，但在打破之前，却是所有人都受益于此。

    这次行程，更像是对变法的一个阶段性总结。

    姜星火看向身旁的老和尚，对他说道：“我以前总在幻想，如何改变整个大明的社会风气，让这个世界焕然一新，我想让大伙儿过上好日子，让那些穷困潦倒的老百姓，能够得到应得的生活，可惜这次江浙之行，虽然见到了很多农人、工人的日子变好了，沿途却还是有贫穷和饥饿，或许有的时候我做得并不好，连自己都无法脱离桎梏，还谈何帮助天下人呢？”

    “这就是你且行且畏的一面了。”

    姚广孝只是遥遥一指，姜星火转过身去，却看到了一副异常美丽的景色。

    此时太阳已经彻底从云雾中走了出来，港口霞光万丈，就连大海也是一片金黄，似是寓意着什么。

    “于道各努力，千里自同风何必纠结于这些事情呢？且认真做事就是了。”

    第548章 塞北

    当建文帝的头颅被经过长途颠簸送到朱棣面前时，朱棣正在塞外。

    这段时间，不光是南方的姜星火在进行清田行动，朱棣也同时根据预定的计划，开始了自己对北部边防安全的加强。

    当然，在朱棣的逻辑里，加强安全绝不是多做防御，而是主动出击把敌人都打死，自己就安全了。

    北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。

    天空低沉得仿佛要压到地面上来，乌云像厚厚的棉被一样密布，遮挡了星月之光，使得夜晚更加漆黑深邃。

    漠北的第一场雪像无数细碎的纸片，纷纷扬扬地从天空中飘落下来，每一片雪花都仿佛在诉说着冬天的寒冷和无情，而此时的地面已经铺上了一层厚厚的雪毯，负责巡逻的明军士卒，脚下的棉靴踩上去就会发出咯吱咯吱的响声，这是北国独有的乐章。

    在这片银白世界中，明军的帐篷像一座座海上的孤岛一样矗立在风雪中，它们被厚厚的积雪覆盖着，唯有始终屹立的哨兵仿佛是大海中的灯塔，守护着全体明军的安全。

    而伴随着的大雪而来的，就是狂风，就连巡逻士卒呼出的热气都一息不到就被狂风吹散，只剩下几处微弱的火光在黑暗中摇曳，像是迷失方向的游魂，在寒风中寻找着归宿。

    巡逻的士兵们裹着厚重的新式棉甲，头戴皮帽用棉巾裹着耳朵，踏着积雪，艰难地在营地间穿行，他们背着长枪，手握刀柄，身影在火盆微弱的光下若隐若现，即便如此，脸也是被冻得通红，但他们的目光却格外坚定，尤其是望向中军的帐篷时。

    这两年，因为燕军主力南下的缘故，北方的边境局势变得非常不稳定，虽然有不少内附和表示臣服的蒙古部落充当着边境的缓冲区，但以鞑靼部为首的蒙古人，还是会时不时地南下打草谷，边境的明军不仅处于数量劣势，而且防守的边境线极为漫长，很难形成有效反击，往往是接到消息集结兵马后，对方就已经撤了。

    而朱棣的行动却非常的果敢。

    在北上的途中，于河南开始掉头向西，一路入潼关，随后主力由朱棣带领向西安行军，剩下的一部分则由朱能带领从蒲坂进入山西，由蒲坂至潼关，不仅构成了关中地区抵御东方的重要防线，也是关中地区向外进攻的桥头堡，当年秦国就是控此山河要冲以成霸业的，所谓“自古天下有事，争雄于河、山之会者，未有不以河东为噤喉者也”，便是此理。

    而朱棣控制住了这两个要冲，不仅切断了秦、晋两藩的联系，更是直接让其失去了防御的意义，同时已经在代北集结的盛庸、平安，率军从大同镇出发，然后途经雁门进入盆地。

    随后的事情就不需要多说了，面对四叔提着大刀的物理探亲，两个还没做好准备的大侄子乖得跟个鹌鹑似的，之前死活不愿意奉还的三护卫，这次都老老实实献上.不给也不行，因为他们的三护卫几万人马已经被团团包围了，你不体面四叔就帮你体面了。

    虽然这两个小子最后能识大体，四叔很高兴，但这两个小子之前桀骜跋扈的行为，四叔不喜欢。

    所以这两个小子都被圈禁到王府里了，在自己家构成的大监狱里好好悟道，什么时候放出来看情况。

    再往后，便是等到补给物资在北京囤积的差不多，收集了足够的草原上的情报，就开始率军出塞了。

    一般而言，北方草原上的游牧民族，都会在秋高马肥之际南下打草谷，而汉人军队，则不会在秋收时节用兵，因为一旦用兵，就必须要征召一到数倍于己方军队的民夫进行后勤押运等工作，势必会影响秋收。

    如今北方经过战乱后，人口比洪武朝时期还要稀少，因此朱棣也没有秋收时节用兵，而是在夏天就出发了，可如今在茫茫草原上转了一个月，补给线越来越长，虽然也把征服了一些小部落，获得了大量牛羊，可一直这么耗下去却不是办法。

    但在草原和沙漠上寻找敌人的踪迹却绝非易事，如果真的容易，也没有李广难封了。

    此时的中军大帐内，一盏昏黄的油灯悬挂在中央，摇曳的灯光将帐篷内床上的影子拉得长长的，投射在布帘上，而这个影子却随着主人的移动而不断地变换着。

    朱棣躺在床上，身上的锦被下角已经被他踢到了一边，他绷着身体，眉头紧锁，额头上布满了细密的汗珠，显然睡得并不安稳，他的呼吸声沉重而急促，仿佛在梦中经历着什么惊心动魄的事情。

    帐篷厚实的布料在狂风的肆虐下不断摇曳，发出沙沙的声响，这声音在寂静的夜晚显得格外清晰，仿佛有什么东西正在外面窥视，而这种声响与朱棣沉重的呼吸声交织在一起，形成了一种压抑而紧张的氛围。

    在梦中，朱棣仿佛进入了一个未知的世界，四周被浓厚的迷雾所包围，这迷雾白茫茫一片，他不知道自己身处何地，也不知道该如何离开，只能不断地四处张望，希望能找到一丝线索或出口，朱棣试图睁大眼睛，但视线依旧被雾气所阻挡，无法穿透。

    朱棣拔出刀，却并未有看到敌人，也不知道自己的目标在何方，他的步伐开始变得踉跄不稳，仿佛在寻找什么，却又不知道该往哪里去，这种无助和迷茫的感觉让他觉得仿佛自己正被这片迷雾吞噬。

    “谁？谁躲在那里？”

    朱棣似乎感觉到了什么，他手里紧紧地握着刀，随后向前劈砍而去，可前面什么也没有，他仿佛被困在了一个无形的牢笼中，无法逃脱。

    可接着下一个瞬间，朱棣忽然闯过了一道门，他被门槛绊了个踉跄，再爬起来的时候，手上跌倒也紧紧握着的刀，却不知道怎么消失了，而朱棣则选择了攥紧拳头，继续警惕地观察着四周。

    而他的面前逐渐显现出一个人影，随着人影的靠近，朱棣终于看清了来人的面容——那是他的父皇洪武皇帝朱元璋。

    朱棣刚才还紧紧攥着的拳头中，开始布满了汗液。