——读书，就是为了挣钱买宅买田娶老婆。

    过去的历朝历代的朝廷给了有功名的读书人特权，这些读书人因此成为士绅，而如今一朝剥夺了大半，这士绅一体纳粮的政策就相当于直接打压了读书人的地位，他们回到了一开始需要和普通百姓一样的境地，这对于很多想利用科举考试获取特权的读书人而言，是很大的打击，引起了他们的不满。

    但还是那句话，秀才遇到兵，有理讲不清，更何况这些读书人还没理。

    在朱高煦的刀把子面前，任何反对都是无效的。

    伱拦着他当大明储君，他就能送你去见泰山府君。

    ——————

    北京城，西山。

    西山一带自古煤炭资源丰富，开采从辽金时代就开始了，到了元代，西山的煤窑不仅出煤炭，而且还盛产白煤，据《元一统志》载：“石炭煤，出宛平县西四十五里大谷山，有黑煤三十余洞，又西南五十里桃花沟，有白煤十余洞”。

    现在因为大明有很大的工业需求，西山更是成为重要的煤炭产区.西山煤窑的区域有浑河、大峪、门头沟和居庸关等。

    破晓的霞光如金色的锦缎般轻柔地铺在山峦之间，将沉睡的山林温柔地唤醒。

    在那西山山脚下的茂密林木中，隐约可见一片被高墙围绕的工坊——明军火药工坊。

    此时工坊内已是热火朝天，有几个大池子在进行混酸的生产，另一个旁边的仓库则储放着大量的棉花，工人们的吆喝声交织不停，他们正在生产一种据上官所说名为“硝化棉”的新式火药，上官明确告诉他们，这种火药虽然威力巨大，但同时也极易爆炸，因此生产过程要求他们需要格外小心。

    这世上没有不透风的墙，北京的军用工坊正在大批量生产新式火药的事情，很快就被一些北直隶的文官知道了。

    而这么做的目的，也很快被有心之人猜到。

    火药，是南北直隶变法发展竞赛那繁杂的指标体系中的一项指标。

    而大明在过去基本上只有原始火药和黑火药两种火药，在整个评价指标体系里，是把原始火药的爆炸威力作为计算标准的，所以黑火药的权重理所应当地比原始火药高。

    而新式火药，虽然文官们不清楚爆炸威力有多大，但他们很清楚的事情是这玩意好像是用棉花生产出来的！

    这就坏了！

    原因也不难猜，那就是现在大明别的没有，就棉花多。

    其他指标，例如钢铁、玻璃、黑火药这种东西，现在北直隶都爆不了多少产量，粮食产量更是非常固定甚至可以说是纹丝不动，而学校短时间也建不了更多了，但这种新式火药如果靠棉花就能生产，那产量一定是非常恐怖的，再加上威力乘数，一下子就能把南直隶在竞争中拉出一截来。

    而北直隶的大部分文官，都是朱高炽一系，跟朱高炽渊源相当深厚，如果朱高炽在储君之争中失败，可想而知，他们现在未必会受到太大影响，但以后的前途肯定不会很光明，毕竟这属于站错队伍了。

    因此有人不打算坐以待毙，而是想办法暗中动手脚，派人潜入火药工坊，试图破坏生产过程，以此来削弱二皇子朱高煦最后阶段冲刺进行争储的举动。

    火药工坊一天的劳作很快结束了，工人们小心地储存好了火药后离开了工坊。

    夜幕如墨。

    两名黑影悄无声息地接近了火药工坊的外墙，他们身负破坏火药工坊的重任。

    然而，他们还是小看了朱高煦对这里的戒备。

    当两名从辽东响马转职来的特工刚要翻墙而入时，突然，一束束明亮的火把点了起来，紧接着，数十名明军士兵从暗处冲了出来，将他们团团围住。

    两人心知不妙，立刻想要撤退，然而他们毕竟只是江湖人士，哪里能跟训练有素的明军士卒相比？很快两人就要被生擒。

    不过这两人倒是有血性，大约是得了某些承诺，眼见要事泄，直接自己用匕首抹了脖子。

    这场查不到指使者的阴谋的挫败，不仅保住了火药工坊的安全，也让远在南京的朱高炽在储君之争中陷入了更加被动的局面。

    ——————

    南京皇宫内。

    朱棣正坐在书房中，他的眉头紧锁，神情严肃。

    除了两个儿子不省心以外，最重要的是因为徐皇后病了。

    徐皇后的病，不是什么突发疾病，而是宿疾累积。

    一方面是徐皇后早年连续生子，落下病根，摧垮了身体，要知道朱棣的九名子女中，前七人皆为徐皇后所出，当初大婚以后，九年时间里徐皇后便频繁怀孕生子，相继为朱棣诞下三子四女，直到后来徐皇后身体实在是不行了，才有了庶女常宁公主和早夭的庶子朱高爔。

    九年生七个，说实话，不伤身体是不可能的。

    而另一方面，则是战争时期过度疲惫，作为徐达大将军的女儿，徐皇后自幼耳濡目染，也颇有将门虎女之风，朱棣奉天靖难起兵时，徐皇后深度参与了北平的守城战，当时面对城中兵力缺乏、敌众我寡的局势，徐皇后沉着冷静地与朱高炽及顾成、姚广孝等人一起谋划部署守城各项事务。

    在战争最激烈的时候，徐皇后发动城中将士、百姓的妻子登城作战，每个女人都发给一副皮甲，徐皇后亲自登城督战，城中妇女在徐皇后的激励下，抛石块、掷瓦砾，支撑到朱棣顺利回师，而本就身体不太行了的徐皇后从北平守城战以后，身子骨就更差了一截。

    所以，徐皇后的病根本不是什么大蒜素或者青霉素能解决的，朱棣也心知肚明，只是抱着能拖一天是一天的想法。

    北京那边传来消息，火药工坊遭人试图破坏，如今正值关键时刻，朱棣很清楚这里面的利害，因此他立刻下令召见大皇子朱高炽。

    过了很久后，朱高炽才走进书房，他的脸色有些苍白，显然他获知消息的速度并不慢，也已经知道了火药工坊的事情.至于他怎么知道的，就很耐人寻味了。

    “炽儿，你知道北京火药工坊的事情吗？”朱棣冷冷地问道。

    朱高炽连忙跪下，声音有些颤抖：“此事绝非儿臣所为。”

    朱棣冷笑一声：“不是你？那你说说，会是谁？”

    朱高炽闻言抬起头，眼中闪过一丝愤怒和不甘，到了这个时刻，眼见着父皇还在怀疑自己，朱高炽心烦意乱，他能肯定不是自己干的，但他确实肯定不了是不是北京的文官自作主张，这时候只能一口咬定是朱高煦自己策划的。

    于是朱高炽罕见地跟朱棣犟了起来。

    “儿臣不知，但儿臣敢问父皇，为何不是二弟自己做的戏码？他一直对儿.储君之位虎视眈眈，此事说不定就是他为了陷害儿臣而做的。”

    出乎意料，朱高炽的顶嘴并没有让朱棣雷霆大怒，而是耐人寻味地沉吟片刻，然后挥手让朱高炽退下：“此事朕会派人彻查，你暂且退下，等朕的消息。”

    朱高炽退出了书房，看着大殿关闭的大门，他的心中却充满了不安。

    要知道，这场储君之争已经到了白热化的阶段，任何风吹草动都可能引发轩然大波，他必须小心应对，否则一旦落入朱高煦的陷阱，就可能万劫不复。