“你今日心思有些不定，如同臭棋篓子。”

    摆出大龙，开始绞杀太子的朱元璋，面带笑容的手执黑子悬于棋盘之上，此手一落，满盘输赢将定。

    朱标眉头皱紧，久久难舒，摇头低声道：“或许是今日秋雨，扰了儿臣思绪。”

    朱元璋眨眨眼，终究是没有落子，似是在想着旁的事情。

    而在这时，寝宫外的呼喊声也已经传了进来。

    “……”

    “……信国公，日前薨逝……”

    汤燮的报丧声，飘进了寝宫里。

    哐当。

    朱元璋执子的手微微一颤，黑子落空，砸在了地上，发出清脆的响声。

    “汤……”

    朱标脸色一紧，赶忙起身到了老爷子身边，伸手扶住老爷子的手臂和肩膀。

    “汤大哥……”

    朱元璋满脸迟疑，眼底却是不断的流露着悲痛，手臂颤巍巍的翻转着抓紧太子的手掌。

    他转头抬起，双眼看向朱标，似是请求的说道：“信国公……信国公他！是他吗？”

    朱标此刻亦是满脸悲痛，默默的点了点头。

    他是宗室嫡长，自幼便是在那帮开国功臣们眼前长大的，乃至于后来娶妻生子，又久居应天监国政务，对这些为朱家打下大明江山的功勋们，自是无比熟悉，也情感深厚。

    朱元璋抓着太子，几度摇摇晃晃才站起身，深吸了一口气，微微闭上双眼，将胸中的那一口浊气长长的吐出。

    “汤大哥领俺入伙，这几年更是你我亲家。去岁，俺叫他回京，就是担心他什么时候没了，思来想去，只想着便不能再见，也要多活几年……”

    朱元璋脸上满是痛惜和不舍，双眼微微涨红。

    朱标轻叹一声：“人死不能复生，信国公今昔古稀，亦是寿终正寝。父亲要以龙体为重，万不可太过悲切，忧心伤神。”

    “那是汤大哥家的老四吧……”朱元璋却是不听太子半分劝说，抬头望向殿门方向，低声说道：“当初熥哥儿成婚的时候，老四来过。去岁汤大哥入京，也是老四侍奉在身边的。”

    朱标确实有些不太记得，刚刚在寝宫外报丧的人究竟是谁，但老爷子如此说，那边是没有错的。

    他点点头：“想来也该是他。”

    “就是他！”

    朱元璋无比肯定的说了一句，双眼凝重，扫去眼底的忧伤。

    在朱标的注视下，朱元璋缓缓直起身挺起胸膛，手掌推开太子的手臂。

    “俺要去见他。”

    朱标脸色一急，低声开口道：“父亲……”

    “无妨！”

    朱元璋掷地有声，不顾太子的担忧，探脚而出，向着寝宫外走去。

    寝宫门前。

    汤燮长长的跪在地上，从西安门外走到乾清宫，雨水挂满了他的身上，此刻已经在他身下的金砖上淤出了一滩水渍。

    在他身后的朱允熥一直微微皱着眉头，心中思索着，大明的这些开国功勋，如今都到了何许年纪，又有几年寿。

    大明是从前元乱世之中走出来的，那时候占据了应天城的老爷子，遵循着广积粮缓称王的准则，东征西讨，在江淮之地左右腾挪。

    寻得一切机遇，方才以当时并不是最强的一方势力，占据中原之地，直至将前元赶到了长城外。

    如今大明已经立国二十八载，无数的军中老卒老将，都到了人生最后的阶段。

    下一步，大明该如何，又该何去何从？

    朱允熥觉得自己的眼前已经没有前路可以借鉴了。

    幸运的是，讲武堂的创立，正在发挥着原本设想的作用。

    打下大明江山的明军，在可见的时间线里，将会一直保持现今的战力，威慑四方。

    “和俺说一说，汤大哥走的时候，是怎样的？”

    忽的，朱元璋的声音传入朱允熥的耳中。

    朱允熥眼角一动，抬眼看向不知何时背着双手站在宫殿门后的老爷子。

    在老爷子身边，是满脸哀伤的朱标。

    “陛下！”

    “家父……”

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