朱元璋眨了眨眼，轻轻的动了一下脑袋：“死……死不了。”

    他这一生经历的太多了，早已无惧死亡，只是因为牵挂太多，才会不愿老去。

    朱桢却是不依，抽出一只手指向身边的朱允熥：“你看看这孩子，之前都是当爹的人了，还是面白无毛，现在可是一夜之间连胡须都长出来了。”

    朱元璋挪动了一下靠在枕头上的脑袋，看向朱允熥，脸上迟疑了一下，眼里则是已经流露出一丝责备和疼惜。

    “不要怕……”

    “不要担心……”

    “爷爷没事，大明的路还很长……爷爷……”

    “爷爷还要……还要长命百岁的看着你……坐上皇位……”

    说着话，他的手动了一下。

    朱桢赶忙松开手，看着老爷子讲手从被窝下挪出来，缓缓的抬起拍在朱允熥的脑袋上。

    朱允熥的眼睛一下子红了起来，重重的点着头道：“爷爷定然能长命百岁，咱们大明还有好大一个盛世，等着爷爷亲眼去看的呢。”

    朱元璋这一次沉默了许久，似乎是身体很是疲倦。

    许久之后，他才低声开口：“回京……咱们回家去……”

    见朱允熥欲要开口反对。

    朱元璋立马说道：“爷爷还没有老到走不动道，你……你亲自陪着爷爷回京……西南的事……西南的事情都……”

    他的手已经指向了朱桢，这是要将西南接下来的事情都交给朱桢去办。

    朱桢立马点头道：“您放心，西南眼下诸事进展顺利，您让熥哥儿陪着您回京，这边的事情儿子自然会替您看住的。”

    见老六答应下来，朱元璋满意的点点头，随后挥了挥手，缓缓地闭上双眼。

    这一次倒下，他实在是觉得累了。

    朱桢和朱允熥守在床边待了一会儿，确定老爷子已经睡下，这才示意在此的太医们好生看护，而后退出里屋。

    七日之后，西南放晴，气温渐有回暖。

    身子稍稍恢复了一些的朱元璋，被移到澧水河边的船上，开始返回京师。

    第六百八十九章 老虎亦有衰老时

    为了确保老爷子在回京途上的安稳，不至于因颠簸而导致身体病情加重。

    朱允熥等人和太医院商量之后，选择了最慢但足够平稳的水路回京。

    船只从澧水河开始，出西南大山进入湖广道洞庭湖平原，驶入洞庭湖水域，继而转入长江水道。

    等船队驶入长江水道，只要一路顺流而下就可以抵达应天城外的龙湾码头。

    这样的选择，可以保证老爷子回京这一路上不会受到颠簸跋涉之苦。

    水路虽然慢了一些，但胜在平稳，而且有太医院的人随行。也能确保老爷子一旦出现什么问题，都能及时得到诊断。

    而老爷子所在的船舱，也被改造了一下。

    大概是因为身体患病的原因，朱元璋现在每日都觉得周体寒冷。

    好似是年迈被扒了皮的林中虎王一样，拖着消瘦衰老的身躯，一丝一毫的风吹草动，都会让其出现剧烈的反应。

    整个船舱内外，都被包裹了厚厚的棉布，窗户只在正午阳气最足的时候打开通风。

    舱室里，也整日整夜的点着炉子，确保舱室里的温度始终恒定在一个可控的范围内。

    楚王朱桢留在了大庸县，接手主持尚未结束的革除西南土司制度的事情。

    朱高炽和朱尚炳是当初跟着老爷子一起偷偷离京的，现在朱允熥护送老爷子回京，他们两人也不能长久留在外面，自然是跟着一起回京的。

    朱尚炳倒是无所谓。

    他在京中也只在禁军里头任职，有他没他都不耽误事情。

    反倒是朱高炽身上担着税署的事情，虽说税署还有其他官员在主持日常，但他这么久不在，很多大事还是被暂时放在一旁，等着他这位税署署正处理。

    回京的路上，所有人大多数时候都是沉默不语的。

    老爷子的病情虽然没有加重，但也没有好转的迹象，每日吃的很少，全靠太医们开出的汤药滋补。

    等船队赶到武昌城外，靠岸补给的时候，先前出京赶往大庸的太医院老院使山永年和院使水三年，也刚刚好带着人赶到。

    两个队伍合并到一处。

    出京没多久的新老两位院使也登上了船，开始接手诊治皇帝的任务。

    有了这两位大明医术最顶尖的人出手，老爷子的病情才总算是看到了些缓和。

    “如今入了冬，气温骤降，西南山里更是寒湿并存。陛下能离开西南回京，倒是明智之举。只是陛下终究上了年纪，早些年又不曾注意，所以现在到了岁数，身子骨差了，很多问题也就显现出来了。”

    老院使山永年似乎是越活越年轻，脸上不见苍老，皮肤更是细腻红润。

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