见他看来，也不曾躲闪，反而迎上其目光，露出挑衅之色。

    其中一个似乎是为首之人大声道：“现在真是什么人都敢来参加大比了，当贡院是什么地方？”

    “还登科折挂？怎么不说龙华宴上状元摘星？”

    旁边同伴附和道：“要我说，也是当今陛下太过仁慈，这种乡下贱民，就该好好地种田，跑这里来凑什么热闹？”

    “诶，这你就不知道了，听说南州那边落到了楚逆手中，这些南州乡下土包子全变成了丧家之犬，只能跑到咱们江都来抢食了。”

    “简直不成体统！”

    这几个人说得大声，许多学子都听在了耳里。

    虽有一些人面露不忿羞恼，大多数却还是露出赞同之色。

    甚至是出言声援那几人，对徐文卿等南州学子指指点点。

    此处是江都，南州学子千里迢迢赶来这里赴考的毕竟是少数，加上能舍弃楚王的高官后禄的，也不在多数。

    相较于此处的江都学子，南州学子可谓少之又少，自然是寡不敌众。

    徐文卿心中气恼，哪怕明知在此时出头招惹事非绝非明智之举，也忍不住站出来，想要与对方讲讲道理。

    却被同行的一个南州学子紧紧拉住，看了为首那人一眼，在他耳边道：“徐兄，莫要冲动，此人乃是阳州农曹掾史朱大人家的公子，不好招惹。”

    农曹椽史？姓朱？

    徐文卿眉头微皱。

    他也不真的是什么乡下贫寒人家，毫无见识。

    在江都能有如此高位，又姓朱的，大概也只有怀右朱氏了。

    怀右朱氏，是大稷南方的一品高门，天下有数的名门望族，五世宰辅。

    如今朱家宗家一脉之主，正是当朝地官司徒，位极人臣，权高望重，门生故吏遍天下。

    确实不是他这个客考之人能招惹得起的。

    “哼！”

    “地以南北东西分，人以才学德行列，还从来不曾闻朝廷取士，是以贵贱贫富而论，否则圣祖何必开这科举之道？”

    “你如此言语，可是以为圣祖与我大稷历代圣皇、当今陛下都不如你脑子清醒？”

    就在徐文卿打算忍一口气时，便听一个粗豪响亮的声音响起。

    引得众人大惊，纷纷看去。

    待看清那人样貌，都是神情一怔。

    此人也未免……太丑了些。

    “哈哈哈！”

    “我道是哪个？原来是个丑鬼。”

    那几人本也是大怒，待看清之后，那为首的朱家子也不怒了，嘲笑道：“丑鬼，你长这副模样，也想学人当官儿？”

    “竖子！”

    那“丑鬼”大怒，撸起袖子，露出一双粗大的毛手，攥起拳头就想挥动。

    此人面目粗犷，甚至有几分可怖，身材高大。

    这一挥起拳头来，还真有些吓人。

    那朱家子脸色一白，竟被吓得倒退几步。

    “谁敢闹事！”

    就在这里，几个兵卒注意到了这里，走了过来，张口喝斥。

    “都给我回去！若不想考了，便离开这里！再要喧闹，须饶不得尔等！”

    即便是朱家子那几人，虽又惊又恼，此时也不敢在这些兵卒面前放肆，悻悻地缩了回去。

    等兵卒走后，才恶狠狠地瞪了丑汉与徐文卿等人一眼：“一群贱民，给本公子等着！等你们落榜，再与你们好看！”

    “哼！”

    丑汉又扬起拳头，吓得朱家子连忙缩回人群中。

    徐文卿这才朝丑汉抱拳道：“多谢这位兄台，不知兄台高姓大名？”

    “好说，在下钟馗！”

    丑汉震声道：“这等膏腴之辈，若非在贡院之前，钟某遇上一次打一次！”

    “当——！”

    此时，时已入夜，天色转黑，贡院之中，响起一阵幽幽钟声，令人心襟摇动。

    贡院大门缓缓打开，竟是黑洞洞一片，隐隐令人背后生寒。