台中往南投的省道半途，乌溪与猫罗溪匯流处，一座水泥桥上，有两辆轿车停在路边，几位顶着艳阳，戴着墨镜的男子朝货柜屋的方向望，他们看着一张地图，手不断对着溪面同地图比划。

    「这里是盖砂石场最佳的地点，猫罗溪上游在那里有个转折，冲刷下来大量的石头都会堆积在这个地方。」

    「董仔，环评怎么办？」

    「送县长几罐茶叶就搞定了啦！」

    「可是我记得这个工程，前任县长在任的时候也有其他公司提过，最后不了了之。」

    「前任县长那时候已经被检调盯上了，他最好敢收。干拎娘咧！那死蟾蜍现在还没被抓去关，跑去加拿大含飴弄孙，拎杯想到就不爽。我那时候可是给了不少茶叶，结果事情也没办好就跑了，害拎杯现在还得多开钱。」

    「其实最难搞的还是议长，那个傢伙假鬼假怪，黑白两道通吃，没人知道他在想什么。」

    「不管这些，那边那些货柜屋是怎么回事？」

    「报告董仔，听鸽子说，就是一些无家可归的游民。等砂石场的案子一过，他们就会执行公权力把他们赶走了。」

    猫罗溪畔一处荒废的建设工地，两座货柜屋和三座帐篷，组成一个自给自足的小聚落。黑米在大雨过后，淤积在河道上的沃土上，眾人一起栽种的菜园，摘了一袋玉蜀黍。

    印有oocl的深蓝色货柜，住着一家三口，坐在门口乘凉，比黑米小两岁的小女孩珍珍对黑米说：「黑米，你们家今天晚上吃玉蜀黍喔？」

    「我妈妈说会带饭回来，但我饿了，想先吃点东西。」

    「你们家还有柴吗？」

    「有，我上週末跟阿良有去砍一些回来。」

    「黑米，我以后长大要嫁给你。」珍珍对黑米娇羞说。

    「不要发神经！嫁给我干麻，去台北找有钱人嫁还差不多。」

    「你跟阿良都说要去台北，台北很好吗？」

    「听说台北人很有钱，也有很多工作可以做，我和阿良以后都想去台北打拼。」

    「去台北工作，然后呢？」

    「然后赚钱买大房子给妈妈住。」

    「我可以跟你们一起住吗？」

    「可以啊！我的家以后要盖十个房间，大家都可以住在一起。」

    「黑米最好了！」珍珍想抱住黑米，黑米早料到她会藉机来这招，往左手边一跳，避开珍珍的偷袭。

    拎着鱼竿跟水桶的阿良，从上游处走下来，看到黑米和珍珍在打闹，用爽朗的声音远远喊道：「我回来了！」

    「今天有钓到很多鱼吗？」黑米问。

    「没有，但是有抓到几隻虾子。」

    「这些虾子好小。」珍珍故意装出嫌弃的表情说。

    「小可以当零嘴。」阿良无论收穫多少，脸上总是掛着笑容。

    阿良比黑米小一岁，比珍珍大一岁，他们三个是两小无猜的青梅竹马。

    黑米从货柜屋后头，从帆布底下拿出一根柴，用斧头剖开，再砍成几小片。蓝色货柜屋外，阿良用报纸生好火，黑米把柴放在放在铁网子底下，珍珍把装了溪水，长期被敲打变形的铜锅子放上铁网，他们把玉米扔进锅里，坐在旁边等待今天的第一顿饭。

    「黑米，你头上那个伤疤会痛吗？」珍珍望着黑米额头上的疤痕说。

    「不痛。」

    「我发现你都不笑耶！」珍珍对黑米做鬼脸说。

    「我不喜欢笑。」

    「珍珍，你不要吵黑米。」阿良信赖黑米，但黑米总是面无表情的，就像脸上罩着一个铁面具，只要黑米的嘴角稍微向下垂，就会让阿良想到以前那个经常酒后会毒打他和妈妈的男人。好意对珍珍说。

    珍珍倒是不怕黑米，珍珍觉得黑米绷着脸是因为他的生活跟自己一样，活在社会的边缘。在这个溪畔生活的每个人都有自己的故事，因为某些原因，他们被人放弃，也放弃了自己。可是珍珍喜欢笑，她告诉自己，世界上不会有更糟糕的事了。

    「有玉蜀黍可以吃啊？」一位戴着渔夫帽，穿着七分裤的大叔，从帐篷中走出来，他睡眼惺忪的坐在三个孩子身边。

    「欧巴，你昨天又喝多了。」珍珍和阿良拿他寻开心说。

    「我不是欧巴，欧巴那是韩国人在叫的，我是顶天立地的台湾人。请正名『大叔』，谢谢。」大叔故意用台湾国语说话，但在场谁都听得出他是装的。

    这附近的人都叫他「张老师」，据说以前他真的是一位老师，自从孩子生病死掉，就一个人离家到处流浪。黑米等人都没怀疑过这件事，因为张老师懂得很多东西，尤其在夜晚，他会告诉孩子们，天上有哪些星座。

    珍珍和阿良每次都听得好认真，黑米却一点也无法理解张老师讲解的内容。在他看来，天空有无数星斗，每颗星星之间并没有必然的关联性。一切都只是人们的穿凿附会，就像偶尔他在市区的全国电子，看到电视上的人在说「恶有恶报，善有善报」，或是「明天会更好」、「我们要怀抱希望」之类的话。在他看来，人好像很喜欢自己骗自己。对他而言，只有眼前那锅玉蜀黍才不容怀疑的真实存在。

    「黑米，你妈回来了。」珍珍坐在面对桥的位置，看到黑米的妈妈走下桥。

    「顺姨。」阿良见到黑米的妈妈，很有礼貌的称呼她。阿钦嫂在这个地方换了一个名字，大家都叫她「顺姨」。