身后的御攆没有跟来，原本紧随在后边的内监和慧香，不知何时也无声无息地退了下去，方圆十几步内，唯有她与皇帝两人。

一片雪花落在红梅上，枝头嫣红的花瓣，似雪地里一抹动人的胭脂。

皇帝始终没有开口，薛静姝也不曾说话，只安安静静站在他身后。

没多久花园外传来一点动静，是去备轿的德禄回来了。

皇帝转过身，看向薛静姝。 即使有了方才的经验，再次被他看着，静姝还是觉得不自在，她垂着眼睫，轻抿双唇，斗篷下的手指悄悄揪紧。

一枝红梅突然被送到眼前，花蕊中的积雪颤颤巍巍，欲落不落。

薛静姝一惊，第一次忘了规矩，抬起头来看了他一眼，虽然很快又低下去，但那一眼，足够让她看清年轻皇帝的样貌。

皇帝有一张极其英俊的脸，在他还是个皇子时，曾有人戏称，一无是处的六皇子，只有一张脸还算可取。而自他登基之后，便再也没有人敢直视他的面孔了。当年取笑过他的人，也再没了开口说话的机会。

意识到自己失礼，薛静姝忙福了福身，“皇上恕罪。”

皇帝似乎并不在意，那株红梅仍递在她面前。

薛静姝不知他是何意，迟疑一下，伸手接过，轻声道：“多谢皇上。”

皇帝点了点头，负手而立，“德禄，请薛姑娘上轿。”

他的声音并不大，但站在十几步外的德禄立刻小跑上前，应声道：“是，请薛姑娘随奴婢上轿。”

薛静姝轻轻颔首，又行了一礼，“臣女告退。”

她握着红梅，缓缓退出小花园，走向等候的软轿。

慧香站在轿边，看着三小姐向她走来，只见她披着精致雪白的斗篷，手里握着娇艳欲滴的梅花，在漫天飞舞的雪花中，如一位掉落凡尘的九霄天女，一步步踏入俗世红尘之中。

慧香从未如此刻这般清醒地意识道，这位从前不受重视、被人遗忘在城外，甚至连一件像样的披风都没有的三姑娘，从今往后，怕是要飞上枝头，让所有人都高攀不起了。

第四章 情浅

回到府里已是傍晚，众人仍聚在正厅内还未散去。

薛静姝准备重新给长辈见礼，可她前脚进门，后脚皇帝和太皇太后的赏赐就到了府上，于是只得先行接旨谢恩。

周老太君本要将她留下问清过程，见宣旨的太监一个接一个地来，心头一转，道：“今日你也该乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自让人送到你院里，有什么事明天再说。芸香，你送三姑娘回院，让伺候的人都用心些，不许偷懒。还有你们姐妹几人，今晚就不要去打扰三娘休息了。”后一句话，是对府里几位小姐说的。

薛静姝没有推脱，原本她从城外归来，与许久不见的亲人相见，该是个久别重逢、感人泪下的场景，只是三番两次被打断，一鼓作气，再而衰三而竭，此时再要有情深义重的姿态，她也做不出来了。况且今日连番劳顿，着实耗费了她不少精力，眼下已是在强撑。

她跟着芸香回房，宫里的赏赐仍在堂上摆着。

皇帝赏的珍珠圆美莹润，颗颗都有拇指指甲盖大小，绕是公府里的小姐们见惯了好东西，此时也不免艳慕不已，更不要说还有满匣子珠光璀璨的宝石，十数柄触手生温的玉如意，成堆的锦缎。