「但小绫却看不到，不是吗？」

    小绫也点了点头。

    「你看不到托比？」响分外吃惊地看向身边的小绫，「我以为，你和我一样，也看得到它呢！」

    「我是看不到的。」小绫摇头说，「我能感觉到它的存在，听到它的声音，摸到它的形状，却唯独看不到它。」

    「这就没错了。」我解释说，「按常理而言，灵和人本处于不同维度中。作为更高维度的存在，灵能够看到人类，而人类却无法用肉眼看到灵，只能通过其他媒介——空气的震动或是对空间的占据——来感知到灵的存在。所谓的灵异事件，大多也是出于这种情形，绫小姐能够感知到托比，也是出于这个原因。」

    「那我呢？为什么我能够看到托比？」响问。

    「关键就在这里——相较于其他灵体，地缚灵具有特殊之处。由于对世间某些人或事心存牵挂，才使他们束缚在人世间。因此，只有那些他们所牵挂的人，才能够看到他们的形体——或者说，他们一直都在等待着那个人的出现，而这类人，叫做『念者』，也就是为灵所思念的人。而响，你想必就是托比的『念者』。」

    响瞪大了眼睛：

    「也就是说，托比是因为我，而成为地缚灵的？」

    「应当是这样没错。这些年来，托比一定是在对你思念中度过的。或许，它也因当初没有陪你搬走而心存歉疚吧。可那个时候，它别无选择，因为——它有了孩子。」

    「孩子？」

    「这只是我的推测。」我说，「托比因为放心不下刚刚出生的幼崽，才在自己的主人和亲生骨肉之间选择了后者。几年前的那个雪夜，当托比最后一次合上眼睛时，心里大概如此想着——如果能再和主人见上一面，让他见见我的孩子们，该有多好啊。抱着这一夙愿，托比结束了现世的生命，而化作了地缚灵，用另一种形态等待那一刻的到来。所以，当它把你带到那四只小狗狗面前时，也就达成了夙愿，安心归去了。」

    我停顿，又说：

    「或许这一刻，托比正在那个世界静静地看着你们，摇着尾巴，面带笑意。」

    听到这里的时候，小绫还是哭了出来——真是对不住她呢。而响，也默默地流下了眼泪。而泪水，被抱在怀中的小狗轻轻舔去。

    「它们一定是托比的后代吧？」响抚摸着小狗的脑袋，说。

    「嗯，曾孙或者曾曾孙了吧，狗的繁殖速率很快的。」我指了指天空的方向，说：「请照顾好它们，这一定也是托比的心愿。」

    二人告辞之前，响对我说：

    「听说你也养过狗，要不要收养一只？」

    「啊。」我笑，「那是妹妹的爱犬。至于我，连自己都养活不好，还是别让这小家伙和我一起遭罪了。」

    「是这样吗。那么，今后有时间，一定来我们的新店里，看望这些小家伙。」

    「可以的话，一定会去。」

    我如此回答，将二人送出事务所。

    正在这时，一只灰白色的小狗从响的肩膀上探出头来，似困惑地望着我和走到我身边的妹妹，「汪」地叫了一声。它的脖子上，那枚刻着「托比」二字的金色圆牌，在阳光下闪着恬淡的光芒。

    theend