接下来的几天，小茜既没有去教室上课，也没有去酒吧打工。她装病请假，把自己关在宿舍里，谁都不见，谁都不理。就连那个摇滚迷的室友，都知趣地跑到别的宿舍练和弦了。
小茜觉得自己是个傻瓜。
明明自己最爱的人和最爱自己的人就在身边，却为其他人而心动，险些酿成大祸。如果那时，哥哥没有出现，后果会怎样？她不敢设想。这次的遭遇，使小茜再一次意识到，这个世上除了哥哥之外，在也不存在可以依靠，可以信赖的人——就像她在孤儿院度过的那十五年一样。
唯有哥哥，才是她永恒的归宿。
她这样想。
两天后，小茜收到一封夏研的来信。在信中，夏研用尽了各种词汇，一遍又一遍地表达他对小茜的愧疚，希望能够得到小茜的原谅。他还说，对小茜付出的感情，全部是真实的，也曾真心希望能和她一起生活下去。在信的后面，他再三恳求小茜和她的哥哥，不要把发生的事情告诉他公司的上司，以及他的太太。
信封中，还装着厚厚一沓现金——或许是补偿费，或许是封口费。无论是什么，对小茜而言一点都不重要。她从未想过要原谅夏研，也从未想过要揭发他。她只想把之前几个月发生的事情忘得干干净净，以便回到最初那个自己。
她把信撕成了碎片，丢进火炉烧掉了，而留下了那笔钱。
她已决定辞去酒吧的工作，踏踏实实地在学校读书，然后考大学，找一份正经的工作。首当其衝的问题，是如何凑足今后的学费——夏研那笔可观的现金，刚好派上了用场。
此后的高中时光，小茜把全部精力铺到了学业上。刻苦的用功，加上聪慧的头脑，小茜在学校的成绩，可以用一枝独秀来形容，考上全国一流的大学不过是顺理成章的事情罢了。
小茜离她的希望又接近了一步。
然而，就在高三的某一天，命运之神那沉重的脚步声，再次降临。
那是个冬季的夜晚，哥哥忽然把她叫出宿舍，拉着她的手，一直走到一处安静的街心公园。前不久，曾下过一场大雪，本该漆黑的公园，却因积雪的缘故而显得分外敞亮，哥哥却偏偏把她带到一个最为昏暗的角落。
哥哥二话不说，便弯下腰，向小茜深深地鞠躬。
小茜吓了一跳。
来的路上，她就已察觉识到哥哥慌张的模样，完全不似他往日的沉稳作风。
「哥哥，你冷吗？还是——发烧了？」
「诶？」
「你…….你在发抖。」
小茜把手伸向哥哥的额头，想试一试他的体温，却被哥哥抬手阻止。
哥哥的手掌凉得出奇，犹如刚刚从冰箱里取出一样——然而，他随后说出的话，比这更令小茜感到心寒。
他抬起头，说：
「小茜。哥哥对不起你——我们不得不离开这座城市，马上。」
「为……为什么。这么突然……」
「其实这些年，哥哥一直在为一家打手公司工作。」
「打手公司？哥哥，那……那是什么？」
虽然这么问，但猜也猜得到吧。
一阵夜风吹过，轻而易举地打透了小茜身上的校服。她打了个冷战，用手压住扬起的裙摆。随后，她被一个温暖而坚硬的胸怀所包裹——那是哥哥的温度，哥哥的味道，时隔多年，哪怕时过境迁，却从未改变。
「哥哥，我——回去收拾东西。」
「不……不问为什么吗？」
「和哥哥在一起，有必要问为什么吗？」
「小茜——」
哥哥哽咽了，他把小茜抱得更紧。
第二天太阳还未升起时，小茜和哥哥就已乘上了通往一座遥远城市的列车。
她趴在车窗边，用手擦去玻璃上的哈气，目送那座包含了她全部人生的城市，在地平线上渐渐消失——随之而去的，还有她的大学梦想。
但她并不后悔。
如果不能和哥哥在一起，就算上了最优秀的大学、找到了最好的工作，同样一点意义都没有。
这样的心情，哥哥大概不会理解吧。
自从坐上列车后，他就像被什么重物压在后脑勺上一样，始终没有抬起过头。
他所在的打手公司被黑道上的仇人掀了底，幸亏他在外面办事，才逃过一劫。他知道，那些仇人是绝不会放过他的，不止如此，还很可能会拿他的妹妹作为威胁。除了带妹妹逃走之外，他别无选择。他几乎在一夜之间，就毁灭了妹妹已近在咫尺的梦想，让她几年来的努力全部付之东流。如果相同的事情发生在他自己身上，只怕会暴跳如雷，大发脾气——甚至会崩溃掉也说不定。
可是妹妹，却安安静静地坐在对面的车座上，像个外出旅行的孩子一样，望着车窗外的风景，看不出一丝愤怒或悲伤，这反而令哥哥更加愤怒悲伤——为自己而愤怒，为妹妹而悲伤。
可他什么都没有对妹妹说——既没有解释，也没有道歉。他知道，就算不说，聪明过头的妹妹也全都猜得到。
几经辗转，兄妹二人在一座没有冬天的南方城市落脚。
身上的钱已所剩无几，他们只好租了一间最便宜的房子，准备开始全新的生活。可兄妹二人，一个初中毕业，一个高中辍学，想找到好的工作可谓希望渺茫。
于是，小茜只好做起老本行——酒吧的服务生。至于哥哥，已与妹妹约法三章——不得做有危险的工作，不得做出卖身体的工作，不得与黑道扯上关系。这三条约定，对于妹妹，同样奏效。
那段日子，哥哥做过搬运工，做过看门人，做过送货员，总之，都是些收入低微的体力活。