永和帝大笑着站起，走到魏怀恩面前。

“说得好，说得好，朕的眼光没错，你果然是最肖朕的一个。”

乐公公被永和帝唤了进来，手捧着明黄的圣旨递到魏怀恩手上。

魏怀恩展开一看，正是册封她为储君的圣旨。

她抬头看向永和帝，才要说什么，永和帝却制止了她。

“这道旨意虽然是你的，但端王朕还是不会杀。你明白吗？”

与魏怀恩对视的目光威若千钧，容不得她再说半个不字。

刚才那些慵懒与纵容，原来不过是为了看一看魏怀恩的真心，检验他是否已经把魏怀恩培养成了他心目中的样子。

魏怀恩把圣旨收好，垂眸说：

“父皇，似乎我们今日是在论道。只是儿臣跪着，而您坐着。从一开始，您就不会把儿臣的道听进耳中，放在心上。 儿臣，谢恩。”

说罢深深叩首，接着不等永和帝的允许便自顾自离开了大殿。

“哎……”

乐公公没拦住魏怀恩，只能转头讪讪地走到永和帝身旁找补一句：

“嘉柔殿下还是和以前一般，许是高兴起来就忘了规矩了。”

永和帝没说话，重新坐回了龙椅上，看着书案刚刚作完的丹青。

乐公公追随他的视线落在画纸上，倒抽了一口气，竟然一时想不出应该说什么。

画上是栩栩如生的先皇后江瑛。自她走后十年，最擅丹青的永和帝才再次提笔，勾勒出了他记忆中的模样。

凉薄如他，也不能否认对江瑛有爱，而且他这一生，只承认爱她一个。

但是这无上的权力更重要，也最重要。比起江山安稳，江瑛和江家也轻得可怜。只是他以为给江瑛选择，就能回避自己的悔恨。

是皇后自愿自戕，是皇后舍弃了他而要保全镇西军。不是他不爱她，不是他逼她。

他在动手之前就给自己找好了理由。

但是他虽然如愿以偿，既得了边境安稳，也不怕功高盖主了，可是这世上再也没有江瑛了。

这些愧疚是他愿意纵容魏怀恩的原因，也是他想要压制魏怀恩的原因。

他既希望能在女儿身上看到更多亡妻的身影，又不想让她和江瑛太像，以至于从来不把皇威君颜放在眼里，用那种他羡慕又憎恨的恣意活着。

他想让魏怀恩像自己，又怕她像自己。谁教他也唾弃他自己。

所以他怎能不矛盾。

人性与皇权在他身上撕扯着，斗争着。

所以他厌倦朝堂，却又无法撇开翻手为云，覆手为雨的权欲心。

与其这样爱不爱，恨不恨，父不父，女不女，到了魏怀恩敢顶撞他的这一刻，他竟然很满意魏怀恩终于纯然地恨他。

你该恨我。

永和帝突然开口：

“乐无忧，你说，朕老了吗？”

“陛下哟，您可是正当年呢，怎么平白无故说起这个了，您可是千秋万岁的陛下呀，要是您说老，那这天下还敢有几人说年轻呢？”

可把乐公公吓得够呛，眼看着肉乎乎的身体就出了层细汗，不知这回答是否能让永和帝满意。

“朕已经有了不少白发了，最近还总觉得当年的箭伤发作，老不老，不是你我说了算的。不过今年雨水太大了，江南河道可巡查完了？”

听永和帝转了话题，乐公公即刻回道：

“昨日来报，已经巡查到中段了，有玄羽司在，不会再有往年欺上瞒下之事了。”

“那便好。”

而正向宫外走去的魏怀恩捏着圣旨，已经难掩激动之色，全身都不受控制地颤抖着。 她竟然连自己的父皇都骗过了。

永和帝自诩英明，无人能够在他眼下欺瞒于他。可是太多年过去，这点能让他在夺嫡之争中保命杀敌的直觉也已然退化而不自知。

他大概不会想到，他如今亲手培养起来的最信重的女儿，手握着他给予的权柄，谋划的却是如何弑君杀父，登基为帝。

皇家血脉，哪个不是喂不熟的狼？

如那荣王，如那魏安星便算了，从来都没尝过真正的生杀予夺的滋味的狗，填饱肚子尚且困难，哪里敢豁出去，哪里有一争之心。

但如魏怀德，如端王，如魏怀恩，一点尝到了鲜血，就是不死不休的争斗。

永和帝自己是如何踩着兄弟尸首爬上大位的，经年高枕无忧之后竟然生出了善心，茹毛饮血的畜生也敢披上人皮就念起佛来。

可他大概是并未有多深究经书奥义，以为自己身为天下之主，便能跳出轮回，只享极乐。

因果报应，犯下的孽总会在将来一一显现，他躲不开，也斩不断。

“我父皇，老了。”