江府。
这日是太后江瑛冥诞，江玦正用仅剩的一只右手把金纸迭成元宝，虽然成品惨不忍睹，但已经在他脚边的篮子里攒了一堆。
江鸿奉了旨意，代替魏怀恩去皇恩寺主持祭奠，江玦则如同往年一样，亲手折些元宝在府中悼念阿姐。
“阿姐若是泉下有知，会欣慰的。”
宁瑜靠在江玦的断臂上，轻言安慰道。
以前总是对江瑛有愧，为她的牺牲，为没能护住怀德，为怀恩受的这些苦。他们能做的除了守土安疆，为怀恩撑腰之外，其实也没有帮上她什么。
好在都熬过来了，怀恩不再需要被他们呵护，甚至能为江家遮风挡雨。江鸿虽然没有多说，但是江玦和宁瑜都能猜到，怀恩一定交托给了他什么要紧的差事。
“鸿儿的婚事，夫人有什么打算？”
江玦忽然开口问。
“什么打算？不是都看他自己的心意吗，我们有什么好为他打算的……”
宁瑜本是漫不经心地回答，却发现江玦的凝重不似闲谈。
“怎么了？”
江鸿握住她的手熟稔地揉搓着，这是他觉得开口艰难时常做的动作。
“上官家的姑娘快和陆家长子订亲了，夫人可有听说？”
“自然，陆家那位阮夫人之前就同我提起，她家大郎好事将近，还要我一定去帮她热闹热闹呢。”
宁瑜垂眸看着他们交握的双手，却猜不到江玦想说什么。毕竟怀恩掌权之后，她便一直在工部忙于设计火器，对朝堂上如何其实是不太关心的。
“鸿儿喜欢上官姑娘。”
“什么！”
宁瑜腾得跳起来，狠狠拍了一把江鸿的断臂。
“你这个老头子怎么早不同我说，这种事情他居然还瞒着他亲娘！好在人家还没真正订亲，你呀你呀，一点都不帮儿子上心呢怎么？”
“哎呀，夫人，你别急啊，坐下听我慢慢说。”
“我不急？你们爷儿俩就眼睁睁等人家姑娘选了别人再着急？你以为谁都有你当年的好运气，一块木头也能让我心甘情愿到火器营里等你开窍？咱们就这么一个儿子啊？”
可是宁瑜旧气加新火一齐上来，像个炮仗一样一点就着。江玦挨着数落一言不发，等到宁瑜说完，才勾了勾她的手指求饶。
“鸿儿在这种事情上，和我当年一模一样。如果不是夫人肯等我这个榆木脑袋开窍，我说不定……”说不定就会因为无所谓的傲气，蹉跎掉最好的年华。
“你既然知道，为什么还不劝着孩子点？”
虽然风风雨雨这么多年，可是宁瑜总是不能理解为何在情字面前，有人偏要咬紧牙关做个孱头。
“因为……他错过这桩因缘其实是好事。
夫人，如今怀恩已经是九五之尊，她便是再念及亲情，也不可能允许鸿儿的婚事自己做主。更何况上官鹿鸣也是她心腹之臣，和咱家一文一武，何必结亲，怎能结亲？”
“……但是就让鸿儿连个诉说心意的机会都没有吗？我记得好几个月之前他就神秘兮兮地像是有事瞒我，我这个当娘的竟不知……”
宁瑜叹了口气，坐回到江玦身旁。 “成不了的事，就算鸿儿能说出口又能有什么结果，平白添烦忧。”
这些为难和不可得，对于出身平民家的宁瑜来说总是不够真实。江玦家庭简单，他们又常在西北驻军，她还以为真能由着孩子的心意，让他过得顺遂。
“那你当年……”
“我当年，要不是有阿姐一力支持，而你恰好不是出身高门，不会惹先帝猜忌，不然就是憋死我自己，也不会误你一生。”
对啊，他那时还有阿姐照拂，有幸与宁瑜心意相通，缔结同心。也因此没被先帝赶尽杀绝，只是在西北边关孤立多年。
“所以你别怨我，阿姐只剩下怀恩一个了。于公于私，我只能让鸿儿……错过这一次。”
欠下的人情债不可能不偿还，当年江家风雨飘摇之际有江瑛舍命保全，后来又是怀恩关照提拔，让江鸿年纪轻轻就立下荡平漠南之功。
他们既然是怀恩身后的羽翼，就该替她拉拢助力。
“有什么好怨的，谁说人家姑娘就一定瞧得上鸿儿？我看陆家大郎也是一表人才，若是我还青春年少，说不定也瞧不上鸿儿那个黑黢黢的壮汉。
我是疼自家孩子，可也没这么心窄。之前我还打算让怀恩嫁到咱家呢，那时候我也没多在乎鸿儿怎么想……唉。”
火盆中元宝烧得哔啵作响，还没燃尽的火灰打着旋飘上半空。宁瑜靠在江玦肩头，默默咽下了这点愧。
要是鸿儿多像她一点就好了，就不会因为踌躇错失良机。
可是身在京城，于权力漩涡最中心沉浮，太过肆意妄为，不是什么好事。
宿命像齿轮一样一齿扣着一齿，哪有那么多如果。他们已经足够幸运，一切都已经是最好的安排。
“也别这样难过，怀恩不会亏待鸿儿的，这京城中什么样的好姑娘没有，总比西北那个荒凉地界好求姻缘吧？”
江玦惯会插科打诨，什么正经事到他口中都变得无足轻重。宁瑜也没心思伤春悲秋，何必为了将来白白焦心？
怀恩是好孩子，这点她很确信。或许是江玦杞人忧天呢？只不过是鸿儿的桃花运道还没到罢了。
江鸿背靠在门外，听完了父母的一番交谈。
他们或许忘了，皇恩寺有不渡大师坐镇，今年的法事按照怀恩的心意俭省了不少。诚心到了便可，何必闹得半山云雾，反误活人。
他摸了摸一直收在侧襟的木雕兔子，这份没有送出去的算不上心意的礼物，已经被他摩挲得如玉光滑。
也算是给他的自大和懦弱多一个合情合理的理由吧，他懂的太晚，端着架子拒绝一切好意，等真察觉早已动心的时候，又不愿意前后两人，自乱阵脚。
这样也好，他也不用伤怀错过，反而能诚心诚意贺她大喜。这样就够了，老天爷都给他铺好了台阶，他没什么好不甘。
“父亲，母亲，孩儿回来了！”