从「鬼幕」重返阳间时，距离七月十四还有十天。

    当阳间的湿润空气进入鼻腔的一瞬间，我的身体有如被火烧般灼痛，我不得不闭上眼睛去忍受疼痛。

    次日，我在方然和欧阳红渡等人的陪同下，勉强回酒店办理退房手续。返抵欧阳红渡的临时居所后，我便开始发高烧，昏昏沉沉地睡了整整两天。

    我只是觉得很累，连半步都不想走，让我躺下来睡一会儿，应该就会没事。

    只是疲劳过度而已。

    恢復精神后，我拿着画簿到外面写生。我默默地为自己跟萧睦见面的日子倒数，同时也反覆咀嚼方然那番话。

    萧睦的死可能另有内情。「天册」上明明不是这样记载的，所以当萧睦经歷了一段自由期，决定前往投胎时，「鬼幕」拒绝让他继续前进。

    萧睦不应该死得这么早。一想到这里，我的脖子就像被人紧紧扼住，难以呼吸。

    到底是谁杀了萧睦？

    关于这点，方然拒绝谈论，他也不太了解状况，无缘无故就死了的萧睦更是如此，所以才让我去调查。

    这么说来确实奇怪，连接教学大楼和宿舍的「司徒桥」下是行车道，离人们行走的大马路也有一段距离，我不禁联想到——

    难道萧睦是被人从桥上推下去？

    这样太可怕了！这是谋杀。萧睦平时也没得罪什么人，怎么会有人想杀他？

    喉咙突然有点痕痒，我不以为意地咳了几声，没想到就此一发不可收拾。

    几分鐘后，我仍然对着花草猛烈地咳嗽着，几乎喘不过气来。心脏又开始剧烈地撞击着我的胸口，手上的脉搏在皮肤下和应着。

    后来我也不知道自己是怎样被送回房间了。

    结果我再度发高烧，又睡了几天。

    当我睁开眼睛时，精神终于好了点。方然﹑欧阳红渡﹑桐心和程歌都在房间里。这时我的烧已经退了，他们却依然眉头深锁。

    一股不好的预感隐约浮上我的心头。

    沉默片刻，坐在床沿的欧阳红渡以温柔的声调对我说：

    「你先别紧张。我看你从「鬼幕」回来后，身体这么虚弱，就为你占卜，结果发现……」

    我咽了口口水，喉咙仍然有点痛，证明我的感冒还没全好。

    「你只有一半的生魂。」

    听到这句话，我因为过于震惊，足足五分鐘说不出话来。欧阳红渡忧心忡忡地看着我，伏在她头上的桐心朝我投以同情的目光，在房间里各佔一个角落的方然和程歌都没有作声。

    可是……这﹑这不可能啊！

    廖乐映吸走了我少量的生魂，但应该没有一半吧？那我另一半生魂到底跑哪里去了？难道我会接二连三地病倒，都是因为丢了一半生魂？

    「我现在是不是变成了半鬼？」

    我立即检查自己的双手，又掀开被子，看看双腿还在不在。

    「没有。」欧阳红渡重新为我盖好被子，说：「你还是人，只是因为生魂不完整，身体比较虚弱罢了。」

    「但廖乐映说半鬼就是每个魂都丢了一半。」

    「那是她在骗你。要成为半鬼，就必须先自杀，把自己的生魂消灭。」

    「这不就跟一般鬼魂没分别了？」

    没有生魂，就不叫半鬼，也无法让阳间的人误会自己跟他们一样是凡人。

    因此，半鬼必须持续吞噬他者的生魂。不管是植物﹑动物，还是活人。

    由于掠夺得来的生魂不属于自己，自然无法完全填补生魂本来的位置，最多只能发挥一半的功效，过一段时间就会消逝。要维持半鬼的身份，就得不断吞下生魂。

    「我明明已经佈下结界，程歌和方然也时刻守候在你身边，就算那隻半鬼有再大的本事，也很难进来，更遑论要夺走你的生魂。」

    欧阳红渡垂下眼帘，若有所思。方然交叉双臂别在胸前，默然不语。

    「那我现在应该怎么办？」

    「我曾经从家里的古籍读到魂魄不完整的情况。生魂本来就是三魂中最脆弱的。倘若生魂残缺不全，人的生命气息便会逐渐衰弱，剩下的生魂也会自动消逝。」欧阳红渡顿了顿，才说：「只有找回丢失的部分，让生魂回復完整的状态，才可以解决问题。」

    「而且得赶在鬼节效应结束前。」桐心补充道。

    在加入奇画社的第一天，新人都会参加一个迎新课程，课程由奇画社的创办人蓝可悠或其他干事主持。他们会为新人进行讲解，包括「奇画」是什么﹑画「奇画」的格式﹑如何接受委託﹑鬼魂的基本资讯等，其中也有提到鬼节和「鬼节效应」。

    虽然坊间盛传鬼节是农历七月十四这一天，但实际上应该是农历七月初一至农历十月十五零时零分。这段期间里，鬼魂的力量比平时强。农历七月十四这天最特别，当天地府鬼门会完全打开，鬼魂的数量相对较多，而且力量也达到全年的顶峰，所以名为「鬼节效应」。

    「要是鬼节结束了，过了鬼魂的活跃期，恐怕就更难找了。」

    「其实也不用搞得这么麻烦，只要耐心等待就可以了。」方然的语气很篤定。