传闻达克镇的森林里住着一个红头发的魔女。

她克死双亲，还在达克镇的水源里下毒，恶毒地诅咒每一个饮用溪水的人，致使瘟疫大面积地流行，死伤无数。

人们试图猎杀她，却总是被狡猾的魔女逃脱。

直到达克镇来了一个带着鸟嘴面具的瘟疫医生，他以高超的医术拯救了达克镇的镇民，也破除了魔女的巫术，将邪恶又阴险的她囚禁。

黑暗的、不祥的魔女，最终被代表正义和光明的一方消灭，这本该是一个无聊又俗套的睡前故事。

在这混乱的、人命犹如草芥的失序社会里，为了提振人心，类似的故事广为传播。

你本该淡然以对，如果……你不是故事中的魔女的话。

*

很小的时候你的父母就因为瘟疫去世了，在他们去世之后，你身上魔女的象征就再也掩饰不住。

那头柔顺的、颜色鲜艳的红头发给你惹来了无穷无尽的麻烦，尽管有着姑姑的庇佑，人们依旧变着法子地排斥你、欺负你。

你不止一次在黑夜里听到姑姑低低的啜泣。

因为在家中藏了小魔女，达克镇里没人愿意要姑姑，眼看着姑姑就要熬成一个老姑娘。

瘟疫在这个平静的小镇上愈加肆意横行，不知道是谁先指认你以巫术破坏了镇上的水源。

在被镇民当作瘟疫之源塞进铜牛里活活烤死之前，你逃了，一路向北逃进了满是毒虫和猛兽的森林里。

漫长寒冷的夜晚，森林里时不时传来野兽低低的咆哮。

黑暗里，你看不清方向，狠狠地跌了一跤，摸到了一手湿润粘腻的土。

不止是泥土的腥味，还有隐隐约约的铁锈味。

尖锐的刺痛感传来，月亮从乌云中露了出来，借着稀薄的月光，你看见了刺进皮肤的荆条和黏糊糊的血。

血肉斑驳的膝盖成了压倒你的最后一根稻草，你摸着树干坐下，一个人在黑暗的夜里小声地哭泣着。

莫德就是在这个时候发现你这只受伤的小兽的。

隐隐的月光之下，你柔亮的红发很显眼，蜷成一团的身体因为哭泣而细微地颤抖。

瞧他发现了什么？一只落单的红色小鸟。

在那阵不急不缓的脚步声传来时，你被吓了一跳，误以为是追你的镇民来了，反射性地想要逃跑——

“啊！”

你没有站稳，仰面摔在了树干边。

“不要害怕，小姑娘，我没有恶意的。”

你呆愣愣地看着那年轻的男人在说话时呼出的水雾，因为天气寒冷的缘故，男人纤长的眼睫上甚至结了薄薄的一层霜。

他蹲下了，你因此更加清楚地看见了男人的面容。

和他干净的声线一样，男人长了一张俊秀柔和的脸，即使在极寒的冬日，嘴唇也是红润的，你注意到他高挺的鼻梁上有一颗小小的痣，在白净细腻的皮肤上显得很秀气。

你怀疑自己遇到了天使。 男人看了一眼你的膝盖，温柔地说：“你的伤口需要处理，如果你不介意的话，我可以帮你。”

也许是担心你不相信他，男人指了指远处，那里隐隐约约能看见一栋齐整的小木屋。

“我就住在那里。”

你从来没有听说过达克镇的森林里还住着这样一个年轻俊秀的男人，人们都将这里称之为死亡之地，是只有恶魔才能安然居住的地方。

但是你已经顾不上这么多了，拒绝了眼前的男人，迟早你会因为失温和失血死在森林里。

*

小木屋立在溪边的一块空地上，和森林其他地方的幽暗诡异不同，这里意外地像一处仙境。

“你是我在达克镇遇到的第一位病人，小艾莉。”

男人细心地处理你身上的伤口，动作小心而温柔。

你看见了那挂在墙上的银质面具、黑色长袍和大沿皮礼帽，面具上有着和乌鸦极像的尖喙，眼睛的部位镶嵌着光滑的红玻璃镜片。

刚刚你才和莫德交换了名字，现在你又知道了莫德是个医生。

“我顺着溪流过来的。”莫德一边烧水给你洗澡，一边和你聊天，“现在到处都是瘟疫，死的人很多，我听说这边的小镇上瘟疫流行得很厉害，就和我的朋友一起过来了，这里也是他的家乡。”

“可惜我的朋友在路上去世了，只给我留下这栋小木屋。”

原来莫德不是达克镇的人，你裹着暖融融的毯子，看着莫德为你上上下下忙碌着，小声说了句“谢谢”。

“去洗个澡吧，小心不要让伤口沾到水。”

你这才发现自己赤裸的脚丫踩脏了莫德的地毯，羞得整个脸都涨红了，小跑着离开的时候还听见了莫德隐约的笑声。

浴帘只是薄薄的一块布，你洗得小心翼翼的。

等你出来的时候，那块被你踩脏的地毯已经被好好地收起来，你局促地站在浴帘的旁边，莫德给你拿了他的衣服，厚实的外套将你牢牢地包裹起来，纤细白皙的小腿却还露在外面。

莫德正在铺床，他看了一眼站在浴帘旁边不安的你，说：“今晚你睡在这里吧。”

洗去一身泥污，你更加像一个精致的洋娃娃，红发打湿了，微微翘着卷，衬得那粉嘟嘟的脸和明亮的眼睛更加生动可爱。