一道木栅栏拦住了库珀的去路，麦克斯替他把木栅栏推开。

一条窄小的砖石路，两旁都是野花，没有做任何修剪。

木屋门廊上爬着不畏冷的爬山虎，即使在夜色下也还是绿得要命。

麦克斯用钥匙打开小小的木门，他几乎要弯着腰才能进去。

麦克斯可真高。

库珀跟在他身后，起初是一片黑暗。

麦克斯打开电灯开关，库珀不由得眯起了眼睛。

麦克斯随后还开了暖气，库珀舒服的全身的毛孔都在舒张。

左手旁是一个非常小的客厅，库珀不得不说，这客厅比他的浴室大不了多少。

右手边是一个餐厨两用的餐厅，中间摆着一张手工做的木餐桌，只有两把餐椅，打磨光滑，没有上漆，面对面的放着。

炉子上的墙壁挂着铁锅，陶锅，铝锅，木汤勺之类的炊具，墙壁是红砖构成。

简直就是童话里的小屋，有趣有趣，库珀好奇的打量四周。

麦克斯让他坐进客厅，地面上铺着土耳其织毯，历经年月洗礼，颜色暗淡。

单人沙发后面是烧柴火的壁炉，以及镶嵌在墙里的书架，塞满了书和音乐碟片。

“全是你的？”库珀走到书架底下，随手抽出一张，门德尔松。

“不是。”麦克斯说：“我只有一个随身的行李。我来的时候，屋子里就已经有这些了。”

库珀暗忖，那么就是上一个园丁的了。他为什么不把这些杂物打包带走？邮寄过去并不费劲。他可以跟库珀报销邮费的。

也许那位前任园丁不想要这些东西了。

麦克斯在炉子上给他煮了热牛奶，然后装在陶瓷杯里，送到了库珀手中。

库珀用牛奶暖着手，坐在唯一的一张双人沙发里，看着旁边单人沙发上的麦克斯，他傻傻的冲麦克斯微笑着。

麦克斯原本紧绷的表情也忍不住笑了一下，“尼克少爷，你为什么老看着我笑？我很可笑吗？”

库珀摇摇头，“我只是爱傻笑而已，这是我的坏毛病，让你感到不适了，对不起。”

“爱傻笑怎会是坏毛病……”麦克斯忽然补充了一句，“你笑起来蛮可爱的，所以不必拘谨。”

库珀莫名的低下了头，耳朵有点发烫，他抿了一口热牛奶，好甜，他喜欢这种浓浓的甜度。

他问麦克斯：“为什么不愿意告诉我，你跑来这里做园丁的理由？”

“你为此很烦恼？”麦克斯透过米黄色的灯光，眼睛闪着微弱的光。这是库珀第一次用眼神完全的触碰他的脸颊。

完全的。不漏一丝空余。

库珀说是的，他不想自己的园丁是个通缉犯。

库珀一半是开玩笑，一半是试探，如果麦克斯不肯说，也就罢休。麦克斯的嘴唇薄薄的，仿佛专门用来隐忍苦难。

他皱纹不多，看起来四十岁上下。那双眼睛，水汽萦绕，浅色的眉毛。还有颧骨，尤其特别的颧骨。头发，栗色。 气质：鹿，或马，或熊。

库珀在心里给麦克斯画了一张分析图像。

麦克斯把眼皮盖着一半眼球，他抬起手放在嘴唇上，手指头在颤抖。呼吸翻滚。

好一会儿，他重新振作了起来，有什么被他咽了进去，然后在他胃里沉淀了，看来，他刚差一点就对库珀坦诚了，只是不知为何，最终，他还是把话吞回了肚子。

他转瞬变回早上那个反应敏捷，性格沉着的园丁，流利的说着：“我是意大利人，我后来去了美国，曾经是纽约州某所大学的老师，再后来，我被调任牛津，成为了教授，这是校方给我的荣誉头衔，其实说到底我只是个教师，我在牛津当了十五年的教授，直到去年我教的一名学生自杀，我认为是我的过错，我觉得我不适合继续待在校园里。然后我恰好看到你在网上发布的招聘消息，我不想再待在牛津，于是我来到这里。”

库珀听完，被抽走力气般的靠在沙发背上，他在这个瞬间喝光了杯子里的牛奶。

他觉得麦克斯到底还是没有说出全部的实话，麦克斯还隐瞒着什么。

但库珀没有继续追问，那样就太不礼貌了。

“我想再来点威士忌。”库珀把空杯子放在桌上。

麦克斯离开沙发，从书架上拿下一瓶八分满的威士忌。

他走到屋子右边的厨房拿了两个玻璃杯。

回来正要坐下时，库珀说：“坐我旁边来。”

麦克斯听从了。

他们坐在同一张沙发上，面对面的干了半杯威士忌。

库珀开始说起许多生动的趣事，他总是有各种乐观的美事可以随手拣来。

他逗得麦克斯很开心。