「薰、大爷。」阿椿不知道什么时候也来到屋内，她蹲在丰一郎身边，像是发现了什么。

    「有什么发现吗？」

    阿椿眨着明眸，无言指着丰一郎的领口处。

    吾郎则是瞇起了眼，在近到鼻尖都足以碰到丰一郎身上时，登时明白了这是什么！

    「如此大概能够得知犯案者的身分了？」

    吾郎搓着下巴，同时露出了笑容。「的确如此！」不愧是经营梳妆铺的姑娘！他如此讚道。

    ＊＊＊

    位于南町与北町交会之处的善光寺，后头大约有两、三条街的范围，那是着名的游廓，附近商人或是身分高贵的武家，鲜少不涉足这温柔乡；许多客人厌倦了专为声色场所而设立的上岛，纷纷转而来此处寻欢作乐。

    成排张见世站满前来围观寻欢的眾多男客，要是混入了两个年轻貌美的姑娘，也未免太过突兀了。

    两人腰间都还插着十手；儘管各着深色和服，尤其阿椿身上还披了一件短褂，不过她们的出现仍是引起不少男客侧目。

    「阿椿姊，那里！」薰先发现了她们所要找寻的目标，扯了扯走在前头的阿椿的衣袖。

    现下时间接近傍晚七刻（下午四点），日头已经收敛许多，可此时阿椿脸上却浮现出淡淡的红，想来不是因为天气热的缘故。她又推了推头上那片护额——这个动作打从来到游廓之后薰已经看见第五次；望着门口，即便是为了查案不得不进去，但要两个年轻姑娘走进这种地方，薰亦是打从心底抗拒。

    「来都来了，为了查明真相……走吧！」阿椿下定决心般地说，左手握住腰间十手，大步走向其中一家，揭开暖帘，迎面就与里头招待的下女撞上。

    那下女瞠目结舌，八成是没见过同是女人却硬闯此处，对姑娘而言，这儿等同禁地；阿椿却是先声夺人，她上前一步，紧挨在泥地与榻榻米之间问道：「请问珠实姑娘在吗？」

    「啊？珠、珠实……呃，她在！请问……」

    「可以请她出来吗？我是东大桥番所里的阿椿，奉办事处京三郎爷之命，前来找寻珠实姑娘；听说……」阿椿故意停顿了一会儿，最后说话的语调既轻且浅。「听说她就是丰一郎大爷遇害当晚，陪着他的姊儿。」

    一句话，吓得那名下女连滚带爬。