天气渐渐转冷了。十二月天，前些日子迎来今年的第一片雪花，从那个时候起，雪就下个不停，以往夏天时总是因板车经过而尘土飞扬的大路，如今已被冰雪所覆盖而变得泥泞；吾郎在靴子里塞了一些乾草以阻绝寒气，还戴了斗笠才出门；阿椿套了两层袜袋，穿上木屐时还不忘多扎一条草绳，阿双更是狠下心来掏钱买了一双靴子，就为了在这大冷天得以派上用场；就连薰上防火看台时不忘多添一件夹棉外衣。

    而太一这回则接收了吾郎两件冬衣，其中一件深褐色的宽袖特别合身；吾郎大爷解释那是他还没发福之前做的，领口即便有些破损，不过衣裳的质料颇佳，他一如往常的不挑，就当作是自己的衣裳，高高兴兴地穿上了。

    薰跟阿椿把脏衣拿到井边去洗，回来时正巧碰着了腰间系着十手的吾郎与太一，他们解释着二丁目那儿似乎有人闹事，因而要过去看看。

    「小心点。」薰一如往常地叮嚀着，换来太一一记温和眼神；他的头发在当初受伤时剃得精光，现下正巧赶在天冷时长出来御寒。

    不过那脑袋瓜里的记忆似乎仍是尚未找回来？

    「好了啦，都走远了，待会儿就回来了。」或许是思索得太过专心，阿椿进了番屋发现她没跟上，于是唤了她一声。

    薰与阿椿视线交会，赫然从她眼底里读到几分揶揄。

    薰不知道自己为何要脸热，只是捧着刚洗好的衣裳快步进屋。

    「干嘛一直盯着太一？」阿椿问话时脸上依旧带着笑意。

    「我只是在想……他来番所也已经三个多月了吧？」薰甩掉草鞋，即便套着袜袋，踏上木头地板时仍觉得冷寒。不自觉地打了个哆嗦。「就算他自己想不起来以前的事，至少也该有人来找他。」

    来到番屋后头，阿椿把刚洗好的衣裳一件一件拧乾，搭上特地拉起来的细麻绳。「你说的这件事我也想过。」她身上白底的窄袖和服上染了一朵漂亮的蓝花，就在右侧后腰与袖口处绽放。薰不禁联想到摆设在松平大宅里的细颈花瓶。「太一的口音听来跟我们一样，应该京附近出身的人。」

    「而且他看起来像是从好人家里出身的。」薰随意拉起一件衣裳拧乾，「真是的，不见了一个这么大的人，总要有人感到紧张的吧？」他这样一直待在我们这里也不是办法。薰吐出这句话时带着苦恼的语气。

    「我倒觉得没什么不好的！」阿椿用力抖开手上的和服；薰疑惑地瞧着她。「他在我们这里也很习惯了不是吗？大爷越来越倚重他，阿双姨对他的印象也很好啊！」说着说着露出促狭的笑，「就除了上次你掉进河里发烧没去叫大夫那件事被骂到臭头以外！」

    「阿椿姊不要再说了啦！」

    看见薰羞愧模样，阿椿很不留情的笑了一阵。「好啦！不闹了！总之，我是不担心他的去处，只要他很愿意留在这里，那就一直这样也没关係。只是……」

    她最后的迟疑让人很在意啊！「只是什么？」

    「太一的年纪少说也有二十五、六了吧？我是担心他万一娶妻生子了怎么办？」孩子总不能没有父亲照顾啊。

    听到「娶妻生子」，薰的心跳霎时漏了一拍。「如、如果是这样，早该有人来找他才对！毕竟我们这里可是番所，平常巡视也会到其他的番所或是门卫那儿互通消息，还有各杂院的管理人们，管理人的消息可是很灵通的。」

    所以……应该是还没有家室吧？不过就连薰说出这话时，也同样带着迟疑。

    「你说的也有道理。」阿椿附和的点点头，「难道太一就这样被人拋弃了吗？诱惑是他本就孑然一身……可他又不像是个浪人或是旅人。」

    浪人居无定所，旅人则是为了某些目的云游各地，太一左看右看都不像是这两种人。

    阿椿的动作较薰俐落一些，不一会儿就把自己的衣服给晾妥了；薰望着阿椿扎着长发的背影，正拧着最后一件和服时，突然像是想起了什么——

    『我比较在意的是她的背影。』啊啊！先前因为英治与阿繁之间的嫌隙，太一陪她去了菊田町一趟，回来时曾对她说过这句话！

    自从那次之后又过了这么久，难道他之后都没再想起任何蛛丝马跡吗？还是……「呀！」薰怪叫一声，一双袜袋被水淋的湿答答！都怪她想事情想得太过专注，忘了把水给挤到外头的泥土地！

    回过头的阿椿被她吓了一跳，「怎么啦？突然叫了这么一声……哎呀，你怎么把袜袋弄湿了？在想什么啊？」木头地板上满是拧出来的水珠。

    「我……那个，太一……阿椿姊你，太一好像……」薰紧张的语无伦次，最后是阿椿要她先去换双乾净的袜袋，顺道接过那件衣裳，才解了她的尷尬。

    薰草草的点了个头，先把湿透的袜袋晾起，才光着脚丫走进番屋里；这样的冷天没有袜袋，撑不了一天就要冻伤。