「不过，我还是想试着谋求更好的出路看看，至少不能一直待在这里给大家添麻烦啊！」哪有这种事！有他在，番所里的事务运作起来只会更加顺利，哪有添麻烦这种道理？不过，对于他的上进心，吾郎大爷倒是抱持着肯定的态度。

    「等到我走投无路，真的那儿都不想去的话，我会再回来叨扰的。」等到那个时候，恐怕大伙儿就没办法轻易赶我离开了吧！他笑着说这段话，让话语间的威胁变得一点也不可怕。

    「一旦我找到了更好的出路，我会写信过来告诉大家。」我不会忘记大伙儿的。「我想以那样的姿态跟大家会面。」

    面对这样的的愿望，薰由衷期盼他能成功。「嗯，我明白；你一定会找到欣赏你的主君的吧！」

    他搔着头，露出没什么把握的表情；薰白了他一眼，然后忍不住露出「真没办法」的笑容。

    知道他要离开，原本还想好好送他一程的大伙儿不是托说「临时有事」，要不就是随便拣了番所里的事务瞎忙；弄到后来，只有薰一个人送他离开。

    她知道他们是好意，但是……这样的「好意」只会让她觉得尷尬！当太一问起为何只有她一人留在番屋替他送行时，她简直不知道该怎么解释才好！

    「也罢！期待往后的日子再见吧。」扎妥草鞋，他的肩头还掛着木屐以便替换；头发重新长回来后，他又剃了月代，前额一片光秃，让薰看了好不习惯。

    「你打算要往哪走？」薰跟着他出了格子门，外头的阳光照在人身上，顿时感觉一阵暖意。街道两旁还有积雪，风吹了有些冷，但是给人舒爽的感受。

    「先往南边走，好歹不这么冷。」他搓着下巴，一副毫无计画的模样不禁让人见了担心。

    「所以你要经过通町？」

    「不，我会绕菊田町过去，顺着西南角离开京。」

    薰松了一口气，以为他又要踏入藤田家的势力范围。

    「今天天气真适合啟程。」他一手撑在额际挡光，遥望着后山的方向。「那，我出发了？」

    「嗯，路上小心。」薰瞄了他一眼，不自觉的移开视线。

    「我如果到了一个地方落脚安定下来，会立刻给你们写信。」

    「嗯。」

    「还有……」他回头，往她的走近一小步。「快则三个月，慢则半年，如果没有着落，我就会回来这里……小薰？」

    「嗯，我有在听。」薰缓缓抬起头，发现他低头凝望着她；她的心跳不争气地加快了，只是又点了点头。「好，我知道。」

    「待我向大伙儿问好。」

    薰瞅着他，不禁噘起嘴。「好……你到底要不要出发？」

    「有点捨不得……哎！做这决定的人是我。」他苦笑，转过身去，「那我走了！」

    这次他没再逗留，薰瞧着他的背影，他步伐轻快地踏上东大桥，她对着那宽广的背影挥手，就连迎面而来的冷风都像是变得柔和了……

    直到他消失在东大桥的另一头，薰停止挥手，先是长长的叹了一口气，转身欲回到番屋时，才像是想起什么般地睁大眼——

    「太一！」她把手围在嘴边，对着东大桥的方向大吼，「那边是往通町的方向！菊田町在另外一头啊！」

    这个大笨蛋！