「我们要去哪里？」女孩问道。

    「我会把你交给训练这一期新兵的负责人，之后我的工作就结束了。」乔尔回答。「她会带你去领衣服跟装备，还有跟你说明一些事情。」

    「她？」

    乔尔点点头。「米兰达中尉已经带过好几批的新兵了，况且她的战斗经验很丰富。」

    「噢……」

    「怎么了，你不会以为自己是全世界唯一敢踏上前线的女生吧？」

    哈妮丝特没回答，不过她抿起嘴，像是一部分默认。

    「星防的徵召政策一开始就是针对男生，这表示在我们这里服役的女生如果不是为了钱，那就是出于热忱。」乔尔解释。「你确实是少数，哈妮丝特。但你并不是唯一。」他直言。

    两人继续走着，直到前方出现一座金属探测门。乔尔提着哈妮丝特的行李走过闸门。「来吧，前面就是基地内部的区域了。」

    哈妮丝特的视线掠过探测门，往后方看去。距离不远处有另一道紧闭的出口，通往建筑物外面，可惜门不透明。她看不见外面有什么，决定直接穿过探测门，朝出口走去。

    哈妮丝特停在出口前方，然而厚重的金属门却没有反应。「我以为这是自动的。」她皱起眉头说道。

    「它的确是。」乔尔走到出口旁。「它只是需要感应。」他伸出手，对准门边的金属面板，接着回头对女孩微笑。

    出口敞开，外面是一大片宽阔的草坪，四周围着建筑物与步道。草坪被分割成好几块区域，有些区域种满树木，有些则全然空旷。整座草坪的正中央是一个篓空的天井，似乎能够直通位于地面下的设施。

    哈妮丝特看见许多人在步道上行走，或是穿梭在不同的建筑之间的空桥。以一座军事化的设施而言，这样的环境实在是有一点……优美。不过她很确定自己没有离开基地，因为就在视野的尽头，她看见了被建筑物挡住，巨大、高耸的基地围墙。

    「并不是只有我们的战斗人员驻扎在这里。」乔尔走到门外。「贝尔登基地还包含了很多星防旗下的部门，像是技术部、研发部、生物科学部，或是航太部门，有些地方我到现在都还没去过。」

    「所以哪一个是我们要去的？」

    「厄……都不是。」乔尔一脸尷尬。「我们要去『基训中心（basetrainingcenter）』。」他说完继续往前走。「就在附近而已。」

    「附近？」哈妮丝特眨眨眼，露出好奇的表情跟了上去。

    乔尔走上草坪外围的步道，往其中一边的建筑物走去。他没走进建筑，而是顺着路从侧边绕过建筑。那栋建筑的后方是一座小型的广场，正中央有一座铜製的雕像。

    哈妮丝特看了雕像一眼，忍不住停下脚步。那是一名穿着长袍的男子，他的头发飞扬，双手张开，不过没有拿任何东西。她注视了一会儿，总觉得那张铜製的脸孔很面熟。

    女孩走近雕像，发现它的底座上有一小片钢板，上头刻了一段话：

    「如果不是牠们灭亡就是我们，那么我不会退让。」

    她小声唸道，接着瞇起眼，想看清楚刻在钢片右下角的署名。

    「约翰.杜斯塔夫。」乔尔发现哈妮丝特没跟上后走回她身边。