「我已经二十岁了。」

    「你只比我大两岁而已。」哈妮丝特一边用叉子戳弄盘中马铃薯球一边说道。

    「但你看起来比我小十岁。」贾蒂娜吞下口中的食物。「我想你大概还看不出来吧。」

    「看出来……什么？」

    「看出你是个异类。」贾蒂娜回答。「会来这里的人，如果不是因为收到徵召通知，就是迫于生计。」她停顿了一下。「为了钱。」她叉起一块牛肉丁，放入口中。

    哈妮丝特点点头，也开始吃起东西。「我知道，乔尔先生跟我提过了。」

    「乔尔，谁是乔尔？」贾蒂娜一脸纳闷。「算了，我不在乎。」她立即改口。「我要说的是，没有人是为了上前线和那些怪物战斗才来的，哈妮丝特。」她严肃地表示。「这种想法迟早会害死你，或是害死你身边的人。」

    「你怎么知道？」

    「我就是知道。」

    「所以你也是吗？」哈妮丝特抬起头问道。「为了钱才加入星防。」

    「当然。」贾蒂娜回应。「我打先算撑过头三年，然后请调到后勤单位。」

    「因为我们必须在操壳师部队待满三年？」

    「没错。」贾蒂娜点头。「基本上没有人会想一直担任前线的猎手，除非他不在乎自己哪天会丧命。」

    「所以我们还是有机会一起出勤对吧？」

    「哼，我劝你最好别这么想。」贾蒂娜舔了舔残留在嘴角的酱汁。「我的目的是想办法活过前三年的役期，你应该去找跟你『一样疯』的人。」她断言。〝没错，她是个疯子。〞她心想，并且更加确信了这点。其他人也会笑，只不过那样的笑容是短暂的，为了让自己暂时忘记未来会发生的事情。

    整个训期虽然漫长、虽然辛苦，这段时间他们仍在星防的保护之下。一旦结训，所有人将会成为猎手，踏上前线。他们将会面对真正的挑战，他们将会面对死亡。

    对贾蒂娜而言，加入星防是一个选择，也是一场赌注。只要熬过三年，然后调离前线，她将会累积到一笔不小的财富。过去的生活也许不致于危急性命，她却不晓得自己能够撑到何时。〝只要三年。〞她告诉自己。然后她就不必再冒着生命危险度日，也不必整天绷紧神经，躲避执法单位。这是一个风险极高的赌注，不过代价很值得。

    很显然，哈妮丝特却不是如此。

    贾蒂娜一口气吸光手上的盒装果汁，然后瞄了一眼对面的女孩。〝她并不想脱离这种生活。〞她做出结论。哈妮丝特乐在其中，甚至把这里当成自己的归属。她开心，不是为了催眠自己，好逃避总有一天必须站上前线的事实。她开心，是因为她知道自己有一天能够站上前线。

    〝她是真正的疯子。〞贾蒂娜警告自己。而她绝对不会是自己在星防的职业生涯中，会想扯上关係的人。

    「我要走了。」贾蒂娜拿起餐盘起身。

    「这么快？」哈妮丝特抬起头，手里握着汤匙。「可是我还没——」

    「抱歉，但我不记得我有说要等你。」起身的女孩冷冷地说道，接着头也不回地走向餐厅的出口。