「不是的，京三郎爷……我……」

    京三郎偏着头，同时露出疑惑却十分迷人的微笑。

    薰随着京三郎的带领来到町办事处的牢房。

    说是牢房，不过就是利用木桩在办事处的院子空地处围成一圈，用来限制拘留的犯人；当初拘提珠实前来此处的外袍早已褪下，她一身雪白，身为当红艺妓的脸容自然是标緻的，神情也说不上憔悴，反而倒似是看破一切的认命。

    「小姑娘？是你啊。」珠实的声音很好听，料想她弹奏起三弦唱歌的模样，一定很迷人吧。

    「我叫做薰。」薰走近，仰头盯着头顶上只遮了大约一半的屋簷，几隻麻雀在上头玩耍。「听说，你认罪了。」

    「呵！你不是挺肯定的吗？与你一道押着我过来的姑娘的态度倒是尖锐得刺人。」那姑娘要是不摆张脸，倒是很适合来作咱这一行！珠实讥誚的说。

    「我……我不认为珠实姑娘是兇手。」

    小山状的眉头轻挑。「腿上的伤在这里呢；更别说丰一郎大爷领口上有我惯用的发油……真是见鬼了。」

    珠实所用的发油香味独特，极为珍稀；阿椿家里经营梳妆舖子，轻易就能辨明其来歷。

    薰心想，珠实当天确实是走进丰一郎宅邸了，而且是隻身前往。

    但丰一郎却是早在那之前就被另一人所杀害的！

    此番推断原因有二。其一，她从鱼贩加吉所养的狗儿口中，听闻了当晚前来拜访丰一郎的女人，不只一个人。

    在珠实来到之前，还有人先她一步抵达丰一郎的宅邸。

    在此之前须先理解，丰一郎的习性。

    他是绘双纸的名家，性好女色，这一点在雕版的同业中有不少人知道；他喜欢将看上眼的艺妓叫到家里来，而非上游廓寻欢，想来与他不喜与人交际的习性有关。

    丰一郎因绘双纸赚了许多钱，眼界之高不在话下；光是要珠实陪伴的这个晚上，就花了不少钱。既是如此，还有招来另外一名艺妓的道理？

    但是鱼贩加吉的狗儿是这么告诉她的！

    除了依约登门的珠实之外，还有第二个人？

    其二，丰一郎能画出那样的内容，隐约也说明了他是武家出身的人。

    在发现尸体的那一晚上彻查了丰一郎的宅邸，并在他枕下发现了一把小太刀；想来是作为紧急防身之用。

    丰一郎在来到南町前是否曾与人结怨？这一点不得而知，但仵作查验尸体时，于左手虎口处发现刀伤。那是长年练剑的证明。

    珠实身上的怀剑只是防身用，毕竟她隻身前往丰一郎住处；可单就丰一郎的体魄与其实力，饶是珠实躺靠在他怀里，能否把剑送进丰一郎胸口处仍是未定之天。

    被狗儿咬伤，乃是珠实走入了已遭杀害的丰一郎住处，狗儿护主心切，才见人就咬；怀剑于是成了杀害那隻忠犬的致命武器。

    珠实是被人有意栽赃的！

    「珠实姑娘能说出丰一郎大爷屋内的摆设吗？」

    眼前的艺妓俏脸一凝。「不就是成堆绘画工具吗？我明白丰一郎爷是画绘双纸维生的。」

    「你杀了他之前做些什么？珠实姑娘想必清清楚楚吧？」双眼穿过木桩空隙，薰的视线牢牢抓住珠实不放。「能说给我听听吗？」

    「你到底想说什么？」珠实终于不耐烦了。「我已经认罪了！丰一郎爷是我杀的，我脚上的伤就是证据！怀剑已经被我丢进小木川里了，这就是真相！」

    「你没有杀丰一郎爷！否则你不会连屋内摆设都答不出来，他死前仍在屋内愜意的喝茶呢！」

    强撑着的细瘦肩膀狠狠一震，朱红色的唇给她咬得泛白；低着头，珠实一语不发，「没用的，杀害丰一郎的人，就是我。」

    「珠实姑娘，你为何不……」

    「町奉行所的大爷已经知道了，这个罪名是逃不了的。」她抬起头，红唇掛着无奈的微笑，一滴眼泪自脸颊落下。「顶多再过几天，我就会被移送到有马町去，已经无济于事了，小姑娘。」

    有马町是牢房所在。

    薰抓住眼前的木桩，粗糙又潮湿的触感渗入掌心。

    「这样，好吗？」

    「我别无选择。」珠实抹去颊上的泪。「这句话只对你说；薰姑娘……你是为了对我说这些话才特地过来的吧？谢谢你，但是如此好意，我无法接受。」

    「珠实姑娘……」

    「町办事处不该是姑娘来的地方，游廓也是。」她背对着薰，静静的在木桩里的泥地坐了下来。

    「回去吧。」