接下来的事情，大概就是千代与松平大人大吵一架的事稍微值得叙述一番。

    千代亮出被利元以刀子割破的衣袖，以此为理由欲与利元离缘，利元则是以千代刻意挑衅，以及安排利康从中作梗，要求松平大人为他作主；松平大人一方面为了保住面子，也是为了女儿强硬的要求，就在犹豫不决之际，竟发生千代离家的事件。

    千代的离家出走只维持了三天，主要仍是爱女心切的松平大人同意千代的要求，事情才得以顺利落幕……

    「真是的！就算我嫁过去了，没多久我也还是会跟他离婚的！既然如此又何必麻烦？乾脆趁我还没嫁过去之前就先离一离算了。」当千代恢復自由身，来到东大桥的番所里找薰大吐苦水时，面对这种无理的狡辩，薰除了苦笑以对，还真不知道能有什么反应。

    至于秀树的情况，他的手伤没什么大碍，只是暂时教琴的工作落到了吹雪身上；吹雪以前虽为优伶，对于三味线也略有研究，于是吹雪教琴，秀树仍负责教导歌艺，夫妻俩合作无间，无比恩爱的样子羡煞旁人。

    那隻丰一郎的八色鸟仍由他们养着；说也奇怪，就在牠袭击山内，令山内得以被制伏之后，再看见穿红衣的人时也不会大喊「兇手」了，仍是平静的「乎溜——乎溜」的啼叫着。莫非牠其实知道兇手的长相？面对这样的反应，直让薰讚叹「不可思议」。

    而淳之介嘛……

    力战山内那一回着实令他伤得不轻，但在阿缘的悉心诊疗，加上眾人照顾之下，伤势也逐渐好转；在听了当天早上的过往后，千代对于他的好感突然增加了许多，直说「这才是真正的汉子」。

    「小薰啊，你觉得淳之介大爷怎么样？」

    什么怎么样？

    「当然是他这个人啊！」千代穿着华丽的窄袖和服，露出玩味的笑来。「很不错吧？对主君有情有义，对你也是知恩图报的……这种男人越来越难找了，刚好他又是武士……」

    ……小姐你到底想说什么？

    千代先是红了双颊，然后以肘顶了顶她。「虽然他看起来很不错，但是……哎！还是算了吧？像我这种离过婚的武家小姐，应该配不上这样的男人！」

    薰的眼睛差一点没掉下来！该称讚千代想像力太过丰富吗？松平家在武士阶级中地位之高，是他远远无法高攀的！光是向上级提出申请就不会通过的吧！

    「而且，我知道哦！」千代一副神秘兮兮的样子，向薰扬起食指。

    又知道什么了？

    「小薰你不要装了！」千代很没气质的推她一把，差一点把她推到泥土地上！「藏在你心里那份姑娘家的心思，早就被我看穿啦！」她露出意味深长的笑容。「我懂，我都懂！」

    什么懂不懂的？全部都是你的妄想！

    ＊＊＊

    时间过得飞快，年节的气氛由浓转淡；春雪渐融，但在寒冬里盛开的梅花，依然傲然挺立着，悄悄送着淡雅的芳香。

    「太一。」面对即将远行的他，薰能说的、想说的不多；大概都在他养伤这段时间说清楚了吧？

    他回头，接过她递来的饭盒，「小薰，谢谢。」他腰间系着刀，身上的和服仍是大爷送他的。

    想起一切的他恢復了「安田淳之介」的身分，却也因为失去主君而成了浪人；面对这等窘况的他可以选择继续待在番屋里兼差打零工，或是前往其他藩地寻找需要武士的大名，要不然也可以选择拋弃武士身分，以平民的姿态学习一技之长……或是乾脆入赘到能够继承官职的低阶武家承袭该家的家业，虽然样样都不算轻松容易，选择倒是还不少。

    养伤的这段期间，他把将来的出路大概都想过一回，所做的第一个决定却不是有关于自己的去留，而是把自己的名字从原本的安田淳之介，改成了安田太一！

    选择这样的改变，他仅是耸肩一笑解释道：「听习惯你们叫我太一了，不如直接改了来得省事。」拋弃旧名，意味着拋弃旧有的过去！番所里的眾人嘴上不说，倒是一致在心底默默赞同这个决定。

    然后，他希望至少暂时维持浪人的身分，试着在京一带各个大名之间游歷一阵子。

    问他为什么？「在武士之间，我的剑技或许称得上高超，但是现在已经不是以前那个一剑走遍天下，武士光靠武艺就能够讨生活的时代了。」许多武家依靠原本的俸禄不足够养家活口，打零工、做买卖的武士大有人在。