「卡琳，这是这次通过第一轮排查的人员。」

    「谢谢。」

    卡琳向将一叠资料夹送到她办公桌上的男人道谢，继续过滤她手边的名单。她们小组现在的任务是靠着一张速写画像，在全国范围内找一个不知道年纪、不知道国籍，甚至连种族都模稜两可的人。唯一的评断标准是：「此人未来将领导衔尾蛇计画。」

    先不说那画像画得准不准确，就算让她们拿一张高清的写真照片，在缺乏背景脉络的情况下要找到正确的人都几乎是不可能的任务。

    在一般人的认知里，能预见未来代表掌握更多资讯、取得绝对优势。卡琳却觉得他们落入了认知上的陷阱。以往这种任务，应该是列出适任的候选人名单，进行背景查核之后，召集专家委员进行决选。现在，他们反倒被上个世纪、不知道哪里来的灵媒、随口胡诌的「预言」限制了行动。

    说实话，在这种情况下卡琳觉得不如随便找一个人交差了事──找一个口风紧、上相、爱国的傻妹更好。反正自从她接下衔尾蛇计画的统筹人职务，大大小小的事情都由她做主，现在根本不缺那个从来没有存在过的计画主持人。

    卡琳叹一口气，把手中的卷宗丢到桌上。她伸了一个懒腰之后起身，抽起掛在椅背上的西装外套，往办公室外走。她看了一眼超过五点还在位子上的组员们。

    「嘿，明后两天我休假，你们自己看着办。不要加班过头，当然，也不要偷懒。」

    「是。」

    这原本只是再平常不过的一天，不过这几年以来，卡琳时不时会想起这个时刻。因为那天晚上，卡琳连夜开车前往滑雪渡假村，在饭店的走廊上，她遇到了那个特徵和速写百分百相符、头发滴着水、只围着一圈浴巾还把自己反锁在房间门外的高智商傻妹。

    「今天凯雅会把故事说完吗？欸，绿灯了耶。卡琳？」

    卡琳因为爱丽的呼唤回过神来，她按喇叭回敬身后咒骂的驾驶才慢条斯理地轻踩油门。她向坐在副驾驶座的爱丽说：「你刚刚说什么？」

    「今天是最后一次吗？」

    「是解说来龙去脉的最后一次，但不会这件事的最后一次。」

    「我又还没说我要加入。」

    「你会加入的。」

    「我不喜欢这种命定论的说法。」

    「那跟那中二的灵媒没有关係。我只是觉得你会感兴趣。」

    爱丽哼一声，说：「再说吧（we'llsee.）。」

    「欢迎。」

    卡琳一路开车到市郊附近一栋低调的小木屋前。前来应门的主人和她的建物一样低调——在音量方面。

    「请不要大声说话。」

    「除此之外，把这里当自己家就可以了。」

    当卡琳和爱丽进入小木屋，客厅旁的餐桌上已经摆了几道外卖，看起来像印度料理。

    「你们没有对什么过敏吧？」

    「没有，『百无禁忌』。」卡琳俏皮地用中文说了一句成语。

    凯雅意识到卡琳在宣示主权，她取下她戴着的眼镜型显示器，关机后放在桌上。

    「上次乱说话是我不好。」

    「请先坐吧。」

    爱丽刚刚忙着把大衣掛到衣帽架上，并没有意识到卡琳不着痕跡的小动作。爱丽只觉得脱下眼镜型显示器的凯雅之后意外地年轻。相比玛修和贝琪已届退休之年，凯雅最多不超过四十岁。