宋洐君就像做梦似的，自己辛辛苦苦写出文章，累了一日一夜，终于做好休息一下，没想却被人忽然轰出考院。

他坐在地上欲哭无泪，申冤无门，忽然看到自己手中的红锦，立即想起先穿新文的时候，看到新衣里头缝了一块红布，他当时没有在意。

他翻开衣衫，只见那儿被人剪下一块，还有半条红布挂在上面，再把手中的红布对着那剪下的地方比了比，果然是从他身上剪下的。

他细细翻看红布，只见背面写满了字，是他当初在县学里受夫子夸讲的那些文章，可是怎么会写在这红布上？

宋洐君从头到尾的看了一眼，看到那上面陌生的字迹，胸口一涌，吐出一口心头血，接着晕了过去。

而考棚内，四名监试官拿着宋洐君的试卷摇头叹息，入考场做小抄，这是监试官们最忌讳的，于是几人正在讨论要不要剥夺宋洐君秀才郎的称号。

其中一位监试官姓张，是寒门出身，当年也是凭着自己的学识，一步一步考来，中了探花后终于踏上仕途，再加上张家行商，银钱丰富，经左右打点，得了这份差事。

同是寒门出身，对宋洐君这样有才之士有一种惺惺相惜之感，不免为他多说了两句，莘莘学子，读书不易，且这两篇文章细看之下，都出自此人之手，即便作弊，也是自己之才华，并不是偷用他人蒙混过关。

其他几位监试官犹豫。

这位张姓监试官又道出其中疑点，明明出自自己之手的文章，为何字迹却不是自己的，莫不是被人陷害，再说自己写的文章自然记得，为何还要抄在那红锦之上。

终于众监试官动容，没有剥夺宋洐君秀才郎之名声，但这次的考试他不能再参加，也只能再过三年了。

宋洐君自然不知道这个中曲折，直到黄昏，他慢慢醒来，接着从地上爬起来，直接往破庙里走去。

他在破庙里昏昏沉沉的睡了五日，先前一起在破庙里温书的秀才有的来过了，接着一脸黯然的走了，个个看到他也没有说什么。

到第六日，奄奄一息的宋洐君从破庙里出来，又在街上摆起了摊子，专给人写信抄书赚盘缠准备回去。

且不说宋洐君这边一脸的落泊，便说那宋三郎在第一场应试过后，头脑昏昏沉沉的出来，他站在贡院外，扶着一棵大树发呆，原先的心高气傲、理所当然全部化为虚影，一双眸子露出迷茫。

十二日这天，第二场开考，宋三郎答了五经一道就中途晕了过去。一场考试是三日，他这一晕晕到了第二日晚上，醒来的时候，双眸发红，额头滚烫，四肢无力，看到那试卷就又晕了过去。

第三日他来不及答完就被官差送出了院门。

第三场十四日入场，但宋三郎却在租来的院子里睡到了十五日，喝了药也不见好，这一次秋试彻底放弃。

然而宋三郎租来的院子却还有一个月到期，他就呆在院子中哪儿也不去，也不温书，就这么吃了睡，睡了吃，直到盘缠用尽，宋三郎才回了顺成县。

他来到镇，不敢回宋家村，而是在镇上租了一个小院子，在镇上摆了个摊，学了宋洐君的样，给人抄书写信，可惜他的字迹没有宋洐君的好，又带着一点读书郎的傲气，生意很是惨淡。

这日忽然来了一笔大生意，捞偏门的地痞来到他的摊位上要写立一个字据，那地痞拿出一张字据，偏要宋三郎对着那字据摸仿一遍，上面的内容是：“铺租十两银子，租期为一年……”

对方要求把铺租十两银子变成千两，租期为一年变成十年，这些人根本不识字。

宋三郎看了那字据，心里暗暗吃惊，十两银子变成千两，看着这字据多半是普通的百姓租来的，若变成千两银子，不知道那家人怎么过下去。

“写是不写？若没有这个才能，跑镇上来抄书作甚？”那脸上带刀疤的男子一声吼，宋三郎吓了一跳，差点从凳子上跌倒在地。

“写是不写？”