箱底究竟有何物事？叫柴九溟眉开眼笑，嫘丝娘神魂惊惶？

还能是啥！无非是几块碎银子罢了。

小九也顾不得什么脏污阴晦，伸手就去抓。嫘丝娘急得哇哇叫，满地白蚕，死一样抽搐蠕动：

——你干什么呀！这这这，这是我好不容易攒下来的钱呀！

“该死！你都是孤魂游鬼了，守着银钱做什么！”小九不顾脐下阵痛，一把把抓着银钱往袖口里塞，嘴上劝道，“娘娘你放心啦！这银子我帮你收了，到时候给你买桑叶，烧纸钱！”

嫘丝娘全无办法，只得叹气道：

——诶诶诶！我是合当不走运！行吧，这钱就给你，算是定金了……你娘的！那我交待你的事儿，你可能尽心办呀！

“知道了知道了！娘娘你只管放心！”

小九眉开眼笑，掂量银钱轻重，心想，今番虽吃了些苦头，但真没白来！

袖了银子，小九又把那裙子包好。

说是褥子改的，但也只有一小块，裙子主料，是水桃粉冰蚕丝，摸着凉滑如水，果然好物事，若裸身穿了，定然消受不浅。

小九抚摸片刻，不觉问道：“娘娘，那高九溟，见过这身衣服吗？”

说话空空然飘散，没有半点回应，唯有粗大肥蚕，在小九腹中隐隐颤动。

再看满地骸骨，小九害怕起来，收好衣服银子，说了几句安抚鬼魂的便宜话，转身出去了。

皎洁月下，树影似鬼，小九来时，一众贫穷街坊，皆不见踪影，唯有残门破窗，积尘蛛丝。

又见街上，唯有一面灰墙，肃然无语。墙角处一碗残柱，不知何人供奉，混浊蜡油间，便是小九买梅汤的一颗铜钱。

原来小九拐角入巷之际，便已进了鬼乡，那些默然劳作男女，想来都是屈死冤魂。

这多死鬼，就是纸钱，也得烧出好几两银子来！

小九怕极，不觉攥紧钱袋蚕衣，飞也逃了。

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之后几日，断钗阁里好不热闹，无他，只为准备7月15，太尉府里唱戏。

唐莞每日喃喃咒骂不止：一开始说当日借人，后来又借物事，如今登堂入室，把断钗阁当成太尉府“别馆”使唤上了。又耽误生意，又自垫钱。

“怕是等不到日子，我等全变成穷鬼吊死了！正好过节！”唐莞愤愤道。

好在唐花主“识大体”，嘴上骂着，真见到高小姐了，狗一样乖。撅起屁股，摇着尾巴（若有的话）问这问那。

好比今日，高小姐夜来闲坐，偶尔提到钱的事。

唐莞把头摇得拨浪鼓一般，讪笑道：“姐姐这是什么话！这几个钱，值什么！姐姐若再提，就是跟妹妹生分了呀！”

小九在外面，小心偷听着，心里疑惑：这唐莞，究竟算不算会做生意呢！

于是小九咳嗽一声，轻敲雕门，高声道：“两位娘！伺候茶点来了！”

唐莞尚未开口，高小姐朗声道：“知道了！送进来吧！”

## 小九低眉顺眼，躬身而入，摆放点心，同时偷偷打量二人。