为购置一些家用的豆角豇豆种子，张老太太一边亲自赶着家里的骡车，一边絮絮叨叨自己半辈子的经验。最后撑不住笑了，“我原本打算给你招一个上门小女婿，两个人和和美美地在我眼前过日子。没想到衡哥那个主意大的，竟然早就有了自己的主张。”

她叹了一口气，“别的倒也罢了，只是衡哥那个不省心的娘，做的事儿出来简直叫人不知道说什么好。衡哥后来悄悄跟我说过，他娘口头上给他定下的那位叶家姑娘也不是什么好东西。你说这叫什么事儿，真是把我愁得慌！”

顾瑛想起那天在茶楼里，叶瑶仙和童士贲在私底下你侬我侬，便重重点头道：“太太的心偏到嘎吱窝里去了，随便一个阿猫阿狗就想配给他。哥哥说了，叫咱们只管好生过日子，不要管那些那边的糟心事。那叶家姑娘不想当被刑剋的活寡妇，他也不想当睁眼瞎的绿乌龟。”

张老太太不满嗔道：“这孩子倒是什么都肯跟你说，什么活寡妇绿乌龟的，这些腌臜话也不怕听了脏耳朵。反正衡哥他爹娘要是敢把那叶家姑娘的生辰八字供奉到祖祠里，我就跳脚骂他们一脸唾沫星子！”

骡车慢慢停在一家粮油铺子门口，顾瑛认得对面正是钱家武馆。

大门上盖了官印的白色封条秃了半边，却再无往日小学徒嬉戏打闹的情形。她正在暗暗叹气时，就听有人大声喧哗，“快些过去看，钱家太太在县衙大门口滚钉床……”

作者有话要说：　　男主在努力的同时，女主也在努力！

第二十一章 滚钉

张老太太常在外面行走，自然听说过钱家武馆的事。老人家年纪越大姜桂之性越浓，一把抓住顾瑛的手就往前走，“这些杀千刀的，非要把这一家子逼到家破人亡的地步吗？”

县衙大门口早已聚集人山人海，原来今日是陈知县正式卸任的日子。礼房早已预备好三牲祭礼，灯笼彩盏车轿马夫。待新任县令参谒祭拜叩谢皇恩后，本衙的官吏、僚属、教谕、训导，经承、吏典齐齐过来参拜。

前来接送的上峰见事情顺顺利利，心头不由欢喜，又按惯例细细叮嘱了几句，“为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关，休让民众对朝廷怨声载道……”

几个人正在后堂品茗小聚浅聊时政，忽听外头人声嘈杂，登闻鼓连连敲响，一道接一道凄厉女声尖利叫冤，且一声高过一声，想装作没听见都不行。 上峰就沉了脸，一甩袖子就往县衙大堂走。

一个四十来岁的妇人见状连滚带爬扑了过来，丝毫无差地找对了人，踉踉跄跄地匍匐在这位官职最高之人的脚边，开始乱七八糟地哭诉。

那妇人哭得狠了连连抽气，偏偏字字句句都吐词清楚。说陈县令不但毫无缘由地抓了她的丈夫，还指派人将她如花似玉的女儿悄悄掳走，如今父女二人杳无音讯生死不知，身边只余一位年仅十岁的幼子相侍……

陈县令当场冷汗就下来了。

自从骆友金这个便宜大舅爷死了之后，他手上的不少事儿就成了烂摊子。本来陈县令把钱江列为最大的嫌犯，但是人家那天晚上有不在场的人证物证。迫不得已之下，他只得给钱江先罗列了一个通海匪的罪名，勉强关押在县衙门的地牢里。

这一段时日他忙得很，家里的细软要收拾，到京里述职要提前派人打点，盐场也要派亲信的人过去盯着。焦头烂额身无分~身之下，就忽略了不在莱州的钱太太母子三人。心想不过是无知的老弱妇孺，即便是先逃了又有什么干系？

骆友金被杀当晚，还遗失了一本很重要的账册。

陈县令最早以为人是钱江杀的，账册则由钱江交给了自己的家人。为此事他还专门派人到各处搜寻过钱家人，但后来证实钱江并不是凶手，那本要紧的账册最后也不了了之。

主簿汪世德向来细心，与他悄悄分析此事的来龙去脉时，曾说骆友金若非死于钱江刀下，那么帐册很可能就落在他人手中。

真凶很可能是骆友金昔日在江湖上结下的仇家，将人杀后裹卷屋内贵重财物，临走时顺手牵羊带走了藏在暗格中的账册。因为不懂里面记录的暗语，所以一直到现在为止还没有人出来发难。

这已经是最合理最有力的解释了，陈县令终于落下心口悬着的一块大石。却没想到这才事隔几天，在新旧两任县令交接且有上峰在场的紧要时候，钱江的老婆突然跳出来叫冤。

新任县令姓方，捋着胡子不动声色地站在一边看热闹。

上峰面沉如水，左右看了一眼找了一张椅子坐下道：“你这妇人可知，你要告的是堂上县令。按照咱们《大同律法》，民告官乃越诉，乃孝悌不义中之大不敬之罪。你既然说陈县令冤枉了你的丈夫，又找人掳走了你的女儿，可有直接的证据？”

钱太太不过是乡下妇人，今日来之前就大致知道里面的弯绕，撑着一口气过来就是报了必死的决心。

膝行几步上前，咚咚磕了几个响头后大声道：“民妇知道其中的厉害，民妇手中没有丝毫证据，但还是要告。民妇愿先承受一切刑罚，只求青天大老爷洗脱我丈夫身上的冤屈。”

陈县令叫见上峰不言不语兀自沉吟，心下便是一凉。

他又恨又气，顿觉在众人面前大失了颜面，就火急火燎地厉声吩咐衙差，“去把牢里存放的那张钉床搬出来，这妇人连片纸证据都没有，就敢信口雌黄说我抓错了人。哼，你若是敢在这钉床上滚上十遍，毋须你说我自承执法不公。”

县级衙门的钉床有两种，一种是用一块木板钉满铁钉，制成一块钉尖向上的钉床。一种是用布或草席，在上面铺满乡间野生的牛头簕和其他带硬刺的长茎，形成一张簕床。光是看着便已经是寒光闪闪，更遑论在上面滚上十遍。

陈县令心存侥幸还要强撑，以为这看似孱弱又一脸病容的妇人不知受谁怂恿，竟敢捡这等重要的日子告状，真是其行可憎其心当诛，待这妇人看到实物后肯定会怯懦退去。等这场事了结之后，他自会揪出其中挑事的刺头。

没想到沉重的钉床刚一放下，钱太太便站起身子除了外裳，只着一件本白细葛布的单薄中衣，不由分说地扑了上去……

在场围观的众人皆鸦雀无声。

只见那血一点一点往下滴落，不过眨眼功夫钱太太的背脊已经是千疮百孔惨不忍睹。整整十遍滚完之后，妇人趴在钉床边上气喘吁吁嘶声问道：“民妇还没死，这个状可告得了？”

上峰就垂下眼帘淡淡瞥过来，“陈县令，《大同律法》之规定，凡军民词讼皆须自下而上陈告。若越本管官司，辄赴上司称诉者，实笞五十。须本管官司不受理或受理而亏枉者，方赴上司陈告，击登闻鼓申诉而不实者杖一百。”

上峰弹了弹寸长的小指甲，语气似有不悦，“所诬不实之事重于杖一百者，从诬告重罪论，得实者免罪。我这边还没有发话呢，你这么着急就把钉床搬出来，让这妇人滚上十遍是什么意思？”

陈县令心头直骂娘，这妇人开始扑在钉床上的时候你不喊停，滚完十遍了才敢断定人家是真冤枉，这不明摆着打我的脸吗？

虽然腹诽，但面上却不敢露出怨色，恭敬拱手陪笑道：“没想到这妇人如此刚烈，看来我一时疏忽确有冤案。还望老大人原宥一二，下官愿陪同方县令彻查此案。”

同是官场中人，大家抬头不见低头见。无论什么品级的官吏没有正式论罪之前，谁都不知道他会不会咸鱼翻身。上峰面色缓和下来，就说知错能改善莫大焉，陈县令若能有此觉悟日后定会得以擢升。

这边一团和气相携入内，那边的钱太太却眼看着就不行了。

早有衙差帮着把人扶下钉床放在一张草席上，人群中的张老太太再顾不得避嫌，忙把随身携带的苏合香丸塞到她的嘴里。奈何钱太太已经出气多进气少，根本就咽不下去药丸。

顾瑛见钱家的十岁幼子只知哀哀哭嚎，根本顶不上事儿。忙把人推过一边，从街角的馄饨摊子上借了一碗热汤，又折了一根麦秆对着钱太太的嘴往里吹气。折腾半天之后，药丸终于用热汤送服下去。 钱太太迷迷瞪瞪地半睁开眼，好半天才认出张老太太。

她眼中神采顿时大亮，泪水却大串大串儿地往下掉，从牙齿缝里挤着气儿道：“不消您费气力了，拼着我一条性命能让我当家的出来，也是一桩极划算的买卖，总归不亏就是！”

钱太太慢慢侧头道：“只可惜我女儿一去不回头生死不知，跟前这个小子从小就是个不往心里装事的性子。要是他爹实在出不来，求您发发善心帮着指一块地方，让他长大之前饿不死就成……”

张老太太看她面如金纸气若游丝，心头着实难过。原本这么良善本份连蚂蚁都不敢踩的一个人，眼看着就要没了。顾瑛见状知机，心头明白钱太太只怕时辰不多，把一旁只知傻站的钱家幼子拽了过来。

钱太太紧盯着儿子却是一个字也说不出来，一口气喘了老半天额头冒出细密冷汗，良久才扭过头咬着牙微声道：“我知道您老向来心善，且容我厚一回脸皮。各位父老乡亲在上，我受老太太几次三番的活命之恩无以回报，愿将幼子抵与顾家为奴为仆，当众立此誓约，如有背誓天打雷劈。”