简而言之就是犯了常说的痰饮证，所以导致时时头晕目眩腰膝冷痛。开方子时以健脾去湿为主, 且不宜思虑劳倦。更加不宜动气生怒, 不然与寿数有妨碍。

于嬷嬷千恩万谢地把孙大夫送出门, 趁无人时悄悄将一锭银子袖了过去, 低声笑道：“多谢您走这一遭，实在不是我家太太性子矫情，而是她心里有苦说不出，就是想借着这个机会好好敲打一下底下的孩子们。”

孙大夫老于世故, 推辞几遍后把银子笑纳了。

临了时摸了摸下巴上的胡须, 回头好意告诫道：“我虽然有意把病情夸大了几分, 但汪太太的症候还是不能大意。这个痰饮证可轻可重, 若是一直心火郁结不懂疏解，与身体只怕真的是毫无裨益。”

于嬷嬷丝毫没有在意，心想就自家太太那个身子骨，看着瘦弱其实精气神十足。骂底下的那些犯错的小丫头时，口沫横飞连气儿都不带多喘的，只怕活到七老八十都有富余。

顾循和顾徔各自带着媳妇儿鞍前马后服侍了半天，却不料怎么都不合汪太太的心意。最后还是汪太太身边侍侯多年的于嬷嬷一言点醒众人，悄悄说三少爷回来这么久了，也不知什么缘故都没到屋子里陪着太太好生说回话。

府里这段时间的传言大家都影影绰绰的听说过，虽然说得言辞凿凿，却谁都不知道是真是假。

这些流言最后很快就被当主子的扑灭了，还撵走了两个多嘴多舌的婆子，但多多少少在大家心底留下或深或浅的痕迹。如今汪太太既然主动站出来打破这个僵局，就说明这段流言……多半只是流言。

顾循作为家中长子就自告奋勇地乐呵道：“我这就去竹园把老三提溜过来，他要是敢说个不字，我就让他领教一下我这个长兄的大巴掌。一天到晚只会关在屋子里读死书，连我只是在接风宴上看过他一回，实在是太不像话了。”

众人都哈哈笑起来，只有顾徔和站在后头的小汪氏这对夫妻心照不宣地对视了一眼。

出乎大家意料的是，骨子里一向孤高自傲的顾衡很快就过来了。

穿了一身竹青色的素面布衫，脸上没有半分桀骜，依稀还是旧日那个说话害羞行事腼腆的邻家少年郎。将将长成的青年站在门槛边，隔着万字不回头的锦帘恭恭敬敬地施了一礼，脸上平平稳稳的，也看不出一丝不情不愿。 顾徔心里忽然不安地跳动了下，也不知这种不安从何处而来，还没有想明白时就见汪太太从鼻子里重重地哼了一声。

他心念微转，赶紧上前亲热地扯着顾衡的胳膊，大声笑道：“知道你读书紧，可咱娘就是想找你说会儿话。她嘴里不好说又拉不下面子，正找由子发作我们呢！俗话说老小老小，越老越小，这也是没法子的事。”

顿了顿，压低声音道：“其实也耽误不了你什么工夫，陪在一边看着她把药老实喝下就算齐活儿！”

这顿稀泥和得极好，屋子里僵冷的气氛顿时活跃起来。端茶的端茶，送水的送水，连仆妇们的走动都开始变得欢快起来。

顾衡似乎有些晕头晕脑地含糊应了一句，就被隐含笑意的兄嫂推推搡搡地踉跄几步，终究签着身子在汪太太的床榻前坐下。

他抬起眼想说些什么又有些不敢，想走好像又有些舍不得。悄悄觑了一眼汪太太的神情，嘴巴翕张了几下，也听不清在说什么。过了小半会儿，最后只别别扭扭地把榻几上的药碗平推了半个手掌远。

众人见他呆怔了半晌，嘴却如同茅坑里的硬石，始终吐不出一句暖心窝子的话。又好气又有些不屑，心想这人多半是读书读迂了，梯子都搭好一半也不知顺道往下走。

顾徔以己度人，心想这个小兄弟多半有一种近乡情怯的感触，心头越是想亲近面上越是疏离。就故意一边招呼着余人出了屋子，一边低头小声劝解。

“……至亲骨肉间有什么隔夜仇，你是晚辈，姿态放低些也没什么大不了的。咱娘就是嘴巴硬，其实她在街上看见要饭的都忍不住跟着掉几滴泪珠子。你终究是她的亲生骨肉，该怎么做心中要有数！”

屋子里的人很快就走光了，汪太太嘴角往下扯，闭着眼睛就是不愿意看顾衡。往日还没有觉察，这会儿越发觉得这个小畜生眉眼当中有一种难以名状的陌生感。

他的皮肤比老大和老二都白晳，脸部的轮廓也要更清晰些。特别是那双灿若寒星清亮有神的眼睛，顾家上下几辈人都没有这种样式的，肯定是朝那个不知名的狐媚子。

一口气生生堵在心口，汪太太胡乱想起自从这个灾星考中秀才之后，自己就没有一件事是顺当的。

兄长汪世德好好的当着莱州县衙门的主簿，多少人围着阿谀奉承，一家人的小日子过得殷实舒坦。前任县令走后，本来以为可以往上面提一提，结果眨眼间就开始坐冷板凳熬日子。

让妹妹给这个灾星寻摸到了一个极为登对的媳妇，期许未来好利用内宅掌控于他。

谁想到一个错眼，中意的人选叶瑶仙就和自己的亲外甥童士贲搅和到了一起。害得那孩子差点儿丢了秀才功名不说，还被周围的乡邻指指点点，自己在妹妹面前也落了无数埋怨。

这么多年自己靠着兄长这棵大树，稳稳当当的放着印子钱，那利钱打着滚往上翻，那可是自己全部的私房。哪里想得到兄长一朝失势，印子钱的利息没收回来不说，连本钱都不见了大半踪影，最后还连累兄长被个地痞流氓狠狠欺辱了一顿。

总共这些便也算了，转头就听说这个小畜生赚了大钱。

这话也不知是真是假，有人说沙河老宅经常有人送银子过去，那银子都是用上好的铜包角樟木箱装着的，一箱一箱码放得整整齐齐。仔细算算将近有小半年的光景，也不知这小畜生到底赚了多少银子？

相生相克，不死不休。

前街王神婆的谶语再一次浮现在耳边，汪太太吐了一口浊气假意翻了个身子，就见顾衡依旧端端正正的坐在床榻前，脸上没有丝毫不耐烦。于是她心口更加堵了，原本的装病也不知不觉地真实了几分。

她哼哼唧唧地半坐起身子，冷着脸道：“如今你是个有本事的，非要我舍了老脸千请万请地才肯过来，合着你不是我的儿子，其实是我的祖宗。我不主动说一句软话，是不是这辈子你就不准备认我了？”

汪太太脸上有掩不住的怒色。

“自个找到了挣大钱的路子，也不知道提携一下两个嫡亲的哥哥。亏你还有个正经秀才出身，虽说吃的不是一个碗里的饭，舀的不是一个锅里的汤，但你们毕竟是打断骨头连着筋的亲兄弟，也不怕外头的人戳你的脊梁骨……”

顾衡呆了一呆，仿佛不知该如何应对。

过了半晌后，一直木然的脸上才浮起一丝羞赧，“士农工商，这个商字排最末。我那些同窗曾说务农乃国之根本，对这些不劳而获的奸商之流是不屑一顾的。两位兄长都是正经读书人，怎好让这些铜臭污浊他们的清华之气？”

他言语和缓温良，字字句句都在为他人着想，心中仿佛再无芥蒂。

汪太太却紧拧着眉头，手里端着的药碗一时喝也不是，不喝也不是，更不好辩解自己的长子次子都不嫌弃这个铜臭味儿。还有这个小子的性子以前像个炮仗一样一点就着，如今怎么变得这么……不可理喻？

汪太太说不出哪里不对劲，心头的警惕却消褪不少。心想只有顾朝山那个老东西，眼睛瞎了才会觉得这个小儿子是个可造之材，瞧他那副榆木疙瘩的样子，其实根本就不堪大用。

好容易呼了口气，汪太太硬将脸上挤出一丝折皱当做笑容，“再有这样的事，一定要提前知会一下家里。别人欺你年纪小做出一些套儿来让你钻，到时候你哭都没有地方哭去。要知世道艰险，诓骗你一个乡下小子易如反掌。”

顾衡又变得木愣愣的，脸上神情似乎有些触动和不安。嘴唇蠕动了几下应该是想反驳，却是一个字都没有说出来。 汪太太心头就不免有些自得，这个小畜生果然是个吃软不吃硬的东西。

面上的神情就越发软和，“还有你赚的那些银两也没个妥当人帮你保管，想必将来花用出去时也没节制。不如拿回来存放在我这里，日后你娶媳妇时可以用作聘礼，新妇面上也好看些。”

右手边一只青花折枝花纹八角烛台火苗闪烁，衬得顾衡的脸上也忽明忽暗。紧盯着他侧脸的汪太太心中烦闷，赶情费了半天口舌，眼前这个小畜生只是低头不吭声，接下来又该怎么办？

若说先前对顾衡身世的流言她还半信半疑，现在绝对是板上钉钉的事实。

她心头恨得出血，就是这个不知从哪里冒出来的小畜生，不但占了自己十月怀胎亲生孩儿的名分，如今还要强占了顾循顾徔原本的好运道，真真是何其可憎何其可恶！

这样的人若是不赶紧除了，以后还不知道会惹出什么样的乱子！往日就是顾忌这顾忌那，结果一事无成。汪太太一双干瘦的手蓦地抓在绿地绣五彩仙桃的缎面被褥上，终于下定了最后的决心。